Hablar el lenguaje de los valores cuáqueros

La perspectiva de un Amigo sobre el dinero y la filantropía

A menudo hablo con Amigos que asumen que la recaudación de fondos para una organización de Amigos es a la vez diferente y difícil. Otros, sin embargo, que no son Amigos pero están involucrados con una organización de Amigos, a menudo se sienten desconcertados por la amplia aceptación de esta creencia. Piensan que cualquier enfoque para recaudar dinero que funcione para United Way, un instituto de artes local o la escuela secundaria católica de la calle también tendrá éxito para una organización cuáquera.

Durante el transcurso de mi carrera como consultor cuáquero de recaudación de fondos, he sido testigo de muchas colisiones entre estas dos perspectivas. A menudo ocurre a nivel de la junta directiva o entre voluntarios muy comprometidos que están en profundo desacuerdo sobre lo que significa “ser cuáquero”.

Una parte teme que la identidad y los valores cuáqueros de una organización que les importa profundamente se vean comprometidos por las prácticas de recaudación de fondos utilizadas por otras organizaciones. A menudo, esta preocupación es expresada por Amigos bien intencionados que han tenido una mala experiencia con la recaudación de fondos, que pueden haberse sentido marginados y presionados a dar más de lo que podían dar. A otros les resulta desagradable la recaudación de fondos, creyendo que se trata “solo de dinero” y que está en desacuerdo con los valores fundamentales de la sencillez, la honestidad y el respeto por todas las personas, independientemente de su estatus social o sus medios económicos.

En muchas instituciones y escuelas de Amigos, hay un grupo igualmente vocal de miembros de la junta directiva o voluntarios profundamente comprometidos que están frustrados con una cultura organizativa que parece sentirse incómoda con cualquier cosa que tenga que ver con el dinero y las finanzas.

Para algunos, este desacuerdo sobre el dinero y la recaudación de fondos se vuelve muy personal. Me he encontrado con más personas de las que me corresponden que se sienten marginadas debido a su riqueza. Estas personas (incluidos muchos cuáqueros que han tenido éxito en el mundo de los negocios) son descritas por Henri Nouwen en su libro
Una espiritualidad de la recaudación de fondos
, donde observa que nuestra preocupación por los pobres puede conducir a una actitud prejuiciosa y poco acogedora hacia los ricos.

Si bien los desacuerdos sobre las prácticas de recaudación de fondos son comunes en todo el mundo sin ánimo de lucro, la base ética y moral de estos desacuerdos se siente y se expresa con mayor intensidad dentro de las instituciones de Amigos. He trabajado con instituciones cuáqueras grandes y pequeñas (Earlham College, American Friends Service Committee, Friends Committee on National Legislation y pequeñas organizaciones sin un programa formal de recaudación de fondos en marcha), y he descubierto que el desacuerdo sobre la recaudación de fondos a menudo resulta de una falta de comprensión de la perspectiva del otro.

Una inclinación cuáquera por la sencillez discreta

Si bien pocos Amigos de hoy en día usan sombreros de ala ancha y se visten de gris cuáquero, los vestigios de nuestro pasado se reflejan en cómo actuamos, vemos el mundo e interactuamos con los demás. Tenemos una inclinación por la discreción que está profundamente arraigada en nuestra cultura e historia, lo que puede influir sutilmente en nuestro enfoque de la recaudación de fondos.

Por ejemplo, existe una creencia generalizada entre los Amigos de que valoramos mucho la funcionalidad. En muchos círculos cuáqueros, un coche bien construido se valora más que un coche que tenga el último diseño, independientemente de su coste o capacidad para conferir estatus. Muchos Amigos piensan en su Volvo como su “coche cuáquero”, porque es duradero, seguro y está construido para funcionar durante muchos años. Alternativamente, los coches híbridos (incluso los muy caros) suelen ser un vehículo de elección, porque su compra expresa una preocupación por el medio ambiente y por la conservación de los recursos del mundo.

¿Cómo afecta esta inclinación por la sencillez discreta a la recaudación de fondos para las organizaciones de Amigos? Como consultor, aconsejo a otros que describan e interpreten las prioridades de recaudación de fondos utilizando un lenguaje y un mensaje que es lo que yo llamo “hablar el lenguaje de los Amigos”. La durabilidad, la funcionalidad y el uso inteligente de los recursos son valores ampliamente adoptados dentro de nuestra comunidad religiosa. Un mensaje de recaudación de fondos que se centre en la elegancia, el aspecto o el estatus probablemente será menos eficaz, porque estos valores no resuenan con la imagen y la mentalidad asociadas con una organización o escuela cuáquera.

Una perspectiva cuáquera sobre el dinero

Los cuáqueros a menudo son percibidos por otros (y por ellos mismos) como si tuvieran una relación incómoda con el dinero. Creo que una evaluación más precisa es que los cuáqueros como grupo a menudo ven el dinero desde una perspectiva cultural diferente, que se basa en nuestra tradición religiosa e historia.

Existe una creencia profundamente arraigada entre los Amigos de que vivimos en una sociedad que pone demasiado énfasis en el dinero como un fin en sí mismo y una medida del valor de la persona. En cambio, los Amigos adoptan el concepto de que el dinero es una herramienta útil en lugar de una medida del valor intrínseco de una persona. He encontrado esta creencia fundamental entre todos los Amigos, independientemente de su política, el valor de sus casas o la cantidad de dinero que tengan en sus cuentas bancarias.

Si bien muchas personas en los Estados Unidos se esfuerzan por parecer ricas, es más probable que un Amigo subestime su riqueza, tanto en el habla como en las acciones. Como dijo un Amigo, “Ser buenos administradores del dinero es valorado entre los Amigos, mientras que impresionar a la gente con la cantidad de dinero que tienes no lo es”. He descubierto que uno debe escuchar atentamente y “leer entre líneas” si los estudios de viabilidad para una campaña de capital propuesta van a descubrir algunas fuentes importantes de riqueza. Esto es particularmente cierto cuando el consultor no está familiarizado con la cultura cuáquera y las muchas distinciones sutiles que los Amigos usan cuando hablan de sus recursos financieros.

La apelación más efectiva que una organización de Amigos puede hacer se centrará en la importancia y el impacto del regalo de la persona en lugar del reconocimiento que una persona recibirá por haberlo dado.

“Hacer lo que puedo, dados mis recursos financieros” es más importante que el estatus que proviene de haber sido uno de los principales donantes. Tener un “lugar en la mesa” para el regalo de todos es importante para muchos Amigos, incluidos aquellos cuyos regalos son muchas veces mayores que los de los demás.

Cuáqueros y riqueza

Es importante abordar la creencia, a menudo expresada, de que los cuáqueros son principalmente maestros y trabajadores sociales: personas que no tienen dinero.

Si bien ciertamente hay comunidades religiosas más ricas dentro de nuestra sociedad, los Amigos están lejos de estar en la parte inferior de la escala económica. Los cuáqueros se han beneficiado de una tendencia cultural a ser conservadores en los hábitos de gasto y buenos administradores de sus recursos financieros. Ya sea que menos Amigos hoy en día provengan de la riqueza familiar o no, muchos Amigos mayores (incluidos muchos que residen actualmente en comunidades de jubilados cuáqueras) se están beneficiando de estilos de vida que han exhibido una gestión fiscal prudente y hábitos de gasto cuidadosos. También hay muchos Amigos (incluidos los más jóvenes que son en gran parte desconocidos para los Amigos mayores y ricos) que han tenido mucho éxito en los negocios. De hecho, tuve que reírme cuando escuché a un Amigo de “vieja riqueza” decirme que todo el dinero cuáquero se está “extinguiendo”, ¡cuando solo días antes uno de mis clientes había recibido un compromiso de 1,5 millones de dólares de un miembro de la próxima generación de Amigos!

Perspectivas cuáqueras sobre la recaudación de fondos

A diferencia de los amish, no somos una comunidad religiosa que se haya esforzado mucho por separarse del mundo. Si bien somos diferentes en algunos aspectos, los Amigos en América del Norte son en su mayor parte indistinguibles de la clase media no cuáquera en la forma en que vivimos nuestras vidas. Si bien algunos Amigos pueden no estar de acuerdo con esta observación, el hecho es que nuestras diferencias no alteran radicalmente muchas de las prácticas de recaudación de fondos utilizadas por otras comunidades religiosas y organizaciones sin ánimo de lucro.

A modo de ejemplo, uno de los puntos de discordia en algunas organizaciones cuáqueras es el reconocimiento de los donantes. Para algunos Amigos, cualquier reconocimiento de individuos basado en la donación se considera poco cuáquero. Es cierto que pocos Meetings cuáqueros reconocen a los donantes de manera muy pública. Esto, sin embargo, no es exclusivamente un “valor cuáquero”. He descubierto que pocas congregaciones locales tienen un informe anual que enumere a los donantes de una apelación anual, e incluso menos segmentarían a los contribuyentes por el tamaño de su donación.

La mayoría de las organizaciones cuáqueras sí reconocen a los donantes de diversas maneras, que van desde la inclusión de donantes en informes anuales hasta oportunidades de nombramiento como parte de una campaña de capital escolar. Las prácticas comunes en torno al reconocimiento de donantes ampliamente aceptadas en el mundo sin ánimo de lucro también son una práctica estándar para la mayoría de las organizaciones sin ánimo de lucro cuáqueras.

Hay algunas diferencias sutiles que deben tenerse en cuenta. Las organizaciones cuáqueras con programas de recaudación de fondos altamente efectivos descubren que están mejor atendidas por materiales de campaña y promocionales que son funcionales y de alta calidad, pero no elegantes ni de apariencia costosa. Otra diferencia es que las organizaciones cuáqueras a menudo tienen más éxito cuando los esfuerzos de recaudación de fondos adoptan dos conceptos importantes: la construcción de comunidad y la asociación. Los grandes regalos (tanto de cuáqueros como de no cuáqueros) a las organizaciones de Amigos son mucho más probables si se entiende ampliamente que alcanzar un objetivo de recaudación de fondos es un esfuerzo comunitario en lugar del resultado de solo un pequeño grupo de donantes. He observado que esto no es cierto en otros entornos donde el estatus de los principales donantes proviene de su pequeño y exclusivo grupo que es responsable del éxito de una campaña. En contraste, los cuáqueros (incluso cuando reconocen que el 10 por ciento superior de los donantes probablemente representará el 90 por ciento o más de los dólares recaudados) valoran la participación de base amplia y el concepto de un lugar en la mesa para todos.

Hacer espacio para el gran regalo

En mis primeros años como consultor de recaudación de fondos, a menudo me encontraba con situaciones en las que una escuela u organización sin ánimo de lucro de Amigos transmitía involuntariamente el mensaje de que no se esperaban grandes regalos porque los Amigos y aquellos que enviaban a sus hijos a escuelas cuáqueras no tenían grandes sumas de dinero para dar. Si bien esta percepción está cambiando rápidamente a medida que más organizaciones de Amigos reciben grandes regalos, muchos en los círculos cuáqueros son escépticos de que los grandes regalos sean posibles de aquellos que asisten al Meeting o están involucrados con la organización, escuela o comunidad de jubilados de Amigos.

Esta creencia puede resultar en el mensaje de que los grandes regalos están mal vistos porque pueden separar al donante de los demás. Durante un estudio de viabilidad para una pequeña escuela de Amigos, entrevisté a un padre no cuáquero, miembro de la junta directiva de la escuela, quien hizo el siguiente comentario:

Podría dar cien veces mi regalo actual de 1.000 dólares cada año al fondo anual y extender un cheque de dos millones de dólares a la campaña, pero mi esposa y yo estaríamos horrorizados si otros padres y miembros de la junta directiva supieran cuánto dinero tenemos. Nos encanta la escuela, pero ser rico está mal visto por muchas personas en la comunidad escolar.

El mensaje que este donante había recibido sutilmente (¡y escuchado con fuerza!) era que tener la capacidad de hacer un gran regalo “no era cuáquero” y los separaría de otros padres en la escuela. Irónicamente, la escuela quería recibir grandes regalos, ¡pero había adoptado una cultura organizativa que desalentaba a las personas a dar un paso adelante con el dinero que tanto necesitaban!

¿Cómo pueden las organizaciones de Amigos desarrollar un entorno de recaudación de fondos que haga espacio en la mesa para todos, incluidas las personas con la capacidad de hacer regalos muy grandes?

El primer paso es reconocer abiertamente un hecho simple e innegable: los cuáqueros (y los no cuáqueros que se involucran con una organización de Amigos) cubren el espectro cuando se trata de recursos financieros. Si bien ciertamente hay muchos cuáqueros que luchan financieramente, también hay muchos Amigos que han tenido mucho éxito en ganar dinero, han heredado riqueza o se han beneficiado de la práctica cuáquera ampliamente admirada de vivir dentro de los medios financieros de uno.

El segundo paso es examinar los mensajes a menudo sutiles transmitidos a los donantes potenciales dentro de la cultura organizativa de uno. Muchos de mis clientes encuentran útiles las siguientes preguntas:

• En nuestros esfuerzos por hacer que todos los donantes se sientan bienvenidos y apreciados, ¿pedimos involuntariamente de maneras que fomentan los pequeños regalos en lugar de los grandes?
• ¿La cultura de nuestra organización transmite que damos la bienvenida a los grandes regalos? ¿O transmitimos el mensaje de que las personas capaces de hacer grandes regalos están “fuera del redil” de nuestra organización (o escuela)?
• ¿Nuestra visión, los objetivos que establecemos y las estrategias que implementamos justifican y atraen grandes regalos? ¿O nos permitimos solo “pensar en pequeño” y establecer objetivos que podamos alcanzar cómodamente?

La recaudación de fondos eficaz se basa en reunir a las personas en torno a una visión común, como iniciar un nuevo programa o cumplir un objetivo muy necesario, como construir un nuevo edificio. En el corazón de este proceso está la capacidad de involucrar a las personas en una asociación significativa que tenga en cuenta cada uno de nuestros dones únicos, que incluye la capacidad financiera de una persona para apoyar a la organización. Se debe poner a disposición espacio para todos los tamaños de inversiones financieras, tanto grandes como pequeñas.