Hablar menos, hacer más

¿Abordan realmente los Amigos los problemas de pobreza en nuestras comunidades? Esta es una pregunta dolorosa. ¿Qué significa para los Amigos abordar estos problemas? ¿Es suficiente con formar comités contra el encarcelamiento masivo o asistir a los Comités de Paz y Justicia Social una vez al mes? ¿Es suficiente con formar grupos de lectura para debatir
The New Jim Crow
de Michelle Alexander significa que se están abordando estos problemas?

Las respuestas son desconcertantes; plantean muchas más preguntas.

Entonces, ¿qué significa realmente salir de tu zona de confort, hacer amistades y alianzas con otros de una clase y raza diferentes? ¿Cuántos Amigos forman las relaciones necesarias para tener un impacto significativo? ¿Cuántas escuelas cuáqueras están extendiendo una educación que cambia la vida a estudiantes de vecindarios empobrecidos? ¿Cuántos yearly meetings están impactando verdaderamente a las comunidades más afectadas por la pobreza?

Hacer tales preguntas va al corazón de lo que significa ser un Amigo: hablar menos, hacer más y vivir verdaderamente los principios del cuaquerismo.

La pobreza que aflige a las comunidades de color se remonta a siglos atrás. Es una enfermedad que comenzó con el pensamiento y los instintos racistas y prospera en un sistema de privilegio blanco que ha sido el sello distintivo de la cultura dominante desde que esta tierra fue colonizada por primera vez.

El encarcelamiento masivo tiene sus raíces en la opresión post-esclavitud de los afroamericanos. El racismo y la opresión económica han estado entrelazados durante mucho tiempo, utilizados como una herramienta en nuestra sociedad para controlar las vidas de millones de sus ciudadanos más oscuros. En las comunidades de color de todo Estados Unidos, las barreras económicas arraigadas y la ciudadanía de segunda clase han llevado a dos sociedades separadas y desiguales. Han creado un abismo entre los pocos ricos y la absoluta desesperación de los muchos. Si los cuáqueros quieren ser relevantes en este tiempo, deben aprender a responder a las preguntas dolorosas. Si quieren involucrarse en los problemas críticos de nuestro tiempo, deben hacer un verdadero compromiso.

¿Cuáles deberían ser los criterios para juzgar la eficacia de nuestras estrategias para abordar la pobreza en nuestras comunidades? Se podría considerar lo siguiente:

• un Meeting que ayuda a diez familias afroamericanas a salir de la pobreza
• una escuela de Amigos que inscribe a estudiantes de familias que no pueden pagar una educación cuáquera
• una organización cuáquera, como el American Friends Service Committee, que se alía con organizaciones de base que luchan contra la pobreza y las financia
• yearly meetings que invierten en las comunidades en las que viven

En los últimos dos años, he escuchado muchos discursos impresionantes en las sesiones anuales del Philadelphia Yearly Meeting. Me ha entusiasmado el flujo de diálogo progresista que parecía llegar al corazón de lo que hay que hacer para abordar los problemas devastadores. Me he sentado en una conferencia en Arch Street Meeting House que se dedicó a superar el racismo. Hubo llamamientos a utilizar porciones de los fondos de dotación cuáqueros para invertir en proyectos comunitarios ecológicos que beneficiarían a esos vecindarios.

He participado en conferencias para apoyar los ministerios de los Amigos que participan en el trabajo comunitario. Un joven cuáquero de color hizo una presentación que fue a la vez memorable y poderosa. Dijo: “¡No debería ser en qué invierten los Amigos, sino en quién invierten!”. Se remontó a una época en la que la gente invertía en su propio vecindario: en aquellos a quienes conocían y querían ver triunfar. Esa es la única manera de construir verdaderamente una comunidad.

Me pareció como si pudiera escuchar las voces de los cuáqueros del pasado, sus espíritus flotando sobre nosotros. He escuchado un ministerio que surge del silencio de los Amigos cuyos corazones están llenos de cariño y que quieren hacer el trabajo necesario de construcción.

Pero la realidad sigue siendo simple: para abordar los problemas de la pobreza, necesitamos más que un compromiso moral y más que mensajes dominicales, comités nocturnos e interminables conversaciones. La pobreza no se aliviará con la teoría o las palabras bonitas. Necesita recursos financieros para desaparecer. El sufrimiento en nuestro vecindario continúa cada día; en los meetings e iglesias, los devotos todavía reflexionan.

La pobreza no es una sesión de terapia: uno no puede salir de ella hablando. Y después de un tiempo, las interminables palabras comienzan a sonar huecas.

Es cierto que las acciones cuáqueras están arraigadas en el consenso y, por lo tanto, el Meeting se mueve lentamente. Pero el sufrimiento no. Es hora de que los cuáqueros se unan para apoyar no solo conceptos e ideas, sino cosas reales y tangibles: propuestas económicas, tecnología verde, financiación para pequeñas empresas, emprendimiento que empodere a las familias y fortalezca las comunidades, proyectos creativos que realmente cambien la forma en que cientos de familias dentro de un área de 20 manzanas piensan y viven.

Tal trabajo no es imposible. Se ha hecho y está en curso. Hay vecindarios que podemos observar: comunidades que están experimentando cambios vibrantes debido a programas bien financiados, que tienen éxito en lugares que no están lejos.

Entonces, ¿por qué seguimos esperando?

No abordar la pobreza de manera significativa es dar de boquilla a nuestra conciencia, para que podamos ignorarla mejor. Es utilizar los principios y el pensamiento cuáqueros como mera decoración. Es similar a conducir por barrios pobres con nuestras ventanas y sensibilidad enrolladas herméticamente, mientras tratamos de pensar pensamientos correctos.

No es suficiente con reconocer el privilegio blanco. No es suficiente con discutir la pobreza en abstracto; eso es solo otra forma de negación. Como cuáqueros, debemos vivir nuestros principios. Debemos extender nuestras manos, porque al final, son solo nuestras acciones las que definirán quiénes somos realmente.