Hagamos resplandecer nuestra luz delante de los demás

Reflexiones de un cuáquero sobre el nuevo papado estadounidense

La gaviota, el humo, las similitudes con el éxito sorpresa del año pasado, Conclave, y luego el anuncio. A pesar de que, de hecho, es solo el primer norteamericano papa, las entrevistas con su hermano —y sus preferencias sobre los perritos calientes— aumentan aún más la intriga. En mi primer año como secretario ejecutivo de la Sección de las Américas del Comité Mundial de Consulta de los Amigos (FWCC), el agitado ciclo de noticias captó mi atención de una manera que no esperaba. Pero, ¿qué era exactamente lo que me llamaba la atención?

Una de las razones por las que la noticia me llega es que he vivido la mayor parte del último papado como “un estadounidense en el extranjero”, pasando casi una década en Italia en uno de los caminos a Roma. Durante todo ese tiempo tan cerca de la sede del poder católico, nunca me sentí tentado a convertirme. Vi al Papa Francisco presidir la misa en San Pedro en 2021, y mi experiencia del evento solo reconfirmó mi identidad personal como cuáquero. Como figura importante y distante, presidió una liturgia estándar ante una gran multitud durante una pandemia mundial. No me sentí muy conmovido por lo que realmente dijo, aunque busqué algún sentido de conexión espiritual. No puedo recordar ninguna de sus palabras. Rodeado por la vasta riqueza y opulencia de la basílica, ciertamente vi el espectáculo, pero eché de menos la inmediatez de la adoración cuáquera. A pesar de las muchas diferencias de práctica en el cuaquerismo, una de las cosas que siempre me ha encantado de la mayoría de mis experiencias de adoración con Amigos es el compartir la relativa espontaneidad y la sencillez de conectar íntimamente con Dios. Casi tan importante es lo que hacemos con esta inspiración espontánea; esta llamada a actuar fielmente puede ser sorprendente en su simple poder.

Es cierto que, como secretario ejecutivo de la Sección de las Américas, ahora siento un cierto peso de responsabilidad de liderazgo, y esto me hace más consciente de los principales cambios en otras tradiciones cristianas. Especialmente con aproximadamente la mitad de todos los católicos viviendo en las Américas, la influencia contemporánea e histórica de la Iglesia Católica aquí está por todas partes. Ligadas a la historia colonial de este hemisferio, las Américas tienen una relación única con el catolicismo, diferente a la de Italia o el resto de Europa. Viviendo en Italia, es difícil malinterpretar la gran influencia inmediata del catolicismo o del Papa, hasta el tiempo dedicado regularmente en todos los principales medios de comunicación a sus proclamaciones o acciones diarias. Pero aquí en Norteamérica, muchos de nosotros parecemos haber olvidado la historia y la influencia actual del catolicismo, incluyéndome a mí mismo. Como cuáquero, soy sensible a nuestras ideas equivocadas exclusivamente cuáqueras. Así que, mientras me pongo al día sobre el cuaquerismo en mi sección de FWCC, busco puntos de referencia a mi propia experiencia viviendo en Italia. También escucho las diferencias descritas por los muchos Amigos latinoamericanos cuyas vidas se ven mucho más afectadas regularmente por la institución de la Iglesia en países predominantemente católicos aquí.

Durante los últimos meses de servicio como secretario ejecutivo, me ha sorprendido aprender cómo algunos Amigos latinoamericanos ven el catolicismo. Por ejemplo, cuando un Amigo norteamericano hizo una referencia casual a una interpretación progresista de la Biblia como “un enfoque de la teología de la liberación”, me sorprendió escuchar a un Amigo centroamericano comentar que era el movimiento de la Iglesia el que estaba asociado con una guerra civil en la que un miembro de su familia fue asesinado. Muchos Amigos en América Latina se consideran miembros de iglesias “cristianas”, frecuentemente contrastadas con el catolicismo, que está menos asociado con el cristianismo y se ve más como proveedor de normas culturales, ejercicio de poder y afectación del estado de sus vidas diarias.

¿Cómo crecemos y cambiamos, independientemente de lo que digamos o de quién sea elegido para dirigirnos? En última instancia, encontré mi fe puesta a prueba en estos últimos años de una manera que no tenía nada que ver con el catolicismo, tal vez incluso poco que ver con el cuaquerismo, pero todo que ver con Dios encontrándome en los lugares más oscuros de mi vida.

Con ese espíritu, deseo compartir una experiencia durante un reciente viaje para visitar yearly meetings en Bolivia. Había sido invitado a celebrar el quincuagésimo aniversario de la autonomía de la Iglesia Evangélica Amigos Central como un cuerpo religioso nacional. Durante mi visita de diez días, hablamos sobre los florecientes programas para jóvenes en las iglesias de Amigos bolivianas, el trabajo de conectar con otras denominaciones protestantes y el golpe de estado de 1975 que expulsó a todos los misioneros extranjeros de Bolivia y empujó a los yearly meetings cuáqueros al liderazgo local de la noche a la mañana. Fui recibido tan hospitalariamente y se me mostró tanta gracia y paciencia mientras buscaba aprender, escuchar y entender mejor a los Amigos en esta parte del mundo.

El catolicismo estaba muy abajo en la lista de temas que discutimos y no se abordó hasta el final de mi viaje en Bolivia. Aprendí que fue solo recientemente que los Amigos en áreas aisladas en Bolivia pudieron tener sus matrimonios en iglesias cuáqueras reconocidos como válidos sin registrarlos en la parroquia católica local. También escuché que los esfuerzos ecuménicos de FWCC, especialmente relacionados con la visita al Papa y al Vaticano, no siempre se entendían o acogían claramente. Los Amigos en Bolivia se refirieron a una foto de la ex secretaria general de FWCC, Gretchen Castle, aparentemente inclinándose frente al Papa Francisco, como una fuente de frustración. ¿No se fundó el cuaquerismo para desafiar la autoridad de la iglesia? Escuché las preocupaciones y les aseguré que el cuaquerismo no estaba, de hecho, en deuda con la Iglesia Católica de ninguna manera.

Y entonces el Papa Francisco murió durante mi visita allí. Recibí la noticia de que FWCC deseaba hacer una declaración pública sobre su legado y su fallecimiento, utilizando otra foto de Gretchen y el Papa en su publicidad. Mi primera reacción se remontó a mi experiencia en San Pedro, viendo al propio Papa Francisco a través de una sala llena de gente: tengo muy claro por qué soy cuáquero. Pensé en cómo los primeros Amigos podrían haberse relacionado con la Iglesia moderna, recordando la delegación de 1657 que fue enviada a convertir al Papa. Si bien entendí el impacto de la vida y el legado de Francisco, como una figura religiosa importante, no pensé que fuera apropiado hacer comentarios públicos desde mi posición o para FWCC. Sin embargo, FWCC publicó una publicación en las redes sociales sobre su fallecimiento, provocando comentarios de cuáqueros norteamericanos que llamaban al Papa Francisco “nuestro Papa cuáquero”. Los bolivianos cuestionaron esos comentarios. ¿Qué quieren decir los Amigos con “nuestro Papa”? ¿A algunos cuáqueros les gustaba su política, su personalidad, sus vínculos con América Latina? ¿Las reformas que hizo representan algún cambio importante en la doctrina de la Iglesia desde la perspectiva de los Amigos?

Al regresar a Los Amigos en las Américas después de tantos años de ausencia, me doy cuenta de que experimenté eventos importantes como la pandemia, las transiciones políticas y el desastre climático de una manera que estaba distante de mi contexto local, lejos de muchos puntos de referencia familiares. Tal vez me sentí físicamente más cerca de las declaraciones y la presencia del Papa Francisco a lo largo de los años, pero no me sentí en absoluto representado o conectado con sus palabras. A medida que nuestra capacidad de conectar con personas de todo el mundo ha aumentado, los eventos de la última década a menudo nos han dividido y aislado de maneras que nunca creímos posibles, incluso en asuntos de verdadera importancia como la cultura, la política y la fe. Recurrimos a entendimientos estrechos, frases abreviadas o incluso tópicos sobre “ser todos tan parecidos,” lo que disminuye nuestra diversidad y singularidad reales. Desafortunadamente, encuentro esta norma cultural especialmente prevalente en los Estados Unidos.

Fui puesto a prueba por la experiencia de vivir en un país católico como una minoría religiosa y no encontré consuelo en las palabras del Papa. Tenía muy poco que arriesgar como una clase privilegiada de inmigrante que vivía en una hermosa granja. Sé que hizo sermones en Lampedusa, donde atracan los barcos de migrantes, y publicó la encíclica Laudato Si durante su papado, pero generalmente vi que el estado de bienvenida a los migrantes y la acción climática en Italia se volvían más polarizados, menos efectivos y, finalmente, conducían a la reelección de un régimen neofascista que no ofreció ningún apoyo cuando mi granja fue destruida por un desastre climático. Esto definitivamente no fue culpa del Papa. Pero si el Papa en el mismo centro de su influencia y poder no pudo lograr que la Iglesia o el Estado conectaran las acciones con las palabras que pronunció, tal vez el punto sea otra cosa.

Tal vez toda esta pregunta hable de mi condición porque ciertamente no puedo cambiar las posiciones políticas de los cuáqueros ni siquiera hablar individualmente por o para todos los cuáqueros. Me pregunto qué puedo hacer. Me pregunto qué podría hacer el Papa. Me pregunto qué podemos hacer cualquiera de nosotros con respecto a las necesidades urgentes de nuestro tiempo. Tal vez todo esto realmente no se trata del Papa, ni del humo, ni de las gaviotas. Tal vez se trate más del poder de la intimidad y la inmediatez que del poder de las instituciones distantes, y dentro de eso, el riesgo de palabras agradables de un orador poderoso en lugar de las experiencias a veces incómodas de la revelación continua espontánea.

¿Cómo crecemos y cambiamos, independientemente de lo que digamos o de quién sea elegido para liderarnos? En última instancia, encontré mi fe puesta a prueba en estos últimos años de una manera que no tenía nada que ver con el catolicismo, tal vez incluso poco que ver con el cuaquerismo, pero todo que ver con Dios encontrándome en los lugares más oscuros de mi vida. Me hice preguntas difíciles sobre mi identidad, mi política y mi cultura, pero descubrí que las respuestas llegaban menos como oraciones completas y más como una fe más profunda en la presencia y el acompañamiento de Dios en mi vida.

Para mí, la fe siempre ha sido una oportunidad para una conexión más profunda. No es una plataforma política específica o una norma cultural, sino un misterio que me transforma y me apoya, especialmente en tiempos de crisis. El nuevo secretario de nuestra Sección de las Américas de FWCC, el pastor Nelson Ayala de El Salvador, invitó recientemente a nuestro comité ejecutivo a considerar un pasaje del Sermón de la Montaña: “Brille así su luz delante de los demás, para que vean sus buenas obras y glorifiquen a su Padre que está en los cielos” (Mateo 5:16). Su invitación se centró específicamente en permitir que nuestra Luz Interior brille a través de nuestras obras y presencia en lugar de lo que podríamos decir o profesar creer. Podríamos mirar antes en el mensaje para recordar que Jesús nos dice que Dios habla a través de las personas que menos esperamos, las menos influyentes o poderosas. Mientras considero el liderazgo entre los Amigos, así como considero el liderazgo en otras tradiciones de fe, tomaré la invitación de Nelson en mi trabajo. Trataré de ser consciente del poder y la influencia de la tradición y la estructura institucional mientras busco mantener la inmediatez y la intimidad. Y a riesgo de contradecirme, recordaré la cita popular erróneamente atribuida al homónimo del Papa Francisco, Francisco de Asís: “Predica el Evangelio en todo momento. Usa palabras si es necesario”.