Ella nos ha protegido toda la vida. Ella es la fuente de nuestro sustento. Ella es firme e inquebrantable aunque guerreemos sobre su superficie. Cuando nuestro gobierno hizo llover miles de bombas sobre Bagdad una noche oscura, el sol salió sobre esa ciudad devastada justo a tiempo a la mañana siguiente. Para el artista, la Tierra es una inspiración sin fin. Para el niño, citando a Rogers y Hammerstein, ella es “cien millones de milagros que suceden cada día». Ella es nuestra Madre de quien venimos y a quien regresaremos.
Ella es motivo de duelo. Durante siglos, hemos estado en guerra con este hermoso planeta. Los colonizadores llegaron a este continente, mataron a los habitantes y “domesticaron» la tierra. En Florida, no queda ni un solo representante vivo de la población indígena. Miles de apalaches, calusas, timucuas y otros pueblos nativos fueron asesinados, esclavizados o murieron a causa de enfermedades traídas por los colonos. Todo lo que queda de estos pueblos son sus nombres: los ríos Apalachicola y Caloosahatchee, Ocala y otros nombres de lugares, y algunas de sus reliquias de túmulos de conchas sagrados que de alguna manera eludieron a los ladrones de tumbas y a los constructores de carreteras. Los colonos explotaron la tierra sin piedad. Saquearon millones de acres de pino de hoja larga, que una vez cubrió el sureste de los Estados Unidos. Las altas vigas rectas se utilizaron para mástiles de barcos para la marina británica. Los colonos drenaron la tierra para la agricultura, reencauzaron ríos e importaron plantas exóticas que invadieron la vegetación nativa.
A lo largo de los años, hubo algunos, algunos de ellos cuáqueros, que intentaron advertirnos. El naturalista del siglo XVIII William Bartram, un Amigo de Pensilvania, describió la Tierra como “un glorioso aposento del palacio ilimitado del Soberano Creador». Pero en Travels previó un tiempo en que los hermosos lugares que visitó podrían ser invadidos por gente. En Man and Nature, el conservacionista del siglo XIX George Perkins Marsh llevó los problemas ecológicos a un nivel global al comparar la denudación de los bosques en Vermont con el expolio de los paisajes en Italia, donde sirvió como enviado de los Estados Unidos. Los antepasados cuáqueros inspiraron a Margery Stoneham Douglas a salvar el “río de hierba» —los Everglades— que los colonos querían drenar y transformar en tierras de cultivo rentables.
Después de disparar a un lobo y ver el “fuego verde» en sus ojos, Aldo Leopold se convirtió en un firme defensor del planeta y creó una nueva ética de la tierra. En la década de 1950, Rachel Carson, alarmada por el uso desenfrenado de pesticidas, planteó el espectro de una primavera silenciosa. En la década de 1970, Edward Abbey arremetió contra la profanación de las tierras desérticas del suroeste donde trabajaba. Y Al Gore trasladó el tema del calentamiento global a la conciencia pública.
Cuando se concibió el Testimonio de la Paz, la Tierra se daba por sentada. Era un recurso infinito para ser utilizado a voluntad. Los primeros Amigos apreciaban la belleza de la Tierra, pero la conservación no formaba parte de la tradición judeocristiana. El Génesis dio a los humanos el dominio sobre la Tierra: debíamos ser supervisores, no administradores. Hemos abusado de este privilegio y hemos abdicado de nuestra responsabilidad. Plantas, animales y ecosistemas enteros han desaparecido debido a nuestra ignorancia, indiferencia y codicia.
No está claro dónde cae la preocupación por el medio ambiente en términos de los testimonios de los Amigos. ¿Está dentro del Testimonio sobre la Sencillez, como aparece actualmente en el catálogo de QuakerBooks de la Conferencia General de Amigos? ¿Es parte de nuestro Testimonio sobre la Comunidad, como lo trata la Reunión Anual del Sureste? ¿Podemos ampliar el Testimonio de la Paz para incluir la Tierra? Debe ser el punto de partida de nuestro trabajo por la paz, porque sin nuestro hogar terrenal no estaríamos en ninguna parte.
Cambiemos nuestra forma de pensar. ¿Podemos prescindir de la jerarquía y vernos a nosotros mismos como una especie entre especies, como Thomas Berry nos instó a hacer? ¿Podemos aceptar todas las cosas que se arrastran y reptan como parte del Reino Pacificable? Nuestro miedo irracional a las serpientes todavía nos obliga a destruirlas. Thomas Slaughter, el historiador cuáquero, escribe en su libro sobre John y William Bartram que matar a una “víbora de cascabel» era un rito de iniciación para los hombres del siglo XVIII. (No, sin embargo, para William, que pensaba que eran “criaturas maravillosas»).
¿Podemos detener la ola de destrucción de plantas y animales? La presión de la humanidad está llevando a ecosistemas enteros a la extinción. Las especies están desapareciendo antes de que siquiera las descubramos. A medida que la población crece, el abuso se agrava generación tras generación, de modo que lo que antes eran incidentes aislados de degradación ambiental por parte de los pioneros se han convertido en la norma en los suburbios. Con mucha menos tierra y mucha más gente, hay pocas oportunidades para que la Tierra se restaure a sí misma. Estamos empobrecidos por un planeta disminuido.
¿Podemos abstenernos de eliminar seres vivos de la Tierra con la idea de que reemplazaremos lo semejante con lo semejante? Un árbol no es realmente reemplazable. Talar árboles maduros y replantar árboles jóvenes consume recursos preciosos antes de que los árboles jóvenes puedan ofrecer lo que los árboles maduros ofrecían en términos de conservación de energía, limpieza del aire y estética.
¿Podemos cambiar nuestro enfoque de la Tierra de uno de negocios —los árboles son buenos para el valor de la propiedad— a uno de ética —los árboles son buenos porque lo son? Incluso la Estación de Investigación Archbold en el centro de Florida —guardiana de algunas de las plantas más raras del planeta— se siente obligada a explicar su trabajo en términos de lo que estas plantas pueden hacer por nosotros, como su valor medicinal.
¿Podemos pensar en la Tierra como la Fuente, en lugar de un recurso infinito? Avanzar hacia la conservación y la sostenibilidad es más que reciclar y tener coches híbridos. En el condado de Sarasota, Florida, donde vivo, los residentes vierten el 60 por ciento de su agua en los paisajes. En las naciones pobres, es posible que los niños no asistan a la escuela porque se pasan el día acarreando agua para sus familias. La abuela congoleña de mi hija caminaba cinco millas por agua cada día.
Estamos progresando lentamente. Como la mayoría de la gente, vengo de un lugar de ignorancia. En la década de 1960 cambiaba el aceite de mi coche y vertía el aceite usado en la alcantarilla. Utilizaba un servicio de control de plagas. Renuncié a eso y a mi “hábito de césped» por una cubierta vegetal autosuficiente que no requiere agua, ni fertilizantes, ni pesticidas, ni siega.
En todo el país, los Meetings y los individuos están tomando medidas —algunas literalmente— para inspirar a la gente a sanar la Tierra. Ruah Swennerfelt y Louis Cox, del Meeting de Burlington (Vermont) y Quaker Earthcare Witness, caminaron 1.500 millas desde Vancouver hasta San Diego llevando su presentación de John Woolman y “Joan Woolwoman» a 50 Meetings. El Amigo de Sarasota Ed Martin se postuló en una plataforma “verde» para alcalde de Venice, Florida, ¡y ganó! Jack Taylor, un Amigo que vive en mi zona, le dio a su condado la tierra en la que vive como una servidumbre de conservación.
El Meeting de Sarasota compró recientemente una compostadora, y traemos materiales compostables cada Primer Día para añadirlos. Nuestro Meeting transformó su venta anual de artículos de segunda mano del Mercado Cuáquero en una celebración de Paz para la Tierra. UNIFEM (Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer), la Coalición del Suroeste por la Paz y la Justicia, Veg Sarasota y una granja orgánica instalaron puestos, y Jan Roberts, creadora de la Carta de la Tierra, dio una conferencia.
El Comité “Ecologización y Crecimiento» de los Amigos de Annapolis dará su opinión si el Meeting construye una ampliación de su meetinghouse. La construcción con balas de paja de la Friends Community School en Maryland destaca la importancia de la “construcción verde» para la comunidad escolar. En una renovación ambiental, el Friends Center en Filadelfia se convirtió de “gris» cuáquero a “verde» cuáquero. Cada vez más Meetings ven el medio ambiente como un problema acuciante. El Meeting Anual Canadiense respaldó la Carta de la Tierra, el Meeting Anual del Pacífico aprobó un acta de acción climática, y la epístola del Meeting Anual de Filadelfia llama a los Amigos a actuar sobre el cambio climático. En su acta de “Paz con la Tierra», el Meeting Anual de Nueva York escribió:
Ahora nos vemos llevados a ampliar de nuevo nuestro testimonio para trabajar por la paz entre los humanos y nuestra sagrada comunidad de la Tierra. Nuestra cultura ha considerado la Tierra como nuestra propiedad para ser explotada, y todos nosotros, a sabiendas o sin saberlo, hemos sido cómplices de esta apropiación violenta de los recursos mundiales. Ahora debemos buscar las semillas de esta guerra en nuestras posesiones y en nuestras vidas y trabajar para nutrir una nueva relación mutua con la Tierra en todas nuestras acciones. El espíritu nos está llamando a tener en reverencia este milagro que Dios nos ha dado. Si estamos conectados a nuestra fuente, nuestras vidas son más ricas y profundas.
A menudo, en mis lecturas, me encuentro con personas con un gran amor por la Tierra. En Pilgrimage to Vallombrosa, John Elder nos invita a “volver a entrar en la casa de la vida con el corazón de un niño». Edward O. Wilson, una magnífica voz para el planeta, se llama a sí mismo un “amante de las pequeñas cosas». (Las hormigas son su especialidad). Alarmado por la magnitud de nuestro desastre planetario, nos ruega que “escuchemos atentamente al corazón y luego actuemos con intención racional y todas las herramientas que podamos reunir y poner en práctica».
¿Dónde no está Dios? Para mí, la creencia de que hay algo de Dios en todos ha evolucionado a que hay algo de Dios en todo, incluso en la tierra bajo mis pies. Elizabeth Barrett Browning lo dice mejor: “La Tierra está repleta de cielo, Y cada arbusto común arde con Dios; Pero sólo el que ve se quita los zapatos». Al final del día, será nuestro amor por la Tierra lo que marcará la diferencia. Empecemos por quitarnos los zapatos.
