Cuando acepté el puesto de Secretaria de Programa de la Wider Quaker Fellowship (WQF) en 1998, solo estaba algo familiarizada con su funcionamiento. No tenía ni idea del impacto que la WQF ha tenido en la vida espiritual de sus lectores a lo largo de los años.
La Fellowship comenzó en 1936, una creación de Rufus M. Jones, que se había dado cuenta del creciente interés y simpatía por parte de los no cuáqueros en los testimonios y la forma de vida cuáquera. Tras una guerra mundial y en medio de la Depresión, esperaba iniciar un movimiento que “atraería a relaciones espirituales más estrechas a espíritus afines de todo el mundo». En la carta de invitación expresó así su visión:
La Sociedad de los Amigos desea no solo llamar a todos los que llevan el nombre de Amigos a una nueva consagración, sino también llegar a aquellos que son afines en espíritu a los Amigos, que tienen ideales y aspiraciones similares y que en corazón y vida son “amigos de los Amigos», e invitar a tales personas a entrar en una comunión más estrecha para que, a través de la cooperación mutua, todos podamos convertirnos en órganos más eficaces del Espíritu Divino en el mundo, y satisfacer las necesidades de nuestro tiempo.
Estamos lejos de desear alejar a nadie de la conexión establecida que pueda tener con una comunión religiosa, pero somos conscientes de que hay personas que, sin dejar su propia iglesia y sin llegar a ser miembros de pleno derecho, desearían participar en este movimiento espiritual y, a través de esa participación, estar en una comunión más estrecha con aquellos que se llaman a sí mismos Amigos. De este modo, podrían participar más íntimamente en la labor mundial de socorro.
La Wider Quaker Fellowship comenzó como un programa del American Friends Fellowship Council en 1936. En 1954, el AFFC se fusionó con la (entonces) Sección Americana de FWCC, y WQF ha sido un programa de la (ahora) Sección de las Américas desde entonces. Envía un surtido de pequeños folletos a su lista de lectores, dos veces al año en inglés y una vez al año en español, acompañados de una carta del secretario y comentarios ocasionales que los Fellows desean compartir con otros.
La participación en WQF ha aumentado y disminuido a lo largo de las décadas, oscilando entre unos 550 en sus tres primeros años y un máximo de unos 4.000, hasta su actual inscripción de unos 1.600. Nuestros Fellows (ya no denominados “miembros») viven en todo el mundo, aunque la gran mayoría se encuentra en Estados Unidos. Los individuos se han inscrito por diversas razones. Algunos son personas que están considerando la posibilidad de ser miembros de la Sociedad Religiosa de los Amigos; otros son, como sugirió Rufus Jones, no cuáqueros que sienten una conexión espiritual. Algunos son Amigos en circunstancias aisladas que mantienen un vínculo recibiendo los envíos, y muchos son Amigos activos que simplemente desean añadir una dimensión a su vida espiritual. Algunos Fellows están encarcelados.
Cuando empecé como secretaria del programa WQF a tiempo parcial, me sorprendió la voluntad de las personas interesadas de compartir detalles sobre sus búsquedas espirituales personales con completos desconocidos al solicitar que se les incluyera en la lista de correo. Ese nivel de confianza me conmovió. Aunque la correspondencia entre el secretario, el personal y los Fellows se ha visto más limitada por las limitaciones de tiempo a lo largo de los años, agradezco enormemente a la gente que nos envía una nota con comentarios sobre nuestro trabajo y los materiales que enviamos.
El programa cambia constantemente a medida que los secretarios, el personal y los miembros del comité van y vienen. A medida que mejora la comunicación entre los grupos cuáqueros, hemos podido acercarnos más al cumplimiento de nuestro objetivo declarado de “elevar las voces de los Amigos de diferentes países, idiomas y tradiciones cuáqueras», añadiendo más escritos de Amigos del Tercer Mundo. Esto significa, de facto, que publicamos más materiales explícitamente cristianos que en el pasado, pero tratamos de mantener un equilibrio general entre los puntos de vista que presentamos. El cuaquerismo es más diverso de lo que mucha gente -tanto Amigos como no cuáqueros- se da cuenta, y animamos a nuestros Fellows a estar abiertos al Espíritu que hay detrás de las palabras de la página, incluso si esas palabras les parecen extrañas.
WQF depende de sus participantes y de algunos otros donantes interesados para su financiación, pero no cobra una cuota de suscripción fija. Tratamos de ver las limitaciones presupuestarias como oportunidades para buscar nuevas formas de hacer las cosas. Más de 300 de nuestros Fellows reciben ahora un aviso por correo electrónico cuando se publica un envío, y pueden acceder a los materiales en línea desde la página de WQF de la Sección de las Américas en https://www.fwccamericas.org/about_us/programs/wqf.shtml. Podemos publicar más materiales en el sitio web de los que podemos publicar en forma impresa, y estamos empezando a publicar también materiales ya publicados. Los interesados también pueden utilizar el sitio web para inscribirse.
El Comité de WQF ha reconfirmado recientemente que nuestra misión es llegar tanto a los Amigos como a los no Amigos y presentar una imagen lo más amplia posible de la Sociedad Religiosa de los Amigos. Estamos entusiasmados con la posibilidad de hacer un mayor uso de Internet, así como de mejorar nuestros materiales impresos, para que nuestro ministerio sea más accesible, interactivo y atractivo para una nueva generación.
Muchos de los escritos que pasan por mi mesa -incluidos los que no publicamos- son reflexivos e inspiradores. Mis años en el personal de WQF siguen proporcionándome alimento espiritual.
