Hali H. Giessler

Giessler—Hali H. Giessler, de 97 años, falleció el 25 de agosto de 2024 en Livonia, Michigan. Hali nació el 6 de febrero de 1927, hijo de Fritz y Marty (de soltera Voellmy) Giessler, dos convencidos Amigos, en Kassel, Alemania. Hali se basó en el ejemplo de sus padres y se convirtió en educador, trabajador social y activista por la paz y la justicia social.

Fritz fue despedido de su puesto de profesor al principio del régimen de Hitler. En 1938, con la ayuda del Comité de Servicio de los Amigos Americanos, la familia, que ahora incluía a la hermana menor de Hali, Vre (Roni), emigró a Estados Unidos. Hali pasó sus años de formación en la escuela Westtown en West Chester, Pensilvania. Además de asistir a clases, aprendió escenografía participando en las producciones teatrales de la escuela, adquirió habilidades en oficios prácticos trabajando como asistente del electricista y fontanero de la escuela, mejoró su inglés enviando notas a su novia (que era estudiante de filología inglesa y se las devolvía con correcciones) y desarrolló su pasión por el trabajo voluntario, que duró toda su vida.

Hali estudió sociología, psicología social y dinámica comunitaria en el Earlham College de Richmond, Indiana, donde obtuvo una licenciatura y una maestría. Dirigió el primer parque infantil integrado en Richmond y dirigió talleres de relaciones raciales con Bayard Rustin. Después de graduarse, Hali trabajó como asesor familiar en Flanner House, un centro social sin ánimo de lucro en Indianápolis, Indiana, donde dirigió un programa de autoayuda para la vivienda, organizando a 25 familias para que trabajaran juntas en la construcción de 25 nuevas viviendas que luego serían propiedad de las familias.

En 1952, seis años después de que el Tribunal Supremo de EE. UU. dictaminara que la naturalización ya no requeriría aceptar portar armas, Hali se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos. Ese mismo año se casó con Dorothy (Dot) Brown y, tras años de apelaciones, recibió el estatus de objetor de conciencia. Hali completó el servicio alternativo en Indianápolis y en Marysville, Tennessee.

Después de trabajar en Reading, Pensilvania, Hali se mudó con Dot y sus dos hijas pequeñas, Donna y Helen, a Hershey, Pensilvania, donde Hali se convirtió en el director de vida hogareña en la Escuela Milton Hershey para niños huérfanos. Al mismo tiempo, Hali dirigió el programa de escuela secundaria (unos 400 estudiantes) para la Conferencia General de Amigos, que se reunía bienalmente en Cape May, Nueva Jersey. En 1965, Hali se mudó con su familia a Detroit, Michigan, donde se convirtió en el director fundador de la Escuela de Amigos en Detroit. Bajo su influencia, la diversa escuela enfatizó la motivación intrínseca de los estudiantes para aprender, la cooperación y la colaboración, la presencia de Dios en todos y la importancia de nutrir y expresar respeto por los demás. La familia transfirió su membresía del Meeting de Harrisburg (Pensilvania) al Meeting de Detroit, donde Hali siguió siendo un miembro dedicado durante el resto de su vida.

En 1973, Hali se convirtió en el director ejecutivo del Centro para la Educación Urbana, primero dirigiendo talleres para estudiantes de secundaria y profesores, luego desarrollando e impartiendo clases de cuidado de crianza para adultos. Posteriormente, aceptó numerosas oportunidades de empleo en trabajo social, gestión y enseñanza a nivel universitario y de posgrado.

La pasión de Hali por el voluntariado nunca decayó. Sirvió durante décadas en las juntas directivas de Franklin-Wright Settlements, Grosse Pointe Academy y el Centro Infantil del Condado de Wayne; y fue un miembro trabajador de una larga lista de organizaciones profesionales y de activistas.

Hali, que recibió muchos honores y premios, fue nombrado Trabajador Social del Año de Michigan en 1983 y, en 1991, el Ayuntamiento de Detroit le otorgó el Premio Espíritu de Detroit. Miembro fundador de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (NASW), fue nombrado Pionero del Trabajo Social de la NASW en 2021.

A Hali le precedieron en la muerte su esposa, Dot, y una hermana, Roni.

Le sobreviven dos hijos, Donna G. Latus (Michael) y Helen G. Grundman (Douglas); dos nietos; y un cuñado, Roy Devoe.