Harry Groff Lefever

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Harry Groff Lefever
, de 85 años, residente durante mucho tiempo del barrio de Candler Park en Atlanta, el 3 de febrero de 2017, en su casa de Atenas, Georgia. Harry nació el 7 de diciembre de 1931 en Lancaster, Pensilvania, donde creció con vecinos cuáqueros. Estudió en la Lancaster Mennonite High School antes de obtener una licenciatura en la Eastern Mennonite University (entonces Eastern Mennonite College), una maestría en la Universidad de Chicago y un doctorado en la Emory University. Se casó con Esther Peachey en 1954, y en 1956 viajaron a Vietnam con un equipo del Comité Central Menonita, coordinando parte de su trabajo con proyectos del American Friends Service Committee. Trabajaron con un equipo médico y organizaron campos de trabajo y seminarios con estudiantes de la Universidad de Saigón hasta 1959. Enseñó en el Eastern Mennonite College de 1963 a 1966, cuando comenzó a enseñar en el Spelman College.

A principios de la década de 1970, Harry y Esther se mudaron al barrio de Candler Park en Atlanta, Georgia, y comenzaron a asistir al Atlanta Meeting, atraídos por el testimonio del Meeting contra la guerra de Vietnam, el asesoramiento sobre el servicio militar y los esfuerzos para ayudar a los refugiados. Aunque Harry hablaba de echar de menos la música y los rituales de su fe menonita y pensaba que los cuáqueros daban demasiada importancia al misticismo, se unió al Meeting y sirvió de varias maneras, incluso como miembro del Comité de Historia.

Padre y abuelo cariñoso, comprometido con vivir de forma sencilla y consciente, dirigió el esfuerzo de Candler Park para evitar que una autopista dividiera la comunidad. En 1981 viajó a la India para estudiar historia y el desarrollo y las influencias de la religión. Vivió en Tortuguero, Costa Rica, durante nueve meses recopilando información y grabando historias orales para su primer libro,
Turtle Bogue
. También visitó Japón, Hong Kong, Camboya, Birmania, Oriente Medio, Nicaragua, San Andrés, Providencia y Europa.

Su interés por los derechos civiles y el impacto de su movimiento en Atlanta le llevó a escribir dos libros más,
Undaunted by the Fight
y
Sacred Places.
También escribió
As Way Opened: A History of Atlanta Friends Meeting, 1943–1997.
Cuando Harry compartió su viaje espiritual, dijo: “La vida es una peregrinación con muchas intersecciones. Hacemos el camino al andar. Yo seguí moviéndome y el camino se abrió ante mí”. Se jubiló de Spelman en 2003 como profesor emérito, aunque su amor por la enseñanza y el entorno académico le llevó a enseñar allí a tiempo parcial hasta 2009.

A Harry le sobreviven cinco hijos, Kristina Lefever, Carla Lefever, Erika Lefever y Dimitri Lefever; tres nietos; un hermano, Paul G. Lefever; y dos hermanas, Ana Hershey y Alma Weaver.