Hector Neil Black

Black—Hector Neil Black, de 95 años, falleció el 8 de agosto de 2020 en su casa de Cookeville, Tennessee, rodeado de su familia. Hector nació el 12 de febrero de 1925 en Brooklyn, Nueva York, hijo de David Graham Black y Agnes Williard Black. Creció en la ciudad de Nueva York.

Hector se presentó voluntario para el ejército de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. Su experiencia militar lo llevó a abrazar el pacifismo y, más tarde, a unirse a Veteranos por la Paz. Tras la Segunda Guerra Mundial, Hector recorrió Europa en bicicleta, vivió en una comunidad cristiana en Paraguay, visitó un kibutz en Israel y trabajó con huérfanos de guerra en Europa. Se graduó en la Universidad de Harvard en 1949 con una licenciatura en antropología. Fue conducido al movimiento Catholic Worker en Nueva York, y más tarde a la Sociedad de Hermanos, una comunidad cristiana ahora llamada Bruderhof. Allí, en 1956, conoció a Susanna Maendel, quien se convertiría en su esposa durante 58 años.

Hector y Susie tuvieron tres hijas, Rose, Agnes (“Aggie») y Annie. La familia se enriqueció a lo largo de muchos años con su hija adoptiva, Patricia Ann Nuckles, llamada Trish. A menudo había otros niños en su casa que se convirtieron en parte de la familia. Hector era un pianista de talento. Había asistido a la Juilliard School of Music mientras se planteaba una carrera en la música. Nunca perdió su amor por la música y durante muchos años ofreció serenatas a su familia con piezas de piano clásico.

Hector y Susie se mudaron a Atlanta en 1963 para participar en el Movimiento por los Derechos Civiles. Marcharon junto a John Lewis y Martin Luther King Jr. Vivieron en un barrio afroamericano de bajos ingresos durante tres años. Susie dirigía una tienda de segunda mano, mientras que Hector se dedicaba a la organización comunitaria para mejorar las condiciones de vida de los inquilinos de bajos ingresos. Fue arrestado por allanamiento cuando un propietario enfadado se quejó de que Hector había intentado entregar mantas a los inquilinos después de que les cortaran la calefacción.

En 1977, la familia Black se mudó al condado de Jackson, Tennessee. Llevaron muchas plantas con ellos, y finalmente se especializaron en plantas comestibles para jardinería. Hector se convirtió en un injertador consumado y se deleitaba compartiendo su conocimiento de muchas ideas relacionadas con las plantas.

La vida de Hector estuvo marcada por el asesinato de su hija Trish en 2000. Él y Susie lucharon contra el dolor y la ira, y finalmente llegaron a perdonar al hombre condenado por la muerte de Trish. Hector hablaba a menudo de este viaje y de las formas en que moldeó su capacidad de compasión. Citaba las palabras de Bryan Stevenson: “Cada uno de nosotros es más que lo peor que hemos hecho». Hizo muchas visitas a hombres en el corredor de la muerte, donde compartió su historia y les hizo saber que sus voces eran importantes y que eran escuchadas.

A los 70 años, Hector se declaró gay a sus hijos y a algunos amigos. Su familia aprendió rápidamente a aceptar y celebrar este aspecto de su vida. Susie siguió siendo su mejor amiga y compañera hasta su muerte en 2015.

Hector y Susie fueron miembros del Meeting de Nashville (Tennessee) y miembros fundadores del Meeting de Cookeville (Tennessee). Fueron activistas de por vida, asistiendo regularmente a marchas por la paz y la justicia. Hector trabajó discretamente para persuadir a otros a considerar el camino de la no violencia, incluyendo visitas a la escuela secundaria local donde ofreció información sobre alternativas al servicio militar. Cofundó el Interfaith Peace Project, un evento anual para jóvenes en el condado de Putnam, Tennessee, para expresar sus ideas sobre cómo hacer del mundo un lugar más pacífico. Hector participó en una protesta de Black Lives Matter un mes antes de su muerte.

A Hector le sobreviven tres hijos, Rose Black, Agnes Black (Tim Takaro) y Annie Black; y cuatro nietos.