Historia de amor

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“¿Alguien pertenece a una comunidad de fe donde todos puedan oír todo cuando la comunidad se reúne?”. Hice esta pregunta en un grupo de colegas no cuáqueros en una de nuestras reuniones regulares de los martes. “Yo sí”, dijo Pam, radiante.

Me he ido quedando cada vez más sorda desde que me mudé al condado de Fairfax, Virginia, en 2004. Casi inmediatamente después de mudarme, transferí mi membresía del Albuquerque (N.M.) Meeting al Langley Hill Meeting en McLean. A medida que mi discapacidad auditiva empeoraba, compré audífonos de última generación. Finalmente, los complementé con un sistema de sonido Williams de micrófono y auriculares que funcionaba bien en grupos pequeños donde la gente estaba dispuesta a pasar el pequeño micrófono, o a acercarse a él y hablar alto y sucintamente.

Pero en mi Meeting de Amigos en general, me había aislado cada vez más. A pesar de nuestros micrófonos suspendidos y nuestros auriculares para los miembros y asistentes con problemas de audición, no podía oír los mensajes en los meetings de adoración ni seguir lo que se decía en ningún otro momento en nuestra sala de reunión. Teníamos un grupo de trabajo comprometido que investigaba posibles mejoras, pero cada año me resignaba más a participar muy poco en nuestro cuerpo corporativo. Por el contrario, cada año en la conferencia anual del Baltimore Yearly Meeting, podía oír nuestros numerosos informes y debates. El micrófono se pasaba de mano en mano según era necesario.

Lo que recuerdo de la respuesta de Pam es que usó la palabra “amorosamente” al menos tres veces. Pam va a una iglesia que tiene entre 100 y 200 asistentes. Lo siguiente es aproximadamente lo que dijo:

Un miembro de nuestra iglesia investigó los sistemas de sonido disponibles. Cuando hay algún tipo de reunión o interacción grupal en el santuario, la gente se turna para encargarse de pasar amorosamente el micrófono a la persona que desea hablar. Cuando esa persona termina, el voluntario amorosamente retoma el micrófono y amorosamente se lo da a la siguiente persona que desea hablar. Cualquiera que tenga problemas para oír usa un auricular que está conectado al sistema de sonido.

Pam me dio la información de contacto de Alan, y se la pasé a Doug Neal, el miembro más activo de nuestro pequeño grupo de trabajo. Pero parecía que en las semanas siguientes tal vez no se iban a producir cambios efectivos.

El siguiente paso que di fue pedirle a una querida Amiga que almorzara conmigo. Estaba luchando con lo “insistente” que quería ser sobre lo que parecían ser solo mis propias necesidades. Muchos Amigos parecían ajenos a mi aislamiento o ligeramente molestos cuando les pedía que hablaran más alto, especialmente cuando repetía esa petición. Esta experiencia de marginación me ha enseñado mucho sobre mi propio comportamiento no inclusivo. Mi madre ha muerto hace 20 años, pero sigo recordando aquellas muchas veces que se sentó con nosotros en la cena u otras reuniones familiares y aceptamos su no participación como si no importara que esta persona brillante, ingeniosa y cariñosa ya no fuera una participante plena en nuestras vidas.

Mientras le contaba a Anne la historia de mi interacción con Pam, y especialmente sobre el uso de esa palabra “amorosamente”, me encontré llorando. En la calidez de la presencia de Anne, me permití llorar. Le pregunté si pensaba que estaba pidiendo demasiado a nuestro Meeting para que se esforzara al máximo por la inclusión de los que tenían más problemas de audición entre nosotros. ¿Podríamos superar nuestra aparente resistencia a resolver el problema? La respuesta de Anne a si estaba siendo demasiado insistente fue un no silencioso y rotundo.

Al día siguiente fue el Primer Día (en más de un sentido). Íbamos a tener una sesión de trilla después del Meeting para abordar un asunto de interés corporativo. No había planeado asistir porque sabía que no podría oír.

No sé por qué magia nuestro Meeting se transformó tan rápidamente. Ahora sé que Doug había estado sentando más bases de lo que me había dado cuenta. El marido de Anne, Tim, estaba dirigiendo la sesión. Anne tenía un micrófono en la mano. Explicaron que cualquiera que deseara hablar desde el silencio debía levantarse y esperar el micrófono.

No fui la única persona allí que sintió una profunda gratitud por este día. El micrófono fue amorosamente llevado a cada uno de nosotros que habló. No solo se incluyó así a las personas con problemas de audición, sino que todos se conectaron más plenamente al cuerpo de todos nosotros. Pertenecíamos unos a otros.