Honrando a aquellos conocidos solo por Dios

En 2015, el proyecto cuáquero
Honrando a aquellos conocidos solo por Dios
(el Proyecto Honrando) se reunió por primera vez. Reunió a un grupo multirracial y con diversidad de clases de Amigos que quieren recordar las vidas de afroamericanos casi olvidados, tanto cuáqueros como no cuáqueros, enterrados en cementerios cuáqueros. Muchas de estas tumbas no están marcadas y, por lo tanto, no se reconocen ni se ven. Estos fueron y son Hijos de Dios. E incluso cuando se conocen los nombres de los enterrados, permanecen sin nombre en muchos Meetings. Esto se debe probablemente a la antigua práctica cuáquera de no tener lápidas. La continua eliminación, en particular, de estas personas de ascendencia africana, y la falta de voluntad de algunos para dedicar tiempo, fondos o energía a corregir o actualizar una pequeña y significativa parte de la historia se debe en parte al racismo involuntario entre los Amigos.

El Proyecto Honrando aborda esa eliminación del reconocimiento preguntando primero a los Meetings cuáqueros y a las iglesias de los Amigos si existen tales tumbas; si es así, añadirlas a nuestra nueva base de datos y, sobre todo, honrar y proteger estos lugares de enterramiento (https://bit.ly/2016surveyHonoringProjectUGRR). Con este fin, el comité del Proyecto Honrando trabaja con las comunidades cuáqueras que desean conmemorar a estos afroamericanos liberados y fugitivos. El Proyecto Honrando se pone a disposición para guiar a los Amigos de hoy en día sobre cómo honrar, celebrar y centrar las vidas de los afroamericanos que buscaron y lucharon por la libertad, algunos que pueden haber buscado refugio mientras huían, otros que ya no eran fugitivos y bien pudieron haber sido parte de la vida y la sangre de nuestros Meetings. La inclusión en la base de datos de cualquier nombre y detalle descubierto de estas personas puede ayudar a los afroamericanos en su investigación genealógica.

Estos héroes históricos nunca fueron llorados, nunca se escucharon sus voces ni se reconoció verdaderamente su lugar en la historia. Merecen ser recordados y conmemorados. La separación forzada y la venta de hombres, mujeres y niños fue una de las experiencias más perjudiciales de la esclavitud estadounidense.

—Miembro afroamericano del comité

“De los registros de mis antepasados blancos que me fueron transmitidos, sé mucho sobre su historia como abolicionistas. Eran alfareros cuáqueros en el condado de Chester [ Pensilvania], activos en el Ferrocarril Subterráneo, y dos fueron miembros de la Sociedad Antiesclavista. Pero no sé nada sobre las personas que pasaron por su casa y fábrica de cerámica en su camino hacia la libertad. A medida que aprendo más sobre las vidas de mis antepasados, quiero saber tanto como sea posible sobre los buscadores de libertad que arriesgaron tanto en sus viajes. El proyecto es una forma de hacer esas conexiones y ayudar a sacar a la luz los nombres y las historias de estos buscadores de libertad”.

—Miembro blanco del comité; énfasis añadido

Todas las fotos: Servicio conmemorativo de 2016 en Abington (Pa.) Meeting. © Tricia Coscia.

Avanzando hacia la sanación. Desde 2013, al menos dos Meetings cuáqueros en el este de los Estados Unidos ya han celebrado Meetings de adoración en memoria de aquellos enterrados sin reconocimiento, centrándose en las vidas negras, conocidas y desconocidas. Otras comunidades cuáqueras están considerando hacer lo mismo.

Los miembros del comité del Proyecto Honrando han ayudado a ciertos Meetings en sus preparativos y en sus conmemoraciones. De tales experiencias ha surgido un gran aprendizaje, tanto por parte del comité como por parte de la comunidad de Amigos que ha acogido estos memoriales y dedicaciones. Como resultado, el Proyecto Honrando está redactando actualmente recomendaciones sobre cómo prepararse y llevar a cabo un Meeting de adoración con base en la comunidad y culturalmente apropiado para el memorial. Existe la necesidad de descentrar la blancura en este proceso. Existe la necesidad de invitar, incluir y dar la bienvenida a las comunidades de color no cuáqueras cercanas.

El Proyecto Honrando ha ganado claridad de que este trabajo entre los Amigos es necesario para honrar y reparar el daño causado a los afroamericanos que sufren enormes dificultades debido al racismo institucional. También es para honrar a sus antepasados, y para nombrar y aceptar la responsabilidad por los actos racistas llevados a cabo por Amigos estadounidenses de ascendencia europea de hace cientos de años y de hoy. A través del honor y el nombramiento, nosotros, como Amigos, podemos comenzar a sanar nuestra situación actual.

El Proyecto Honrando reconoce la necesidad de poner fin a los silencios amistosos que mantienen oculto el racismo que existe en la historia cuáquera estadounidense y en los espacios de adoración actuales. Los Amigos de hoy deben nombrar la presencia de constructores de barcos de esclavos cuáqueros que formaron parte de nuestras primeras comunidades de adoración; los Amigos deben estar dispuestos a desafiar a los Meetings que han mantenido las cuerdas de la bolsa apretadas innecesariamente cuando se trata de financiar eventos dirigidos por, o ministerios mantenidos por, personas de color. Si hay miradas hostiles de Amigos blancos hacia los visitantes y asistentes de color en la adoración, hay un sesgo implícito no examinado que debe ser nombrado, desempaquetado e iluminado. El silencio y la aversión corporativos no han derramado el amor de Dios sobre estas heridas; tal vez traerlas a la Luz y aceptar la responsabilidad por ellas lo hará.

“Cuando era niño, de vez en cuando un miembro de la familia que mostraba películas caseras o un maestro nos deleitaba mostrando películas al revés. Era fascinante ver el movimiento hacia atrás e imaginar que uno podía revivir la felicidad. [Pero no podemos] deshacer el terror, como la violencia contra las personas de color que persiste hasta el día de hoy… [No] importa cuánto rebobines la película, no puedes cambiar lo que ya ha sucedido. Ninguna cantidad de disculpas puede deshacer el sufrimiento causado por la violencia, la supremacía blanca y la opresión. Al igual que las películas de nuestro pasado, las películas de nuestras acciones presentes solo mostrarán lo que hicimos o no hicimos, no nuestras intenciones, ideas o disculpas”.

—Miembro blanco del comité

Trabajo de los Amigos blancos. El racismo es real incluso si la raza en sí misma es una construcción inventada. El racismo se aprende; también lo es la blancura. Si se aprende, entonces se puede desaprender. El Proyecto Honrando llama a los cuáqueros blancos a hacer este trabajo de desaprendizaje, con seriedad e intencionalidad. El racismo está en nuestra historia y en medio de nosotros: no debe ser negado. Los cuáqueros blancos deben inclinarse hacia él y no rehuirlo. El racismo y la blancura afectan nuestra divinidad interior, nuestro ser, nuestra integridad, independientemente del color de nuestra piel. Nos roba nuestra humanidad compartida; tiene el potencial de mantenernos separados y de socavar nuestra confianza mutua. Nuestra conciencia intelectual del racismo en sí misma no interrumpe el racismo sistémico.

Por “racismo”, no nos referimos solo al tipo de violencia flagrante llevada a cabo por el KKK o por los Bull Connors del mundo; ni nos referimos a las políticas de préstamos discriminatorias racistas y las prácticas inmobiliarias que pusieron en marcha la delimitación roja y los pactos restrictivos en las áreas residenciales de las principales ciudades.

Dentro del comité del Proyecto Honrando, el tipo de racismo que estamos aprendiendo entre los Amigos es más sutil: el tipo que impregna las políticas formales y las prácticas informales, el tipo que descarta involuntariamente el malestar que expresan los Amigos de color cuando se sienten no bienvenidos, no escuchados, no vistos, no reconocidos en los Meetings, en los comités cuáqueros. El racismo no reconocido y la socialización en la blancura continuarán afectando nuestros Meetings de Amigos, iglesias y comunidades de adoración hasta que los Amigos blancos elijan intencionalmente escuchar, responder y actuar de manera diferente.

El Proyecto Honrando trabaja para hacer que estas preocupaciones sean más visibles entre los Amigos estadounidenses y canadienses, y para reparar el daño causado. Afortunadamente, nuestro trabajo es una pieza de muchas: los cuáqueros tienen comités permanentes y ad hoc para la justicia racial, y convocan grupos de discusión sobre cosas como los escritos recientes de Ta-Nehisi Coates o Debby Irving. Estos son solo dos ejemplos; existen muchas más actividades dentro y fuera de nuestros muros cuáqueros. Los Amigos blancos se están volviendo más conscientes de cómo la supremacía blanca ha dado a luz a los Estados Unidos (recomendamos el documental, La Doctrina del Descubrimiento y el libro y el video de Jacqueline Battalora, El nacimiento de una nación blanca). Los Amigos blancos están viendo más claramente cómo el sesgo racial no examinado, tanto individualmente como en nuestras comunidades cuáqueras, continúa dejando su marca dañina en los cuerpos, las mentes, los espíritus y los corazones de los cuáqueros y las personas de color.

No es posible rebobinar la película para empezar de nuevo, ni deshacer la trágica violencia ni retirar las microagresiones hirientes contra las personas de color. Pero los Amigos blancos pueden prestar atención, pueden afirmar y creer a los Amigos de color cuando los Amigos de color expresan cómo el sesgo no examinado en las prácticas cuáqueras les duele. Los Amigos blancos pueden acompañar y apoyar a los Amigos de color en la búsqueda de la equidad y la justicia. Los Amigos blancos pueden ser más activos, presentarse en eventos relacionados con los movimientos por la justicia, por las vidas negras y las vidas de los inmigrantes y las vidas indígenas y las vidas musulmanas de color en particular.

Los Amigos de hoy en día pueden seguir el liderazgo y la visión ofrecidos por los Amigos y no Amigos de color. Los Amigos blancos pueden orar por dirección, por la guía de Dios donde el Camino está abierto, por el perdón, para que el Amor prevalezca. Los Amigos blancos pueden actuar sus papeles de manera diferente para que las películas del futuro reflejen un camino elegido diferente. Los Amigos blancos pueden renovar los compromisos personales con la igualdad dando pasos más audaces como aliados, cómplices, camaradas, cualquier cosa menos permanecer como espectadores silenciosos con buenas intenciones.

“Este proyecto me ha ayudado a profundizar mucho más en la historia de mi país, en las historias de mis vecinos y en mi propia historia personal. Durante los eventos públicos y las conversaciones privadas, hemos tenido la oportunidad de escuchar sobre diferentes experiencias de racismo, los insultos diarios que pueden inundar y abrumar a una persona. Espero que, de alguna manera, nuestro testimonio haya brindado a estos maestros una medida de apoyo y respeto que tan justamente merecen. Y que, a nuestra manera, podamos integrar esta nueva comprensión en nuestra vida diaria y en la comunidad que nos rodea”.

—Miembro blanco del comité

Blancura y riqueza. Como Amigos comprometidos con la justicia y la igualdad, debemos reconocer que gran parte de la riqueza cuáquera blanca se obtuvo y muchas de nuestras casas de Meeting se construyeron con dinero obtenido de la esclavitud de seres humanos y del privilegio blanco. Algunas casas de Meeting se construyeron con la fuerza y las habilidades de los que estaban en la esclavitud, así como de los que estaban libres de la esclavitud. ¿Dónde gastan este dinero nuestros Meetings e iglesias de Amigos? ¿Cuánto va a las organizaciones dirigidas por personas de color? ¿A quién consideramos digno de recibir nuestras donaciones y por qué? ¿Qué es una “causa digna” y qué no lo es? ¿Quién decide?

Como Amigos, también debemos analizar muy seriamente el racismo y el clasismo en un contexto económico amplio. ¿Quién avanza en nuestro sistema económico y quién se queda atrás? Debemos tener más participación de las personas para explorar y desempaquetar las diferencias de clase social generalizadas, así como la opresión invisible basada en la clase social. El clasismo y el racismo se cruzan entre sí y se refuerzan mutuamente.

Cuando nosotros, como Amigos de hoy en día, describimos los esfuerzos históricos cuáqueros para poner fin a la esclavitud, también debemos reconocer la complejidad de nuestro pasado. Los cuáqueros históricos, los primeros Amigos, también fueron estadounidenses liberados y fugitivos de ascendencia africana. Los cuáqueros históricos, los primeros Amigos, fueron esclavistas y abolicionistas. Y los primeros abolicionistas estadounidenses no fueron Amigos de ascendencia europea. Eran de ascendencia africana: luchaban por sus vidas y por la libertad todos los días.

“Nuestras casas de Meeting han sido compartidas por aquellos que se esconden, así como por aquellos que ya no son fugitivos. Compartidas por aquellos mantenidos en esclavitud por los cuáqueros, así como por aquellos libres de la esclavitud. Niños, adultos, casados, solteros; con familia, separados de la familia; con medios, sin medios; con acceso a la educación, privados de la educación; bien tratados, mal tratados; respetados, irrespetados; viviendo vidas largas, vidas cortas; portando nombres elegidos, nombrados por nombres dados. No debemos rehuir el hecho de que algunos fundadores cuáqueros fueron dueños de esclavos y constructores de barcos de esclavos, algunos fueron abolicionistas; algunos fueron complacientes, algunos no tomaron posición; algunos ayudaron, algunos obstaculizaron”.

—Miembro blanco del comité

El Proyecto Honrando pide a los Amigos blancos, profesionales y de clase media, en particular, que vean que nuestros bancos cuáqueros han sido calentados por humanos en oración, humanos de todos los ámbitos de la vida, pidiendo a Dios que toque sus vidas, alabando a Dios, buscando a Dios. Se esperaba que algunos adoradores de color se sentaran en la parte de atrás y se les ha negado la membresía (ver el folleto, Sarah Mapps Douglass, Asistente Fiel al Meeting Cuáquero: Vista desde el Banco Trasero). Algunos cuáqueros todavía no se sienten bienvenidos en el cuerpo del Espíritu.

Aquellos hijos de Dios que huyeron de la esclavitud, que murieron mientras se escondían en las estaciones a lo largo del Ferrocarril Subterráneo, que fueron enterrados en las profundidades de la noche en tumbas sin marcar para proteger la estación para otros, cuyos nombres se han perdido…

Fueron amados por Dios. Dios los vio, los amó, hijos de Dios. Benditos sean siempre. Reconfortados, sostenidos, apreciados. Apreciados por Dios. Que sean apreciados, amados y honrados también por nosotros, los Amigos de hoy en día.

—Miembro blanco del comité