Imaginando una comunidad cuáquera informada sobre el trauma

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Como trabajadora social clínica licenciada, trabajo con personas con diagnósticos de salud mental que tienen largos historiales de institucionalización. Las personas con las que trabajo han experimentado traumas significativos, tanto en la vida familiar de la infancia como en el sistema hospitalario estatal que se encargó de ayudar. El estigma sigue siendo la norma en sus vidas y en nuestra sociedad. Cuando visito los Meetings de los Amigos, me pregunto si las personas a las que sirvo serían bienvenidas a la comunidad como contribuyentes iguales, bienvenidas a recibir pero no a contribuir, o tal vez rechazadas en la puerta y/o remitidas a los servicios sociales. Para convertirnos en una comunidad acogedora, debemos empezar por renovar nuestro compromiso con la igualdad y la diversidad de una manera sensible al trauma.

Históricamente, los Amigos valoran la igualdad y lo que hay de Dios en cada persona. Muchas comunidades esperan ser un lugar seguro para apoyar las diferencias y la vulnerabilidad entre los miembros individuales. Como trabajadora social, afirmo que la diversidad mental es valiosa para la comunidad y no necesita ser etiquetada, diagnosticada o tratada. Como comunidades, no solo necesitamos aceptar las diferencias y crear seguridad, sino que también necesitamos valorar la diversidad, incluida la diversidad mental, como algo hermoso y esencial para una comunidad sana. Muchos Meetings han empezado a eliminar las barreras de acceso a las personas con discapacidad. Asistí a un Meeting donde una miembro se sintió cómoda compartiendo sobre su reciente hospitalización psiquiátrica en el culto, y fue apoyada. He visto grupos de límites, grupos de duelo y grupos de celebración de la recuperación conectados a otro Meeting de los Amigos. Esto me demuestra que algunos Amigos han empezado a avanzar en una dirección de apoyo, pero se necesitan más pasos.

A pesar de nuestro esfuerzo por reconocer “lo que hay de Dios en cada persona”, nuestra visión a menudo se ve nublada por el estigma y el miedo, lo que dificulta ver a las personas como algo más que sus discapacidades y reconocer los dones que tienen para contribuir a la comunidad. A veces, el estigma se manifiesta cuando la gente se ofrece a “sostener a alguien en la Luz” de una manera que no es realmente escucharla o verla. Otras veces, el estigma se presenta en forma de condescendencia o “rescate” de alguien, en lugar de reconocer sus fortalezas y dones únicos y darle la bienvenida como miembro pleno de la comunidad. El estigma también se manifiesta al limitar el potencial de alguien para participar en la vida de una comunidad de fe, en el empleo o en la situación de vida. El estigma puede parecer la suposición de que las personas con discapacidades psiquiátricas son peligrosas. Puede colocar una etiqueta de diagnóstico a alguien y hacer de ella su identidad, viéndola como una enfermedad y como alguien que está roto.

En el mundo del trabajo social, sigue habiendo un estigma que puede retraumatizar a las personas. El antiguo modelo médico bajo el que trabajaban muchos profesionales de los servicios sociales en el pasado asumía que las personas estaban enfermas y patologizaba las enfermedades mentales. Los trabajadores preguntaban a los pacientes: “¿Qué te pasa?”. Siempre se pensaba en las personas como pacientes que tenían una enfermedad con síntomas que solo podían ser ayudados a través de la medicación y de expertos que hacían psicoterapia. Las personas eran almacenadas en hospitales estatales y alejadas de las comunidades hasta que su única identidad era la de un paciente con una enfermedad mental. A estas personas se les daban etiquetas como “peligrosas, desmotivadas, indefensas, desesperadas, manipuladoras o grandiosas”. Afortunadamente, ahora se anima a los trabajadores sociales, y a veces se les exige, a utilizar la atención informada sobre el trauma. Convertirse en un trabajador social informado sobre el trauma significa educarse y ser consciente de cómo el trauma afecta a las personas. También escuchamos las historias y experiencias de las personas y preguntamos “¿Qué te pasó?” en lugar de “¿Qué te pasa?”. Significa ver a las personas como ingeniosas, capaces y resilientes.

Las personas que tienen discapacidades psiquiátricas, incluidas las personas a las que sirvo, no son enfermedades andantes. Hay muchas partes en su identidad, incluyendo amigo, miembro de la familia, trabajador, voluntario, músico, artista, atleta, y más. El estigma persiste en que una persona que recibe algún tipo de atención de salud mental solo puede experimentar “relaciones terapéuticas” y que una comunidad de fe no puede proporcionar el tipo de atención que una persona con una discapacidad psiquiátrica necesita. Sin embargo, las personas con discapacidades psiquiátricas van a los Meetings cuáqueros por las mismas razones que todos los demás: conexión humana, comunidad y culto. Una persona ya no debería tener que elegir entre una comunidad de fe y los servicios sociales. Las comunidades de fe deberían aprender a apoyar a sus miembros de una manera que esté informada sobre el trauma y que afirme la diversidad mental. Un líder religioso podría ayudar a una persona a conectar con los servicios sociales, si la persona lo pide, pero nadie debería ser expulsado de la iglesia por un problema de salud mental. Los trabajadores de los servicios sociales también deberían apoyar a las personas en la conexión con la comunidad espiritual de su elección, ayudando al individuo a identificar y articular cualquier barrera de acceso que necesite ser eliminada o ajustada.

Afortunadamente, hay un camino a seguir que permite que todos los individuos con discapacidades relacionadas con la salud mental sean plenamente incluidos mediante el desarrollo de comunidades informadas sobre el trauma. El primer paso para estar más informado sobre el trauma es reconocerlo. El trauma es una experiencia casi universal. El trauma puede afectar a personas de todas las razas, etnias, edades, orientaciones sexuales, géneros, antecedentes psicosociales y regiones geográficas. Las personas experimentan un trauma cuando están expuestas a un estrés grave, como la pérdida de empleo, el abuso, el divorcio, los problemas de salud mental, ser testigo o víctima de la violencia. Cuando las personas traumatizadas perciben una amenaza para sí mismas o para su bienestar, a menudo pierden la capacidad de mantenerse centradas. El trauma a menudo crea una respuesta de lucha o huida, que es esencial para la supervivencia humana. Algunos efectos comunes del trauma crónico son el miedo, la culpa y la vergüenza, la pérdida de confianza y una menor capacidad para tolerar el estrés.

Las personas que han experimentado un trauma pueden tener muchas barreras de acceso a las comunidades de fe que todos debemos trabajar juntos para eliminar y superar. A veces se juzga a las personas como malas o peligrosas por tener una percepción diferente del mundo causada por el trauma. Una persona puede no sentirse segura para caminar a un meetinghouse por la noche o para viajar en autobuses llenos de gente o calles concurridas. Una persona puede experimentar un flashback de camino al Meeting o durante el culto que podría impedirle quedarse o llegar a un Meeting. Una persona podría ver a alguien que le recuerda a un abusador y le provoca una reviviscencia del abuso anterior. Una fecha o estación podría ser un aniversario de una pérdida o evento traumático especialmente difícil. Ofrecer tópicos, no dar a alguien espacio para sentir emociones difíciles y compartir consejos no solicitados también puede conducir a más alienación y frustración. Una persona que ha estado en crisis tiene mucha vergüenza y miedo al juicio al volver a una comunidad que la ha visto en crisis. Junto con el reconocimiento del trauma y la eliminación de las barreras de acceso, una comunidad informada sobre el trauma promovería la resiliencia y trabajaría para mitigar más traumas.

Una comunidad informada sobre el trauma reconoce que muchas personas han experimentado un trauma y da la bienvenida a estas personas como miembros plenos de la comunidad. Las personas tienen la capacidad de curarse a su propio ritmo y a su manera. A veces, las personas con diagnósticos psiquiátricos tienen contratiempos, como todos los tenemos en la vida. Pueden seguir curándose, avanzando en el ministerio y en la vida comunitaria plena. Una comunidad informada sobre el trauma mantendría la esperanza y reconocería la resiliencia. La comunidad sería un lugar seguro para hablar de dolores, hábitos y problemas. Los miembros de la comunidad que perciben las cosas de manera diferente a la mayoría no serían juzgados como malos o peligrosos. Todos los miembros de la comunidad serían tratados con respeto. Habría espacio para que la gente llorara durante el culto o se tomara un tiempo libre de una responsabilidad, y se les daría la bienvenida de nuevo. Las expectativas en el culto podrían ser flexibles: tal vez alguien necesite escribir durante el culto o tener acceso a un teléfono para usarlo como un dispositivo de asistencia.

El espacio personal puede ser una consideración importante para aquellos que han experimentado un trauma. Asegurarse de que las personas tengan una salida clara y no se sientan atrapadas, así como no presionar a las personas para que se abracen o se tomen de las manos, podría ayudar a las personas a sentirse más cómodas. En una comunidad informada sobre el trauma, la identidad de una persona no estaría definida por su discapacidad psiquiátrica. Una persona no sería juzgada o definida por sus acciones en momentos de crisis. En cambio, si la crisis ocurriera dentro de la comunidad, toda la comunidad pasaría por una sesión informativa y de justicia restaurativa para que la comunidad pudiera sanar. En una comunidad informada sobre el trauma, podríamos proporcionar una salida emocional para la curación a través del culto en la música, el arte, la danza, etc. Las personas que han experimentado un trauma serían bienvenidas a servir en los comités y apoyadas en los llamamientos al liderazgo de la iglesia. Tenemos la oportunidad de aprender de la resiliencia de los Amigos que han sido traumatizados y que abrazan diferentes visiones del mundo.

Como miembros de la comunidad y amigos de aquellos que han experimentado un trauma, necesitamos trabajar para proporcionar un ambiente seguro que reconozca la prevalencia y los signos del trauma y apoye el potencial de curación, en lugar de retraumatizar a las personas. El aislamiento y el miedo pueden agravar el trauma, pero la comunidad, la seguridad y la esperanza pueden traer la restauración. Necesitamos trabajar para reducir el miedo, cuestionar los estereotipos, superar el aislamiento, perdonar, resolver los dolores y avanzar juntos.

Imaginemos un Meeting donde practicamos nuestros testimonios de igualdad y justicia social, donde las personas son valoradas y empoderadas para compartir dones, y donde trabajamos juntos para romper el estigma al que muchos de nosotros nos enfrentamos. Imaginemos un Meeting que sea seguro para que las personas compartan vulnerabilidades sin temor a ser juzgadas o “rescatadas”. Imaginemos un lugar de confianza donde todos tengamos una voz en la toma de decisiones y aquellos que se sienten rotos puedan compartir desde la Luz y la sabiduría interior. Imaginemos un Meeting donde se honre la cultura, el género y la historia individual, y donde las personas que han experimentado un trauma aprendan que no están solas.

Este es nuestro llamado como Amigos de Jesús y amigos de aquellos que han experimentado un trauma. Juntos, todos podemos trabajar para romper el estigma y el miedo, inspirar esperanza, ayudar a las personas a sanar del trauma y crecer en nuestra fe al ver y experimentar la resiliencia y la curación.

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