Reconociendo nuestra participación en el mundo industrializado
Hemos descubierto que los testimonios cuáqueros son una fuente de guía sencilla en nuestras vidas. Nos parece evidente que vivir de forma honesta y auténtica es importante. De hecho, creemos que intentar vivir con integridad es la condición previa fundamental para todas las interacciones significativas con otras personas y con el mundo. Y, sin embargo, sentimos una profunda sensación de deshonestidad en la forma en que vivimos todos.
Escribimos este ensayo desde la comodidad de nuestro salón, en nuestra pequeña casa suburbana en Aotearoa, Nueva Zelanda. Delante de nosotros hay una mesa de centro que hicimos nosotros. Nos gusta pensar que refleja nuestros valores. Disfrutamos de su sencillez, elegancia y la practicidad de su diseño. Sentimos una sensación de satisfacción por haberla hecho con nuestras propias manos, pero, por supuesto, no es tan sencillo. Está hecha de pino que se cultivó y se procesó en Argentina. Desde Argentina, la madera se envió y procesó en China. Las herramientas y los productos que utilizamos para darle forma y acabado también se importaron a Nueva Zelanda y, a su vez, esas herramientas se fabricaron con materias primas que se han extraído y procesado de muchos lugares. Todos estos procesos estaban unidos por barcos y camiones diésel que transportaban los materiales en una gran red de extracción, mucho antes de que pudiéramos siquiera comenzar nuestra artesanía. Aunque obtuvimos las herramientas de segunda mano (siendo las personas con mentalidad sostenible que somos), tampoco habrían estado disponibles para nosotros sin pasar por su propia y enrevesada gira mundial. Nos guste o no, nuestra mesa fue hecha por muchas manos y ha sido subvencionada significativamente por la energía de combustibles fósiles.
Esta historia de industrialización globalizada da forma a todos los aspectos de nuestras vidas: desde la comida que comemos hasta la ropa que vestimos. Da forma a la economía de la que nuestra pequeña nación exportadora deriva su riqueza. Este mundo industrializado es la razón por la que vivimos con alimentos abundantes en nuestros supermercados, medicinas en nuestras farmacias, vacunas en nuestros laboratorios, coches en nuestras carreteras y madera y herramientas en nuestras ferreterías. Por supuesto, ninguno de nosotros eligió individualmente ser parte de la industrialización. De hecho, todos podríamos enumerar mucho de lo que no nos gusta de ella. Y, sin embargo, no podemos negar ni renunciar a la riqueza colectiva que ha generado la industrialización, por muy desigualmente distribuida que esté.
No podemos negar ni renunciar a la riqueza colectiva que ha generado la industrialización, por muy desigualmente distribuida que esté.
Vida industrializada
La quema de combustibles fósiles y el dióxido de carbono que emiten constituyen el contribuyente global más significativo al calentamiento atmosférico. Los combustibles fósiles alimentan fábricas, minas y el transporte de mercancías. El cambio climático simplemente no puede entenderse sin reconocer la economía industrializada. Sin embargo, en nuestras conversaciones sobre una transición energética, la gente a menudo se centra en su uso de energía directo y personal. Tal vez esto sea un reflejo de nuestra cultura individualista, pero no podemos evitar notar que esto ignora nuestro uso colectivo de energía. La energía de combustibles fósiles representa el 83 por ciento de todo el consumo de energía utilizado para impulsar la economía global. Las minas y refinerías, las fábricas y los buques de carga y camiones son necesarios para la actividad que define nuestras vidas, y todos exigen combustible fósil para su funcionamiento. Por lo tanto, incluso si no tenemos un coche, solo compramos de segunda mano y cultivamos nuestra propia comida, seguiremos siendo parte de esta economía industrializada. Compraremos medicamentos producidos industrialmente e instalaremos paneles solares producidos industrialmente en nuestros hogares. Incluso el bicarbonato de sodio que usamos (para toda nuestra limpieza con mentalidad sostenible) se crea a través de procesos de minería y refinación intensivos en combustibles fósiles. Necesitamos ser honestos sobre esto cuando hablamos de acción climática. Necesitamos ser realistas sobre los límites y la viabilidad de la transición energética. Y tal vez, necesitamos ser más radicales en nuestras ambiciones.
Para que quede claro en este punto, nuestra intención al escribir no es burlarnos de los esfuerzos individuales. De hecho, nosotros mismos intentamos vivir de forma sencilla y caminar con ligereza. Ninguno de los dos come carne; hacemos parte de nuestra propia ropa y muebles; reciclamos; cogemos el autobús y vamos andando al trabajo; cultivamos nuestras propias verduras. Pero nadie puede renunciar a nuestra economía colectiva, la energía que utiliza o el daño que causa. Así que, por supuesto, las acciones individuales tienen su lugar, pero son solo una parte de la imagen, y parece que la otra parte, nuestro uso colectivo de energía, a menudo se pasa por alto.
Necesitamos ser realistas sobre los límites y la viabilidad de la transición energética. Y tal vez, necesitamos ser más radicales en nuestras ambiciones.
¿Quiénes somos?
Tan enredados estamos dentro de la industrialización globalizada que una verdad aún más fundamental generalmente se oculta de nosotros: los humanos son animales y, como todas las criaturas vivientes, somos parte de y totalmente dependientes de un ecosistema de otras criaturas vivientes para nuestra supervivencia. Esta verdad se nos oculta porque nuestras vidas de hormigón, acero, carreteras selladas y entregas justo a tiempo pintan la ilusión de que los humanos han “progresado» más allá de ser animales, más allá de la necesidad de escuchar a la Tierra. El mundo industrializado nos esconde de las redes de hongos que apoyan el crecimiento de las plantas, las bacterias que se necesitan para descomponer nuestros residuos y las criaturas compañeras con las que compartimos este planeta.
Y tan absortos estamos en la ilusión de que el progreso humano nos ha elevado más allá de la naturaleza que destruimos imprudentemente estos mismos ecosistemas de los que dependemos. Según muchas medidas, la civilización humana está viviendo más allá de la capacidad del planeta para regenerarse, proveer para las necesidades humanas y procesar los residuos humanos. De hecho, si todas las personas vivieran como los neozelandeses, necesitaríamos más de tres Tierras para mantenernos; necesitaríamos más de cinco si todos viviéramos como los ciudadanos estadounidenses. Hemos podido salirnos con la nuestra con un consumo excesivo hasta ahora al ocupar los hábitats de las otras criaturas y empujarlas a la extinción, y al usar rápidamente recursos finitos que no estarán disponibles para las generaciones futuras.
Cuando una forma de vida depende de recursos y procesos de vida insostenibles para su supervivencia, se considera que está “viviendo en sobreexplotación». La sobreexplotación es el principal problema al que se enfrenta actualmente el mundo industrializado. La contaminación, la deforestación, la erosión del suelo, el calentamiento global y la extinción de especies son todos síntomas de la sobreexplotación. El cambio climático ya está empezando a mostrarnos que mientras neguemos nuestra interconexión con los ecosistemas, causaremos sufrimiento al planeta y a nosotros mismos con él. Escribimos este artículo porque sentimos que mientras vivamos en sobreexplotación, no estamos viviendo el testimonio cuáquero de integridad.
Cuando una forma de vida depende de recursos y procesos de vida insostenibles para su supervivencia, se considera que está “viviendo en sobreexplotación». La sobreexplotación es el principal problema al que se enfrenta actualmente el mundo industrializado.
Necesidad de integridad
La palabra “integridad» tiene dos significados; ambos son instructivos para empezar a abordar el tema de la sobreexplotación. Su primer significado implica fuerza, fiabilidad y la cualidad de la integridad. Una casa construida con integridad estructural no se derrumba. Las sociedades humanas pueden interactuar y contribuir a los ecosistemas naturales de formas que sean nutritivas y regenerativas, de modo que las especies no se extingan y los sistemas de vida no se degraden. Se puede decir que las sociedades indígenas que integraron tales prácticas sostenibles y contribuyen a los ecosistemas tienen resiliencia e integridad. Debido a que nuestra sociedad industrializada global depende de agotar rápidamente los recursos no renovables, es vulnerable al colapso y, por lo tanto, no tiene integridad.
El otro significado de “integridad» se refiere a vivir con veracidad. Consideramos que la sociedad industrializada carece de integridad en este sentido porque vivimos como si no fuéramos animales, como si no estuviéramos interconectados dentro de los ecosistemas y como si el petróleo que dragamos y los minerales que extraemos duraran para siempre.
Sabemos que debemos cambiar. Emprender tal giro en nuestra historia humana colectiva requerirá un enorme cambio en cómo pensamos sobre nosotros mismos y lo que hacemos. Esta será una transformación tanto de la espiritualidad como de la acción. La reverencia por la integridad debe estar en el corazón de este cambio.
Algunos llaman a esto “decrecimiento». Significa que las naciones ricas necesitan reducir intencionalmente el tamaño de sus economías. Si hacemos esto ahora, mientras tenemos el tiempo y los recursos disponibles, podemos reducir nuestro tamaño de una manera que sea digna y enriquecedora.
Vivir con integridad
Al igual que con tantos aspectos de nuestras vidas espirituales, este cambio comenzará reconociendo la verdad. Necesitamos cambiar la historia que contamos de nosotros mismos de una de conquista industrial a una que coloque a la humanidad dentro de los ecosistemas de la Tierra. ¿Cómo podemos empezar a contar esta historia sobre nosotros mismos? Tal vez ver lo de Dios en todos es un buen lugar para comenzar nuestro viaje. Cuando vemos lo dependientes que son nuestras vidas de los hongos y las bacterias, la luz del sol y el viento, y el plancton y los insectos, se hace evidente que el “todos» de esta Tierra incluye mucho más que a los humanos. Somos parte de una comunidad de muchas criaturas vivientes asombrosas con quienes compartimos este planeta y la historia de la vida en él.
Aceptar esta historia significará descubrir nuevas cosas que considerar importantes. Desarrollaremos nuevas expectativas y nos haremos diferentes preguntas a nosotros mismos y a cómo vivimos. ¿Qué esperamos de nuestras empresas e instituciones públicas? ¿El crecimiento económico realmente representa la prosperidad que queremos? ¿Hay algún valor en medir el PIB? ¿No es este margen de beneficio lo suficientemente grande? ¿Es esta empresa demasiado grande? ¿No es la idea de un crecimiento infinito en un planeta finito una ilusión?
Reorganizar nuestras sociedades para que puedan basarse en la integridad significa diseñar intencionalmente nuestras economías para que sean más pequeñas. Significa reconocer los límites planetarios y reducir nuestras economías para que encajen dentro de ellos. Podemos tener vidas ricas con menos; podemos crear y crecer más localmente; podemos nutrir y priorizar nuestras comunidades; y podemos hacer que nuestros mundos individuales sean más pequeños, para que nuestra Tierra pueda ser más abundante.
Aquí es donde debemos dirigir nuestras acciones y nuestra defensa; aquí es donde debemos centrarnos: en la practicidad de rediseñar la sociedad humana para que sea más pequeña. Sí, la energía renovable es una buena idea, pero en nuestro mundo orientado al crecimiento, las tecnologías de energía renovable están añadiendo al uso de energía en lugar de reemplazar los combustibles fósiles que utilizamos actualmente. Esto significa que una transición verde es más complicada que simplemente recoger nuestra estructura económica existente de su base en combustibles fósiles y colocarla sobre una nueva base de energía renovable. Sí, necesitaremos dejar de usar combustibles fósiles, pero hay límites a lo que la energía renovable puede hacer, por lo que nuestras vidas también deberán ser más pequeñas; necesitamos usar menos energía y menos recursos, y debemos vivir más localmente. Si bien los paneles solares y las turbinas eólicas pueden ser parte de este futuro, la revolución que necesitamos no es una de innovación tecnológica, sino una de transformación social y económica.
Algunos llaman a esto “decrecimiento». Significa que las naciones ricas necesitan reducir intencionalmente el tamaño de sus economías. Si hacemos esto ahora, mientras tenemos el tiempo y los recursos disponibles, podemos reducir nuestro tamaño de una manera que sea digna y enriquecedora. Pero si esperamos demasiado, entonces la Tierra alcanzará sus límites, y nos veremos obligados a vivir con menos.
El cuaquerismo ha ayudado a guiar nuestra opinión de que una vida de integridad es una vida que reconoce la verdad y busca vivir de acuerdo con la verdad. Y así, escribiendo en nuestra mesa globalizada y bebiendo té hecho con hojas de té (de comercio justo) del otro lado del mundo, reflexionamos sobre la importancia de un movimiento colectivo para el cambio. Ninguno de nosotros puede hacer esto por nuestra cuenta, pero si nuestras acciones colectivas están guiadas por la integridad, podemos avanzar hacia un futuro mejor de congruencia ecológica. Creemos que el cuaquerismo, con sus testimonios y su historia de decir la verdad al poder, puede ayudar a impulsar el tipo de cambio que tanto la humanidad como la Tierra necesitan desesperadamente.
Los comentarios en Friendsjournal.org pueden utilizarse en el Foro de la revista impresa y pueden editarse por extensión y claridad.