Los tiempos cambian. Tal vez ciertos aspectos de la realidad no cambien, pero los tiempos sí. Como poeta, me gustaría haber vivido en una cabaña enmarañada en las montañas brumosas y empinadas con Tu Fu y Wang Wei como vecinos, durante la dinastía Tang en China, pero no va a suceder. Como Amigo, me gustaría haber vivido durante los primeros días del despertar cuáquero a mediados del siglo XVII en Inglaterra, pero eso no va a suceder. No puedo volver a mi refugio ideal en la montaña con una comunidad de poetas-monjes exiliados, ni sentarme en una habitación grande, silenciosa y de techo bajo con George Fox y Margaret Fell en Swarthmore Hall, mientras que el juez Fell escucha atentamente desde un estudio lateral aislado. Sus decisiones de vida se tomaron en una cultura muy alejada de la mía. Pero me pregunto si no hay algún vínculo entre nosotros, algo que perdura desde su tiempo hasta el nuestro. Algo que los primeros Amigos podrían tener que comunicarnos hoy. Centrémonos en una de las principales diferencias.
Lo primero que me llama la atención es que para los Amigos liberales (no me gusta etiquetar a los Amigos, pero para nuestros propósitos aquí debo hacer algunas distinciones) Jesús ya no es la primera opción en sus vidas. Cuando los primeros Amigos comenzaron a unirse como una comunidad distinta, Jesús era la primera opción. En su experiencia mística y como ejemplo profético, Jesús era la figura en torno a la cual se reunían. Él era su Maestro y guía Interior. Más tarde, durante el período quietista, Jesús todavía estaba “en medio», es decir, la presencia central en sus meetings y sus vidas. Eso fue cuando los cuáqueros usaban gorros grises y ropa oscura y distintiva y, como mi abuela, decían “thee» y “thou». Pero esos adornos pintorescos salieron de sus creencias cristianas, que no se trataban de qué nombre llamar a Jesús. La suya era una fe operativa, no doctrinal, en Cristo, pero sí hablaban de Jesús. Discutían su vida y sus enseñanzas, y cómo la gente había honrado o no esa vida y enseñanza, cómo experimentaban a Jesús en sus propias vidas. Él era parte del tejido de su vida cotidiana. Ya sea que se refirieran a Jesús como la Luz, o la Semilla, o el Maestro Interior, no importaba, Jesús era una parte integral de sus vidas.
Para muchos Amigos hoy, esa ya no es su experiencia. Independientemente de lo que esté sucediendo en nuestros meetings—y algunas cosas maravillosas, guiadas por el Espíritu, están sucediendo allí—Jesús ya no es la primera opción. Una figura respetada, incluso una figura venerada, pero no la primera opción. La paz y la justicia tal vez, el cuidado de la Madre Tierra, la búsqueda de una espiritualidad personal o el deseo de criar a nuestros hijos entre amigos de ideas afines en una cultura autoglorificante, a menudo violenta, estas son algunas de las primeras opciones que siento que impulsan nuestros meetings. Todos objetivos dignos. Unirme a otros cuáqueros pacíficos para manifestarme y tomar medidas políticas para protestar contra la injusticia y la guerra me hace sentir orgulloso de ser un Amigo. No tengo ninguna duda de que el mismo Espíritu que despertó a George Fox, Margaret Fell, Elizabeth Fry, John Woolman, Elias Hicks (el héroe especial de mi propia familia), Rufus Jones, Henry Cadbury, Howard Brinton y Douglas y Dorothy Steere, está complacido con el coraje y el amor presentes entre los Amigos hoy.
¿Significa eso que ya no necesitamos a Jesús como nuestra primera opción? Sí y no. Hasta que percibamos una necesidad, individualmente y como cuerpo, no creo que necesitemos a Jesús como una opción primordial. Mientras sigamos llevando vidas guiadas por el Sermón, fieles a las enseñanzas y al ejemplo de Jesús, creo que el Espíritu sostendrá nuestros esfuerzos. Históricamente, los Amigos han asumido un papel como pacificadores, luchadores por la justicia y sanadores reconciliadores. No puedo imaginar que el Espíritu haga que los Amigos abandonen ese papel en el mundo de hoy. También espero que la Luz Interior (que ha adquirido un nuevo significado en el mundo postcristiano de hoy) continúe hablándole a cada uno de nosotros de una manera adecuada a nuestra condición. A pesar de nuestra historia anterior, muchos Amigos llevan vidas dignas sin Jesús como la primera opción. Así son las cosas hoy, y ese es un cambio importante con respecto a los primeros Amigos.
Sin embargo, algunos de nosotros todavía parecemos necesitar a Jesús como nuestra primera opción. Nos llaman Amigos centrados en Cristo (otra etiqueta que puede simplificar demasiado las complejidades involucradas en la definición de la fe religiosa). Algunos de nosotros tenemos experiencias que nos recuerdan las experiencias de John Woolman o Thomas Kelly, donde Jesús se ha convertido en una parte visceral de nuestras vidas. Cuando compartimos nuestros encuentros con Cristo entre los Amigos, descubrimos que los tiempos han cambiado, y muchos Amigos parecen avergonzados e incómodos, incapaces de relacionarse con la importancia que Jesús tiene en nuestras vidas. Simplemente no es su experiencia. A menudo, les recordamos a otros Amigos—sin intención por nuestra parte—el cristianismo represivo que han dejado para convertirse en Amigos o que han superado en una era más científica. Pero ahí estamos, todavía parte de nuestros meetings, hablando de Jesús en nuestra propia vida, o en las Escrituras y los primeros escritos cuáqueros, o en la vida de Martin Luther King Jr., o la Madre Teresa, o el obispo Desmond Tutu. Esto puede ser incómodo a veces; para algunos Amigos liberales debe parecer como si estuvieran atrapados en una conversación sin salida con un viejo socialista normando Thomas celoso que no ha avanzado desde la Gran Depresión. Con algunos buenos amigos he podido superar estas diferencias y pasar a compartir profundamente los vislumbres de la realidad eterna que ambos atesoramos.
Generalmente, sin embargo, las conversaciones terminan en un punto muerto, para el cual no veo una solución inmediata.
A nivel individual, creo que solo podemos continuar como estamos ahora, tolerando y tal vez aprendiendo de las opciones primarias de los demás. A medida que escuchamos las alegrías, así como el sufrimiento y el dolor que el cristianismo ha causado en nuestras vidas, aquellos con más alegrías que tristezas pueden necesitar consolar a aquellos que han sido heridos por su experiencia con el cristianismo.
Y tal vez aquellos que han experimentado principalmente tristezas podrían escuchar el entusiasmo reprimido que algunos Amigos todavía tienen por el cristianismo. Con el tiempo, el Espíritu puede hablarnos más directamente; pero por ahora, dado que nadie puede—o debería—cambiar sus opciones primarias por el bien de la tradición o la experiencia de otra persona, debemos ser pacientes unos con otros. Aunque nosotros—bueno, yo, hablando por mí mismo—a veces podemos estar a la defensiva, ninguno de los Amigos centrados en Cristo que conozco adopta un enfoque de línea dura, Cristo-es-el-único-camino. Tampoco nuestro compromiso con Cristo disminuye nuestra apreciación por los santos guiados por el Espíritu de otras tradiciones—el Dalai Lama y Gandhi, por ejemplo. Tampoco podemos ser responsables de todas las doctrinas y actitudes que defienden los cristianos menos pacíficos. Todos los Amigos centrados en Cristo que conozco están tan decepcionados con el clima religioso estridente actual como lo estaban los primeros Amigos con los puritanos y otras sectas religiosas de la época. Nos duele profundamente escuchar a nuestro querido Jesús alistado en un apoyo a la guerra y la explotación económica de los pobres.
Creo que todos los Amigos podrían reconsiderar a Jesús como la presencia interior pacífica pero autorizada que animó a tantos de nuestros predecesores: como un recurso, no un requisito; disponible si es necesario; un recordatorio y un desafío tal vez, no un modelo. Si la religión se trata de aspectos de la realidad que no cambian con el tiempo, entonces los primeros Amigos aún pueden tener algo que comunicarnos además de los testimonios sobre la Paz y la Sencillez, y estar en silencio cuando adoramos juntos.
Nuestra herencia cuáquera habla no solo de ser un testigo eficaz de la verdad, paciente, amable y valiente, sino también de qué hacer cuando nuestras aspiraciones y esfuerzos no tienen éxito. En mi propia vida descubrí que eventualmente mis esfuerzos no lograron producir los resultados que esperaba. No podía ser consistentemente amable, paciente y valiente. No podía hacerlo por mí mismo; mi autoabsorción, mi temperamento, mis inclinaciones egoístas eventualmente me desgastaron; y necesitaba encontrar un respaldo a mi propia naturaleza para convertirme en la persona que quería ser. Con Cristo puedo ser más amoroso, más honesto conmigo mismo, más valiente al cuidar las necesidades de los demás porque sé que no soy yo quien lo hace, sino Cristo en mí. Mi ser una buena persona no depende ahora de mis propios esfuerzos sino de Dios.
Creo que comparto el mismo recurso perdurable que estaba disponible para el Dr. King cuando puso su cabeza sobre la mesa en su cocina de Montgomery, gimiendo mientras las amenazas de muerte llegaban, presionándolo para que mudara a su familia y abandonara el boicot. “Levántate», dijo la Guía Interior, “Levántate por la justicia, y yo estaré contigo hasta el fin de la Tierra». Creo que ese Maestro Interior, ese Espíritu vivificante, todavía está disponible para nosotros en nuestros momentos de mayor necesidad. Sé que Jesús, el Espíritu Santo de Jesús regresado de la muerte, quiere que viva una buena vida, una vida con aroma a Sermón. Esa es mi fe operativa, mi experiencia más profunda. Jesús es la persona más real que he conocido. Me regocijo en la plenitud de vida que siento que viene del humilde Jesús, que me toma a su cuidado cuando mis cargas se vuelven demasiado pesadas para que las soporte. No afirmaría que mi comprensión limitada de la naturaleza de Dios es definitiva en la vida de los demás, pero Cristo es mi respaldo, mi esperanza, la gran alegría de mi vida. ¿Cómo no querría compartir eso con la gente que amo y respeto? ¿Mis amigos en la Sociedad Religiosa de los Amigos?
