Joan Forest

Forest—Joan Forest, 90 años, el 18 de febrero de 2020, en su habitación de la residencia para personas mayores La Posada en Santa Cruz, California, pacíficamente, con su hijo Karl sosteniéndole la mano, y sus nietos y su madre en ese momento en una carretera de Colorado, animándola a completar su tránsito. Joan nació el 4 de enero de 1930 en San Francisco, California, hija de madre escocesa y padre de ascendencia alemana. Se rebeló pronto contra las expectativas para las niñas, negándose a hacer las camas de sus hermanos y a limpiar tras ellos, y sintiéndose diferente de sus compañeras en cuanto a la ropa, la conformidad, la competencia y la búsqueda de popularidad. Unirse a las Girl Scouts, para lo cual tuvo que recaudar su propio dinero, la llevó a un amor por la naturaleza que duró toda la vida.

Tras graduarse en el instituto San Mateo, se licenció en Historia y Literatura en la Universidad de Stanford, obteniendo un certificado de enseñanza. Pasó un año en la Universidad Libre de Berlín y regresó a Stanford para estudiar un máster. Allí conoció a Walter Schneider, y ambos asistieron a la clase de “Jesús como maestro” impartida por Harry Rathbun, que asistía al Meeting de Palo Alto (California). Joan pronto se unió al Meeting y comenzó a colaborar como voluntaria con Friends Outside y los United Farm Workers.

A mediados de la década de 1950, mientras enseñaba en el instituto Sequoia de Redwood City, California, ella y Walter se casaron en la capilla de Stanford, y en los años siguientes tuvieron tres hijos muy activos. Los experimentos de Walter con LSD bajo la dirección de Timothy Leary fueron un factor determinante en el fin de su matrimonio. Como madre soltera, dio clases de sustitución, haciendo coincidir su horario de trabajo con el horario escolar de los niños.

Después de que sus dos hijos mayores se marcharan de casa, en 1976 se trasladó con el menor a una casa de vacaciones en un terreno cerca de Zayante, en el condado de Santa Cruz, que le habían regalado sus padres. Empezó a colaborar como voluntaria con el Resource Center for Nonviolence y Hospice, y formó parte del Comité del Centro Cuáquero Ben Lomond del American Friends Service Committee. Por esta época, cambió su apellido por Forest, el apellido de nacimiento de su abuela materna.

En 1980, comenzó a formarse en la American Academy of Family Studies para convertirse en terapeuta matrimonial y familiar. Tras pasar dos veranos en el Instituto Jung de Suiza, donde aprendió la terapia del juego de arena (una característica de su trabajo), abrió un consultorio en el Redwood Therapy Center de Felton, California, diciendo a sus clientes que viajaría un mes al año para conocer y apreciar mejor a la gente del mundo. Fue secretaria del Meeting de Santa Cruz (California) de 1986 a 1988 y miembro de un grupo de mujeres sabias de edad avanzada llamado Crones, a cuya reunión anual asistió durante 25 años.

En 2001, se trasladó a Oak Creek, Arizona, a una hora del Meeting de Friends más cercano en Flagstaff, y organizó el Verde Valley Worship Group. Inversora original en Friends House en Santa Rosa, en 2013 se mudó allí, pero después de seis años echaba tanto de menos a su familia en Santa Cruz que regresó allí para vivir en La Posada.

Al final de su vida, había visitado 55 países, experimentado cuatro eclipses solares totales y vivido un terremoto, un tsunami, un tifón y un incendio forestal. Describió su desarrollo espiritual como algo que duró toda la vida, y en sus últimos años escribió la historia de su vida, Journey of Discovery. Habiendo hecho pocos amigos en La Posada, quería volver a Friends House, pero contrajo cáncer a finales de 2019 y decidió no tratarlo con terapias invasivas.

A Joan le sobreviven tres hijos, una nuera y dos nietos.