John Munson se describe a sí mismo como “cuáquero, del noroeste del Pacífico e internacionalista. He sido abogado durante más de 20 años, y mi familia es una parte importante de quien soy. Tenemos seis hijos, tres de los cuales son adoptados. Uno nació en Corea, otro es en parte nativo americano y otro se unió a nosotros desde el norte de Vietnam. Ahora estamos hablando de traer a otro niño. Ha sido una decisión familiar: sabemos que va a ser difícil, pero están dispuestos. Eso me hace sentir muy orgulloso».
“Me he estado haciendo cuáquero durante unos 26 años. Mi esposa, Carol, y yo asistimos por primera vez a una reunión cuáquera en 1975, en Harrisburg, Pensilvania». A John le atrajeron por primera vez los Amigos por las ideas de buscar la verdad y la revelación continua. También quedó “impresionado con la idea de poner la fe en acción en tiempos de dura lucha, en medio de una guerra o una crisis, como los disturbios por los derechos civiles».
A John le atraen las enseñanzas de Jesús en el Sermón de la Montaña. El “énfasis cuáquero en aplicar esas enseñanzas me ayuda a saber que no estoy solo en la lucha por la paz y la justicia, en la oposición a situaciones como la guerra de Afganistán. Tras la terrible tragedia del 11 de septiembre, me horroriza la disposición de tanta gente a aceptar la muerte y la destrucción de toda una nación. La respuesta correcta no puede ser matar gente y arruinar un país entero. Es venganza, no justicia.
“Cuando empecé a ir a las reuniones, me habían decepcionado las iglesias cristianas porque, institucionalmente, habían tendido a apoyar el statu quo en lugar de lo que era correcto, en lo que respecta a los derechos civiles y Vietnam. Sin embargo, he seguido sintiéndome atraído por las enseñanzas de Cristo; para mí, cada vez más, Cristo es la mejor respuesta».
Tras graduarse en la facultad de Derecho, John entró en la práctica privada y descubrió que su trabajo era “cada vez más difícil. Se esperaba que hiciera cosas con las que no me sentía cómodo. Un día, Carol llegó a casa y propuso que acogiéramos a un niño de acogida, y así lo hicimos. Ya habíamos completado nuestra primera adopción, y pronto me quedó claro que no podía trabajar las horas que se esperaban de mí y ser un buen padre para varios niños. Queríamos volver a la Costa Oeste, así que acepté un trabajo en el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, y finalmente me trasladé a Portland, Oregón».
John trabaja con programas para agricultores de bajos ingresos y residentes rurales. “También trabajo en algunos temas medioambientales. He podido proteger el dinero de los contribuyentes y proteger a las personas a las que los programas están diseñados para ayudar. Ha sido una buena carrera. No obstante, estoy considerando seriamente hacer un cambio en mi trabajo. Me gustaría enseñar historia en el instituto, y estoy empezando a dar algunos pasos hacia ese cambio».
En su vida espiritual, lo que más le ayuda es “la adoración cuáquera tradicional. Esperar en silencio junto con otros, centrándonos en Dios, hace que la presencia del Espíritu se manifieste con más fuerza en mí. La lectura también alimenta mi espíritu. Intento entablar una conversación con el autor. Me hace cuestionarme a mí mismo. ¿Estoy a la altura de lo mejor que puedo ser y hacer?
“John Woolman me influyó en su búsqueda de hacer lo correcto frente a una enorme oposición. Después de entrar en el Cuerpo de Paz cuando tenía 21 años, un campesino panameño llamado Ambrosio Rodríguez me influyó profundamente. Tenía tan poco materialmente, y sin embargo es probablemente una de las personas más dignas que he conocido, con un tranquilo sentido del autorespeto y amor por el mundo. Me hizo ver que realmente no necesitaba todas estas cosas».
John es un constructor de puentes. “Lo que me frustra de los cuáqueros es que, aunque somos un grupo tan diverso, muchos tienen puntos de vista individualistas sobre lo que significa ser ‘un cuáquero de verdad’, lo que puede ser una barrera para la comunidad cuáquera. Sería maravilloso que pudiéramos hablar con una sola voz, clara y a menudo. Sigo teniendo esperanzas». John pasa mucho tiempo con el AFSC, a nivel regional y nacional, y está “entusiasmado con ese trabajo. Veo un gran valor tanto en el AFSC como en mi reunión anual evangélica. Parece que ahora hay más disposición de los cuáqueros evangélicos, moderados y liberales a trabajar juntos, una buena señal si podemos seguir uniéndonos y poner nuestra fe en práctica».
