La cabaña de sudación de la conferencia general de los Amigos y asuntos relacionados: una declaración

El Comité Indio del Meeting Anual de Filadelfia agradece el diálogo extendido sobre las cabañas de sudación cuáqueras en la Reunión (Gathering) de la Conferencia General de los Amigos (FGC). El debate refleja una búsqueda y un examen exhaustivos entre muchos Amigos; también es un diálogo importante al que nos sentimos obligados a contribuir. Presentamos nuestra perspectiva colectiva con el espíritu mostrado hasta ahora, reconociendo las diferencias de opinión sobre el tema, así como las dificultades relacionadas y los profundos desafíos que han surgido sobre nuestra comprensión y prácticas como Amigos.

Hablamos con la humildad apropiada, respondiendo al encargo de larga data de nuestro comité de promover la comprensión y el apoyo a los nativos americanos. También somos plenamente conscientes de que todos los participantes en esta conversación tienen sabiduría e integridad espiritual.

Cancelación de la cabaña de sudación

Afirmamos clara y enfáticamente que apoyamos la decisión de la FGC de cancelar la cabaña de sudación en la Reunión (Gathering) en Amherst, Massachusetts, en 2004, ante las fuertes críticas de los Mashpee Wampanoags. Dada la fuerte reacción negativa de los nativos de la región a la cabaña de sudación y la falta de consulta y debate previos entre los Amigos y los Wampanoags y otros al respecto, estamos de acuerdo en que la respuesta a corto plazo de cancelar la cabaña de sudación fue la decisión correcta, por dolorosa que fuera. Lamentamos que el Comité Indio no se haya involucrado mucho antes en un diálogo completo con el liderazgo de la FGC y otros Amigos interesados sobre la cabaña de sudación. Por esa omisión, asumimos la parte que nos corresponde de la responsabilidad. Tal vez con un diálogo anterior muchas de las preocupaciones podrían haberse anticipado y haber tenido más tiempo para ser aireadas y sazonadas, aunque la resolución completa habría seguido siendo difícil, si no imposible.

Las preocupaciones que han surgido ciertamente no son nuevas. La experiencia y la comprensión del Comité Indio a lo largo de los años subrayan las preocupaciones más obvias y graves. La toma de vidas, tierras y recursos de los nativos por parte de personas no nativas es un tema destacado y constante del registro histórico en este país y más allá. Las tomas, a menudo realizadas sin reconocimiento y generalmente sin reparación o compensación adecuada, también han sido más que lo físico y lo material. Incluyen la pérdida directa de naciones, culturas, espiritualidad y soberanía. La relación aquí es familiar. Pero este registro y la resistencia al mismo forman el telón de fondo de la controversia de la cabaña de sudación, particularmente para nosotros.

Para los pueblos no nativos sensibles a esta historia de saqueo y expolio manifiestos y ansiosos por avanzar hacia una mejor relación con los pueblos nativos, hay precauciones que deben observarse. La insensibilidad y un sentido residual de derecho han subvertido con demasiada frecuencia los esfuerzos no nativos para rectificar estas quejas de larga data. Tales insensibilidades se caracterizan frecuentemente por comunicaciones inadecuadas y a menudo unilaterales y presuntivas donde la simpatía personal no está acompañada de mutualidad, conocimiento y verdadera asociación. Nosotros, en el Comité Indio, hemos experimentado nuestra parte de tales encuentros incompletos e insatisfactorios. Por lo general, ocurren en terrenos que inevitablemente incluyen dimensiones de raza, cultura y nacionalidad, así como las de género y clase. No podemos abogar por nuestra superioridad en este frente, solo reclamamos la sabiduría que proviene del dolor de haber tropezado allí antes. De ahí nuestro fuerte sentimiento de que antes de que la FGC considere de nuevo la posibilidad de una cabaña de sudación o una actividad similar de base nativa bajo su égida, debe haber amplias consultas con los pueblos nativos locales antes de que deba proceder.

El deseo de los no indios de incorporar, sintetizar y universalizar las prácticas religiosas nativas, como la cabaña de sudación, es comprensible. La belleza y el poder de esas prácticas las hacen atractivas e inspiradoras. Tales prácticas claramente resuenan con muchas personas no indias que desean autenticidad y profundidad espiritual. La medida en que muchos jóvenes Amigos han respondido positivamente a la cabaña de sudación cuáquera en las Reuniones (Gatherings) de la FGC habla profundamente, sentimos, de este punto.

Pero como han señalado otros en este diálogo, las ceremonias y prácticas nativas están arraigadas orgánicamente en las experiencias e historias de comunidades nativas específicas con normas particulares sobre su implementación. Estas ceremonias y prácticas no viajan a la ligera cuando viajan más allá de esas comunidades. Nuestra fuerte reacción negativa al uso no nativo de estas prácticas refleja no solo el mandato y las experiencias de nuestro comité, sino, lo que es más importante, los de muchas tribus y naciones indias. Ciertamente apreciamos la sensibilidad y el cuidado que los Amigos involucrados en la ceremonia de la cabaña de sudación han buscado al implementarla. Pero nuestra vacilación permanece y sentimos que concuerda con el peso del sentimiento general de los pueblos nativos, incluidos los de otras áreas de este país, así como los pueblos indígenas del resto del mundo, sobre este tema.

Asuntos relacionados

Pero la mera negación por la prevención de una ceremonia es una respuesta inadecuada en el diálogo aquí. Es obvio que esta discusión revela cuestiones más amplias para esta comunidad espiritual.

Entre esos temas, señalaríamos los siguientes:

La necesidad de profundizar en la comprensión de la relación histórica de los Amigos con las comunidades nativas americanas y sus aplicaciones al presente;

• La necesidad de fortalecer el alcance y la calidad de las comunicaciones con los pueblos nativos;
• La necesidad de reconsiderar el papel de lo sagrado en culturas distintas a la nuestra;
• La necesidad de comunicarse y trabajar más eficazmente con los jóvenes cuáqueros para comprender sus necesidades espirituales;
• La necesidad de explorar formas, ceremoniales y de otro tipo, incluyendo el aprovechamiento de nuestros propios precedentes y tradiciones históricas, que puedan mejorar nuestras propias prácticas espirituales.

Agradecemos este extenso debate que se centró en la ceremonia de la cabaña de sudación cuáquera en las Reuniones (Gatherings) de la FGC. Se ha convertido en algo más grande. Esperamos que el diálogo pueda continuar de alguna manera estructurada con las diversas partes interesadas, incluidos los nativos americanos y los jóvenes cuáqueros participantes. Estaremos encantados de ayudar en tal proceso.