El autor cuáquero Steve Chase, miembro del Meeting de los Amigos de Washington (D.C.), ofreció una charla sobre la no violencia y una paz justa en Israel-Palestina el 12 de noviembre en la Biblioteca Pública de Montclair, en el norte de Nueva Jersey. Chase compartió observaciones de un viaje de tres semanas patrocinado por los cuáqueros a la región que tuvo lugar en junio de 2023. El viaje incluyó una visita a la Escuela de Amigos de Ramala en Cisjordania y una parada en un pueblo de paz intencional de 150 familias poblado por un 50 por ciento de israelíes judíos y un 50 por ciento de israelíes palestinos. Durante el viaje, un reservista de las Fuerzas Especiales israelíes llevó a Chase y a otros a ver un refugio antiaéreo en un hogar de niños.
Chase pidió un alto el fuego inmediato en la guerra actual entre Hamás y las Fuerzas de Defensa israelíes, abogó por la liberación de los rehenes israelíes e instó a la ayuda humanitaria para los civiles en Gaza. También promovió el fin de la ocupación israelí de Gaza y Cisjordania y se opuso al apartheid contra los palestinos.
Inicialmente, 165 personas asistieron al evento, pero 15 tuvieron que marcharse porque el código de incendios limitaba los ocupantes a 150, según Chase. Friends Journal vio una grabación de vídeo que incluye la presentación de una hora de duración ofrecida por Chase. En un momento dado, los miembros del público interrumpieron la charla para expresar que los comentarios de Chase les hacían sentirse inseguros y algunos le acusaron de propagar discursos de odio.
Al final de la sesión de preguntas y respuestas que siguió a la presentación, agentes de policía escoltaron a Chase y a su aliado cuáquero fuera del edificio, según Chase. Los manifestantes que se encontraban fuera del edificio se opusieron a la charla.
Friends Journal habló con un rabino que asistió a la presentación y que posteriormente ha mantenido un diálogo con Chase.
“Creo que le dieron una narrativa determinada. Creo que hay más en la historia”, dijo el rabino Yoni Glatt sobre la presentación de Chase.
Glatt es miembro de la junta directiva de la Congregación Ohr Torah en West Orange, Nueva Jersey, y profesor invitado para estudiantes de secundaria en el Templo B’nai Or en Morristown, Nueva Jersey. Glatt perdió a dos familiares en dos ataques terroristas separados que precedieron a los recientes asesinatos de Hamás. Se sintió alarmado cuando Chase mencionó haberse reunido con los padres de una adolescente palestina llamada Ahed Tamimi. Chase declaró que la joven abofeteó repetidamente a un soldado israelí después de que éste le disparara a su primo en la cabeza. La mujer cumplió una pena de prisión de ocho meses por agredir al soldado, que nunca fue procesado por el tiroteo, según Chase.
NBC News informa de que los padres de Ahed Tamimi están relacionados con Ahlam Ahmad Al-Tamimi, una periodista jordana que admitió haber participado y fue posteriormente condenada por un tribunal israelí por participar en un atentado con bomba en 2001 en un restaurante de pizza Sbarro en Jerusalén que mató a 16 personas e hirió a unas 122. Durante la sesión de preguntas y respuestas que siguió a la charla de Chase, Glatt preguntó si Ahlam estaba presente en el Meeting y si los miembros de la familia Tamimi condenaban sus acciones relacionadas con el atentado de 2001. Chase, que no tenía conocimiento del atentado, no pudo abordar la preocupación de Glatt en ese momento e invitó a Glatt a ponerse en contacto con él al respecto más tarde; desde entonces han mantenido una correspondencia. Chase declaró que no sabía si los padres de Ahed Tamimi estaban relacionados con Ahlam Ahmad Al-Tamimi. Describió una posible conexión familiar entre las dos mujeres como irrelevante para su presentación.
Por sugerencia de Chase, Glatt se reunió para dialogar con la dirección del norte de Nueva Jersey de Jewish Voice for Peace (JVP), una organización que copatrocinó la charla de Chase. Otros copatrocinadores fueron Pax Christi, Veterans for Peace, NJ Friends Committee on National Legislation Advocacy Team, Democratic Socialists of America y American Muslims for Palestine.
JVP argumenta que el sionismo ha conducido al apartheid, lo que ha perjudicado tanto a palestinos como a israelíes. La organización pretende recurrir a las opiniones antisionistas que históricamente han mantenido los judíos, según su sitio web.
Glatt señaló que cada servicio religioso al que asiste se refiere a una patria judía en Israel. El noventa por ciento de las escrituras del Antiguo Testamento ocurren en Israel o tratan sobre un regreso a Israel. Glatt ve el sionismo como inextricablemente entrelazado con la identidad judía.
En su charla, Chase describió su compromiso juvenil con el sionismo y discutió cómo evolucionó hasta la creencia de que la estructura política en Israel-Palestina cumple la definición de apartheid según el derecho internacional.
Chase y Glatt se han esforzado por encontrar puntos en común en su correspondencia y conversaciones.
“No estamos de acuerdo en muchas cosas, pero sí estamos de acuerdo en que toda vida humana es preciosa, la igualdad importa y se necesitan debates civiles sobre la política estadounidense hacia Israel-Palestina y una solución política”, dijo Chase.
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