Había más de 1500 Friends, que llegaron a Blacksburg, Virginia, al campus de Virginia Tech el 2 de julio, con un calor abrasador. Las obras y los desvíos habían cambiado el paisaje que muchos de nosotros recordábamos de hace cuatro años. El sábado por la noche, después de que la mayoría de los Friends hubieran llegado y se hubieran registrado, disfrutamos de un concierto de la cantante y compositora Diedre McCalla, del Meeting de Atlanta (Georgia). Nos introdujo en canciones hermosas, inspiradoras y políticas para comenzar nuestra semana de testimonio amoroso al estado de Virginia, que había promulgado una ley que negaba los derechos civiles a las uniones del mismo género.
El martes, Friends for Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, and Queer Concerns organizó un gran testimonio al aire libre llamado “Let Love Choose», situado justo al lado de la calle principal de la ciudad de Blacksburg. Particularmente conmovedora fue la visión de más de 200 Friends de secundaria que se unieron silenciosamente a nosotros después de que decidieron renunciar a una excursión que estaba programada al mismo tiempo. Algunas parejas compartieron sus matrimonios —y sus hijos— con nosotros, y luego, durante el meeting de adoración que siguió, una mujer vestida con un uniforme de negocios local habló y nos agradeció por permitirle sentir algo de apoyo.
El miércoles, la exposición “Eyes Wide Open» del Comité de Servicio de los Friends Americanos se instaló en un gran gimnasio. Las sombrías filas y filas de botas militares, muchas con fotos o recuerdos colocados en su interior, bañadas por música triste o cánticos, trajeron a casa la pérdida humana de esta guerra con una imagen cruda e imborrable. Otra larga fila de zapatos, que representaba a los aproximadamente 100.000 civiles y niños iraquíes muertos en la guerra, serpenteaba por las escaleras de la cafetería del ROTC. Al igual que el Muro de Vietnam negro en D.C., esta exposición honra respetuosamente a los muertos e invita a reacciones emocionales y espirituales.
Entre las muchas actividades, talleres, bailes, canciones y yoga, los jóvenes se estaban integrando en toda la Reunión. Asistí a un grupo de interés para Friends de secundaria, jóvenes Friends adultos y adultos donde jugamos a juegos de “mezcla» que nos hicieron comunicarnos a un nivel más profundo con Friends de diferentes grupos de edad. Se formularon grandes planes esa noche, incluyendo la idea de crear una lista de correo y un ministerio para jóvenes adultos para nuestros meetings. El miércoles, los niños de la Junior Gathering visitaron cada taller matutino y entregaron una invitación escrita para unirse a ellos a las 11:30 de la mañana siguiente.
El jueves estaba nublado y lloviznaba por los restos del huracán Emily; pero a las 11:30, cuando todos los talleres se fueron para unirse a los niños, la lluvia cesó por un momento. Lo que encontramos fue una arboleda de árboles tejidos con hilo de colores, plumas, palos y cuentas, con un iglú de papel debajo. Cuando nos acercamos, nos dieron más hilo para tejer. Todos nos quedamos en silencio, luego alguien empezó a cantar. Todo fue muy elocuente, expresando el tema de la Reunión, “Tejiendo el Tapiz Bendito».
