En 2000, A Western Quaker Reader: Writings by and about Independent Quakers in the Western United States, 1929-1999 fue publicado por Friends Bulletin, la publicación oficial de Pacific, North Pacific e Intermountain Yearly Meetings. Esta antología contiene artículos, entrevistas, memorias y comentarios de y sobre cuáqueros occidentales.
Entrevistamos al editor de este libro, Anthony Manousos, que también es el editor de Friends Bulletin. Anthony se hizo Amigo en 1984 cuando se unió al Meeting de Princeton (N.J.). En 1989 se mudó a California para casarse con Kathleen Ross, una pastora metodista a la que conoció mientras estaba de paso en Pendle Hill. Actualmente es miembro dual de los Meetings de Whitleaf y Whittier First Friends. En 1992 fue autor de un folleto de Pendle Hill, Spiritual Linkage with Russians: The Story of a Leading. En 1993 ayudó a iniciar un programa de servicio juvenil patrocinado conjuntamente por American Friends Service Committee (AFSC) y Southern California Quarterly Meeting. Es un colaborador frecuente de Friends Journal y Quaker Life.
¿Qué le llevó a trabajar en este libro?
La razón inmediata fue conmemorar el 70 aniversario de Friends Bulletin, que fue fundado en 1929 por Anna y Howard Brinton como la publicación oficial de College Park y Pacific Coast Association. Sin embargo, a medida que me involucraba más en este proyecto, empecé a darme cuenta de que había una necesidad práctica y espiritual de este libro. Los dos estudios principales sobre el cuaquerismo en el oeste de Estados Unidos —
¿Así que distingue los dos tipos de Amigos occidentales como “pastorales» e “independientes»?
Sí, lo hago. Generalmente uso el término “pastoral» para referirme a Friends United Meeting (FUM) y Evangelical Friends International (EFI). Otros prefieren el término “programado» para designar a estos Amigos. “Independiente» se refiere a aquellos Meetings que eventualmente se asociaron con College Park/Pacific Coast Association, cuyo fundador original fue Joel Bean. Algunos de estos Meetings no programados fueron iniciados por iglesias de Amigos, uno (Orange Grove) fue fundado por hicksitas de Filadelfia, pero la mayoría de estos primeros Meetings surgieron más o menos espontáneamente. Esto contrasta fuertemente con la gran mayoría de Meetings/iglesias que fueron fundadas por Amigos pastorales de Iowa y el Medio Oeste y formaron California, Oregon y Rocky Mountain Yearly Meetings. Estos Meetings/iglesias generalmente se iniciaron bajo el cuidado de un Yearly o Quarterly Meeting establecido.
Otra razón para emprender este proyecto en este momento fue que muchos de los que participaron en los eventos descritos en este libro son ahora bastante ancianos. Para aprovechar los bancos de memoria de estos ancianos, necesitábamos consultarlos mientras todavía están con nosotros.
Finalmente, nuestro libro tiene un propósito espiritual: “construir la comunidad cuáquera occidental (independiente)». Los tres Yearly Meetings occidentales independientes son un grupo de Amigos ampliamente disperso que va desde Montana hasta Hawái y desde el estado de Washington hasta Ciudad de México y Guatemala. Muchos Meetings y Amigos en el Oeste están bastante aislados. Este libro —y casi todo lo que hago como editor de Friends Bulletin— tiene la intención de ayudar a fomentar un sentido de comunidad entre estos Amigos occidentales ampliamente dispersos y también de compartir nuestro trabajo con “Amigos en todas partes».
¿Cómo se organizó para armar este libro?
Utilizamos el proceso cuáquero tanto como fue posible para que el libro reflejara las preocupaciones de una amplia sección transversal de cuáqueros occidentales independientes. Esto significó reunir una junta editorial compuesta por media docena de Amigos experimentados de cada uno de los tres Yearly Meetings occidentales independientes para examinar y seleccionar material. El comité de selección final consistió en un representante de cada Yearly Meeting: Vickie Aldrich (Intermountain), Nancy Andreasen (Pacific) y Rose Lewis (North Pacific), con ayuda adicional de Ann Stever. De acuerdo con la práctica de los Amigos, las reuniones editoriales fueron precedidas por un tiempo de reflexión silenciosa, y el proceso de selección se llevó a cabo en el espíritu de la adoración cuáquera. Sin embargo, durante las etapas finales de nuestro trabajo, hubo algunos momentos de calor y Luz mientras luchábamos con qué (y a quién) incluir y excluir.
A medida que reunía el material, ¿cuáles fueron sus “hallazgos» más inesperados?
Lo que más me fascinó fueron las historias de vida individuales de los Amigos que han puesto en práctica su fe cuáquera. Llegué a conocer y apreciar más profundamente a algunas de las personalidades significativas que ayudaron a dar forma a la historia de los Amigos occidentales: personas como Josephine Duveneck, Floyd Schmoe, Gordon Hirabayashi, Franklin Zahn, Emmett Gulley, Juan Pascoe, Steve Thiermann, Bill Durland, Leanore Goodenow, Earle Reynolds, Elise Boulding, Bob Vogel, Ann Stever, Marshall Massey, Gene Hoffman, Jim Corbett y muchos más. Leer sus historias contadas con sus propias palabras fue a menudo una experiencia reveladora.
Los Amigos que emigraron al Oeste tendían a ser aventureros. La palabra “aventura» fue utilizada por Howard Brinton en un artículo que apareció en Friends Journal en 1961. Estaba dando su impresión de Pacific Yearly Meeting en ese momento y lo describió como “diferente de los Yearly Meetings más antiguos y convencionales. Es, quizás, más cercano al espíritu de los primeros Amigos en su entusiasmo, su espíritu de aventura y exploración, y el predominio de Amigos fuertemente convencidos». Así que el espíritu de aventura era algo que Brinton percibió entre los Amigos occidentales en la década de 1960. Todavía lo percibo hoy.
Y los Amigos que emigraron al Oeste a menudo tendían a ser algo extravagantes, de maneras que me resultan muy atractivas. Constantemente se reinventaban a sí mismos y al cuaquerismo, asumiendo riesgos y desafiando las estructuras institucionales. Elise Boulding los describe como “místicos activistas».
Originalmente quería llamar a este libro “Cuáqueros inconformistas» (los inconformistas son ganado sin marca), pero mi comité encontró este título un poco demasiado colorido. Nos decidimos por un título (A Western Quaker Reader) que evoca una obra similar de una Western Quaker, Jessamyn West.
¿Cómo encajan los orígenes de los tres Yearly Meetings occidentales independientes (Pacific, North Pacific e Intermountain) en la larga historia de separación y reunificación de los Amigos en Norteamérica?
El cuaquerismo cambió radicalmente a medida que los Amigos se movían hacia el oeste. Uno de los principales cambios fue provocado por el avivamiento evangélico que arrasó el Oeste después de la Guerra Civil. El avivamiento cambió drásticamente la forma en que se practicaba el cuaquerismo, lo que eventualmente condujo al sistema pastoral entre los Amigos. Iowa Yearly Meeting, separado de Indiana Yearly Meeting en 1863, fue uno de los muchos Meetings que se dividieron debido a este movimiento evangélico. Joel Bean, un Amigo muy respetado y conocido internacionalmente, que había sido registrado como ministro en 1858 por West Branch (Iowa) Meeting, era el secretario presidente cuando Iowa Yearly Meeting se dividió en 1877. Durante cinco años, Joel trató de reconciliar a los Amigos, pero en 1882 se “retiró del conflicto» y se mudó con su esposa, Hannah, a San José, California. Allí comenzó un grupo de adoración no programada.
Cuando Honey Creek Quarterly Meeting se negó a reconocer al grupo como un Meeting mensual, construyeron una casa de Meeting y se incorporaron, en 1889, como College Park Association of Friends, independiente de cualquier Quarterly o Yearly Meeting. La Discipline de ese grupo fue intencionalmente breve, inclusiva y vaga, características de los Amigos independientes de hoy, que desean mantenerse al margen de las divisiones de los Amigos.
A medida que este movimiento cuáquero independiente crecía lentamente, los Amigos pastorales formaron Yearly Meetings en California, Oregon y la región de las Montañas Rocosas que al principio formaban parte de Five Years Meeting (el predecesor de FUM). Estos Yearly Meetings occidentales eventualmente se separaron de FUM para formar Evangelical Friends International. Hoy en día hay aproximadamente 12.000 Amigos evangélicos y 3.200 Amigos independientes en el oeste de Estados Unidos.
¿Cuál es la relación de los tres Yearly Meetings independientes con los tres Yearly Meetings evangélicos en el Oeste (Rocky Mountain, Northwest y Southwest)?
Ha habido muchos altibajos en la relación entre los Amigos independientes y los evangélicos. Aunque siempre han tenido profundas diferencias teológicas, los Amigos independientes a menudo trabajaron con los Amigos pastorales en proyectos comunes relacionados con los testimonios cuáqueros sobre la paz y la justicia. Por ejemplo, Orange Grove Meeting en Pasadena trabajó con First Friends Church en Whittier para fundar la oficina del sur de California de AFSC y Friends Committee on Legislation of California (FCL). Amigos evangélicos individuales también han trabajado en comités de AFSC en el noroeste del Pacífico desde el comienzo de sus oficinas regionales. Los Amigos no programados y pastorales a menudo trabajaron lado a lado en campos de trabajo o Civilian Public Service Camps y formaron amistades profundas y duraderas a pesar de los desacuerdos teológicos.
Desde la década de 1960, estos proyectos comunes han desaparecido en su mayoría, y los Amigos independientes y evangélicos en el Oeste se han distanciado cada vez más. Los Amigos independientes se han centrado menos en el cristianismo y tienen una perspectiva más universalista. Otro tema que separa a los Amigos independientes y evangélicos ha sido la cuestión del matrimonio entre personas del mismo sexo. No solo dos Yearly Meetings occidentales aprobaron actas de apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo en la década de 1990, North Pacific Yearly Meeting también nombró a dos secretarios que tenían matrimonios entre personas del mismo sexo. Esto habría sido impensable entre los Amigos evangélicos.
Por otro lado, ha habido esfuerzos para construir puentes entre estas dos ramas del cuaquerismo. Uno de esos esfuerzos fue la Western Gathering of Friends, que se reunió en Lewis and Clark College en Portland en 1992. Aunque más de 250 personas se presentaron a esta reunión de Amigos evangélicos e independientes, muchos sintieron que fue un éxito mixto. La gran mayoría de los participantes eran Amigos no programados. Hubo muchas expresiones de buena voluntad y buenos sentimientos, pero poco o ningún seguimiento.
Un esfuerzo mucho más sostenido para construir puentes fue emprendido por mujeres en el noroeste del Pacífico. Annis Bleeke (ex miembro de la junta de Friends Bulletin y ahora secretaria ejecutiva asistente de Friends World Committee for Consultation [FWCC] en Londres) y Cilde Glover (actualmente secretaria ejecutiva de FWCC, Sección de las Américas) iniciaron el “Multwood Group», una reunión informal de mujeres de la iglesia de Amigos local y el Meeting no programado. A pesar de las diferencias teológicas, estas mujeres descubrieron que tenían mucho en común espiritualmente. Eventualmente, este grupo condujo a la formación de la Pacific Northwest Quaker Women’s Theological Conference. Estas conferencias han tenido un profundo impacto, reuniendo a pequeños grupos de mujeres de las tradiciones liberal y evangélica para un fin de semana de intercambio espiritual. Estas reuniones han ayudado a los Amigos liberales a comprender más profundamente los fundamentos cristianos del cuaquerismo, y han ayudado a los Amigos evangélicos a apreciar la base espiritual del cuaquerismo liberal. Una Amiga de Oregon llamada Marge Abbott estuvo profundamente involucrada. Después de una profunda experiencia espiritual de mediana edad resultante de estas discusiones, fue llevada a escribir un folleto de Pendle Hill llamado An Experiment in Faith: Quaker Women Transcending Differences (1995) así como una antología de escritos liberales y evangélicos llamada A Certain Kind of Perfection (1997). Estas obras son, en mi opinión, dos de las contribuciones más importantes a la espiritualidad cuáquera de los cuáqueros occidentales que han aparecido en la última década.
¿Cuáles son las cosas más importantes que los Amigos del Este en Norteamérica no saben sobre los Amigos del Oeste?
Mi experiencia es probablemente típica de los Amigos del Este: no sabía absolutamente nada sobre los Bean y los pioneros espirituales del cuaquerismo occidental cuando vine por primera vez de Filadelfia a California. Tampoco sabía nada sobre los Amigos evangélicos y su papel en el desarrollo del cuaquerismo.
¿Y qué no saben los Amigos del Oeste sobre los Amigos del Este?
Como sabe, no es prudente generalizar sobre ningún grupo de Amigos. Sin embargo, espero que este libro fomente una intervisita mejor informada.
¿Cómo contrastan los intereses y preocupaciones de los Amigos del Oeste con los del Medio Oeste?
La principal conexión que los Amigos del Oeste tenían con los Amigos del Medio Oeste era a través de Friends Church Southwest (anteriormente California Yearly Meeting) y FUM, pero este vínculo se rompió hace unos años cuando Friends Church Southwest decidió formar parte de EFI.
First Friends Church de Whittier fue una de las pocas iglesias de Amigos occidentales que se mantuvo con FUM. Para hacerlo, First Friends tuvo que iniciar su propio mini-Yearly Meeting llamado Western Association of Friends. Algunos Amigos de Pacific Yearly Meeting se unieron a este grupo ya que Whittier First Friends siempre ha tenido lazos cordiales con los Amigos no programados, y estaba asumiendo un riesgo al alinearse con FUM en lugar de EFI (expresando así su apoyo a AFSC, Friends Committee on National Legislation, FCL de California, etc.). Cuando me mudé a Whittier, decidí seguir el ejemplo de Helen O’Brien, la secretaria de mi Meeting no programado, y convertirme en miembro dual de Whitleaf y Whittier First Friends. Por lo tanto, tengo la distinción de ser el primer editor de
Los esfuerzos de Earlham School of Religion (ESR) para llegar a los Amigos a través del espectro teológico y geográfico han tenido un impacto significativo entre los Amigos occidentales, especialmente en los últimos 10 a 15 años. Los Amigos occidentales de Meetings programados y no programados se han inscrito en ESR y están entusiasmados con la oportunidad de estar expuestos a su diversidad teológica. ESR está planeando llevar a cabo un programa de extensión en el sur de California. Si este programa tiene éxito, y espero que lo tenga, podría abrir un canal de comunicación muy importante entre los Amigos occidentales y del Medio Oeste involucrados con ESR y FUM. Esperemos que también atraiga a los Amigos pastorales.
¿Cómo ve a los Amigos occidentales influyendo en el cuaquerismo a medida que evoluciona hacia el futuro?
¡Este es un tema importante y podría ser el tema de otro libro! Veo a los Amigos occidentales como una especie de laboratorio espiritual para experimentar con nuevas ideas y nuevos desarrollos en el cuaquerismo. Nuestro libro trata algunos de los temas de vanguardia de la década de 1990: el matrimonio entre personas del mismo sexo, el diálogo entre diferentes ramas del cuaquerismo, el renovado interés en el misticismo y el servicio cuáquero, pero hacia dónde serán guiados los Amigos occidentales a continuación, solo el Espíritu lo sabe.
