Los cuáqueros llevan mucho tiempo apoyando programas y políticas para prevenir o reducir la pobreza, así como programas para abordar el cambio climático y la degradación ambiental. Algunos Amigos también están preocupados por los efectos del gasto deficitario por parte del gobierno. Estas dos preocupaciones legítimas están en tensión entre sí. Actualmente, esta tensión se refleja a nivel nacional en la reticencia del Congreso de EE. UU. a asignar los fondos necesarios para abordar plenamente las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19 y para abordar seriamente problemas como el cambio climático, la infraestructura y la educación.
Hay una manera de resolver esta tensión. El Congreso puede asignar y gastar lo que se necesita para la pandemia y estas otras necesidades sin deuda adicional ni aumentos de impuestos inaceptablemente grandes. Puede hacerlo emitiendo dinero, como se le indica en el Artículo 1, Sección 8 de la Constitución de los Estados Unidos, en lugar de pedir prestado.
Las imágenes de dinero siendo impreso por la Oficina de Grabado e Impresión de EE. UU. llevan a la idea de que el gobierno crea dinero. Sin embargo, el dinero impreso ahora representa solo una pequeña fracción de la oferta monetaria total, estimada en alrededor del 5 por ciento. La mayor parte de nuestro dinero es dinero de cuenta, que existe solo como entradas de cuenta, como números en las computadoras. Con el dinero de la cuenta, los empleadores nos pagan. Con el dinero de la cuenta, compramos cosas a crédito o con cheque. Todo el dinero de la cuenta es creado por los bancos cuando otorgan préstamos. La historia de la creación de dinero ha sido una de competencia entre los bancos, o sus equivalentes, y los gobiernos. La Ley de la Reserva Federal de 1913 formalizó la subcontratación de la creación de dinero en los Estados Unidos a bancos privados.
En el pasado, sin embargo, la creación de dinero por parte del gobierno ha sido esencial para la supervivencia del país. Las colonias crearon su propio dinero para facilitar el comercio entre los colonos cuando el dinero de Europa era difícil de conseguir. El dinero creado por el gobierno nos sacó adelante durante la Guerra de la Independencia (los continentales) y la Guerra Civil (los billetes verdes). Creo que las mayores amenazas para el país ahora son la pandemia y el cambio climático; ninguno de los dos puede ser abordado por las potencias militares. La creación de dinero por parte del gobierno se puede utilizar para abordar estas amenazas y satisfacer las necesidades reales de la gente en este momento de crisis.
A la gente le preocupa que la creación de dinero por parte del gobierno cause inflación al aumentar la oferta monetaria. El fuerte aumento actual de la oferta monetaria, mediado por el sector bancario, ha surgido en paralelo con la necesidad del gobierno de pedir prestado. Pero la oferta monetaria aumenta ya sea que el nuevo dinero sea creado por el gobierno o por el sistema bancario. Es importante evitar la hiperinflación, pero muchos expertos bancarios están de acuerdo en que la inflación no es algo de lo que debamos preocuparnos en las circunstancias actuales.
La creación de dinero por parte de los bancos concentra la riqueza y crea deuda. Lo hace prestando a aquellos con buenas calificaciones crediticias que ya tienen dinero, y cobrando intereses sobre cada dólar en circulación.
El gasto de nuevo dinero por parte del gobierno, por el contrario, dispersa la riqueza sin crear deuda. Apoya la infraestructura física y social del país, lo que crea un efecto contra la pobreza que beneficia a todos. Muchos líderes negros a lo largo de los años, incluido Martin Luther King Jr., han enfatizado que si el problema de la pobreza no se resuelve, el racismo y sus consecuencias nunca se superarán.
Al emitir nuevo dinero, el gobierno federal puede abordar la pandemia, el cambio climático y las necesidades de infraestructura física y social del país. Recientemente se han presentado en el Congreso varios proyectos de ley bien intencionados para abordar las necesidades actuales, incluidos proyectos de ley para promover la banca pública e iniciar un sistema de banca postal. Estos tienen el beneficio de dirigir las ganancias de la banca al sector público, pero no cambian la forma en que se crea el dinero. Un proyecto de ley presentado el pasado mes de abril por la representante Rashida Tlaib del este de Michigan pagaría la asistencia pandémica haciendo que la Casa de la Moneda de EE. UU. creara dos o más monedas de billones de dólares para ser depositadas en la cuenta del gobierno en la Reserva Federal. El saldo de la cuenta se utilizaría para financiar la asistencia pública necesaria durante la pandemia. El proyecto de ley aprovecha el hecho de que el gobierno federal actualmente crea dinero en forma de monedas.
Lo que tendría más sentido es restaurar la autoridad del gobierno para crear dinero en todas sus formas, incluido el dinero de cuenta. Un proyecto de ley para hacer eso se presentó en el Congreso en 2011 como la Ley Nacional de Defensa del Empleo de Emergencia (NEED); no logró obtener ningún copatrocinador. Merece ser reconsiderado. Una propuesta de la Alianza por un Dinero Justo (
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