En octubre de 2008, una muestra de 2.000 suscriptores actuales de Friends Journal recibió un cuestionario por correo. El propósito de esta encuesta era dar al personal y al consejo del Journal una idea de los pensamientos de nuestros lectores, haciéndonos saber lo que estamos haciendo bien, lo que podemos mejorar y proporcionando orientación para tomar futuras decisiones.
En dos meses, se devolvió un total de 1.040 cuestionarios completos, y los datos de esos cuestionarios se analizaron y utilizaron para generar el informe que figura a continuación. Cuando ha sido posible, los resultados de 2008 se han comparado con los resultados de una encuesta similar realizada en 2001.
Datos demográficos
Casi dos tercios de los que respondieron eran mujeres y la edad media era de unos 63 años. Esto coincide con lo que encontramos en 2001 y con lo que se ha informado en otras encuestas de religiosos norteamericanos. El ochenta por ciento de los encuestados tienen hijos, pero como es de esperar para personas de esta edad, solo uno de cada seis informa de tener un hijo menor de 18 años.
Si bien la edad media de los suscriptores no ha cambiado en los últimos siete años, el tiempo medio desde la primera suscripción se redujo ligeramente de más de diez años a nueve años, ambas señales de que estamos atrayendo a nuevos suscriptores. Sorprendentemente, la proporción de suscriptores muy nuevos (menos de un año) creció de solo el 3 por ciento en 2001 al 13 por ciento. Curiosamente, la duración media de la suscripción es aproximadamente la misma que el tiempo medio que los suscriptores han sido miembros de la Sociedad Religiosa de los Amigos.
El nivel educativo es asombrosamente alto: el 92 por ciento tiene al menos una licenciatura y el 63 por ciento un título de posgrado. En comparación, la Encuesta de Población Actual de la Oficina del Censo de EE. UU. para 2009 informa que el 17 por ciento de todas las personas en los Estados Unidos tienen al menos una licenciatura.
Casi la mitad de los encuestados se consideran jubilados. Más de un tercio están (o estaban) empleados en la educación y más de uno de cada seis como médico, abogado u otro profesional. Una sorpresa es que entre los menores de 50 años, un poco más del 20 por ciento son autónomos. El ingreso familiar promedio ha crecido en los últimos siete años, de alrededor de $67.000 a un poco más de $71.000, pero este aumento es menor que la tasa de inflación.
Tal vez como indicación de una ampliación del número de lectores, el porcentaje que informó ser miembro de la Sociedad Religiosa de los Amigos ha caído del 83 al 72 por ciento y la asistencia semanal al Meeting para el culto ha disminuido de manera similar del 68 al 56 por ciento, mientras que la proporción que nunca asiste al Meeting se ha más que duplicado del 6 al 14 por ciento.
Los encuestados están dispersos por toda América del Norte, pero siguen viviendo predominantemente en los Estados del Atlántico Medio: los miembros del Philadelphia Yearly Meeting representan casi una cuarta parte de todos los encuestados. Si bien en 2001 encontramos al menos un encuestado de cada North American Yearly Meeting, tres Yearly Meetings no estuvieron representados en absoluto en la muestra de 2008, y otros seis Yearly Meetings proporcionaron tres o menos encuestados. En particular, los miembros de los Evangelical Yearly Meetings constituyen poco más del uno por ciento de nuestros suscriptores, ligeramente inferior al de 2001, pero con cifras tan pequeñas, es imposible decir si el cambio es significativo.
Valoración de diferentes tipos de artículos
Se pidió a los suscriptores que indicaran si preferían ver “más», “igual» o “menos» de cada uno de los 24 tipos de artículos. En 2001, “igual» solía ser la opción más común, pero casi siempre no llegaba al 50 por ciento. Este no es el caso en 2008. Para casi todos los tipos de artículos, más de la mitad de los encuestados eligieron “igual», lo que indica que la combinación actual de artículos se adapta mejor a sus preferencias.
Hubo, por supuesto, algunas excepciones. Para dos categorías, “Integración de la fe, el trabajo y la vida en el hogar» y “Discusión de la teología y los sistemas filosóficos», el mayor número quería “más». En el otro extremo del espectro, los encuestados indicaron un deseo de menos “poesía», “viajes en el ministerio» y “puzzles/actividades». La poesía fue particularmente impopular entre los suscriptores más jóvenes. Los “artículos sobre estudios bíblicos» presentaron un caso interesante de ambivalencia: poco menos de la mitad eligió “igual», mientras que un número casi igual de encuestados quería “más» y “menos».
La comparación de las respuestas de los suscriptores más jóvenes (los menores de 50 años) con las de los mayores de 50 años reveló algunas otras diferencias interesantes. Los lectores más jóvenes expresaron un interés mucho mayor en los artículos sobre el medio ambiente, las relaciones raciales, los temas controvertidos entre los Amigos, los eventos cuáqueros actuales y sobre cómo integrar la fe en su trabajo y su vida en el hogar. Como era de esperar, también estaban más interesados en ver información sobre la crianza de los hijos, la educación y la educación religiosa.
Internet
Un asombrosamente alto 85 por ciento de los encuestados informa que usa Internet. Más de ocho de cada diez han comprado algo a través de Internet, pero la mayoría no se suscribe a ningún sitio en línea ni estaban interesados en una suscripción en línea al Journal, incluso si fuera más barato que la versión en papel. Si bien estos números pueden cambiar con el paso de los años (los lectores más jóvenes tienen tasas más altas de uso de Internet), está claro que incluso nuestros suscriptores más jóvenes prefieren la edición impresa.
Sin embargo, cuando se les preguntó cuál de las 18 secciones del Journal podrían leer en línea, los artículos recibieron el apoyo de la mayoría, mientras que más de un tercio expresó interés en leer copias electrónicas de reseñas de libros, el directorio del Meeting, cartas al editor y notas de otras organizaciones cuáqueras. Al mismo tiempo, el 77 por ciento dijo que no estaba interesado en participar en debates en línea sobre los artículos.
Una muestra de comentarios
Hubo una serie de preguntas que ofrecieron a los encuestados la oportunidad de escribir lo que consideraran necesario y, al final, la oportunidad de añadir cualquier comentario final. Algunos de ellos fueron conmovedores y llenos de elogios, otros fueron más críticos:
“The FJ es una revista maravillosa. Aprendo de ella, saco esperanza de ella, encuentro inspiración y me siento más cerca de otros Amigos cuando escucho lo que están haciendo. El enfoque de los diferentes números a menudo incide directamente en mis preocupaciones. ¡Gracias!»
“Antes realmente disfrutaba FJ. Ahora, a menudo ni siquiera me molesto en leerlo. Lo encuentro aburrido y la escritura a menudo mediocre. Una postura espiritualmente más provocativa podría ayudar.»
Un número sorprendente de comentarios provino de suscriptores que se criaron como cuáqueros, pero ya no son miembros y de personas que nunca han tenido una conexión con los Amigos:
“Aunque ahora no soy cuáquero, me crié en una familia cuáquera. Mi madre me regala una suscripción a Friends Journal para Navidad cada año y disfruto leyendo los artículos de la revista.»
“Me crié en un Meeting de Amigos animado y . . . ahora pertenezco a una iglesia UCC. Friends Journal me ayuda a mantenerme conectado con mis raíces cuáqueras y también aprecio las perspectivas cuáqueras sobre los temas actuales.»
“No soy cuáquero, pero atesoro el Friends Journal. Me suscribí porque me encantan los debates de mente abierta. A menudo cito artículos durante los estudios bíblicos o los grupos de discusión en mi propia iglesia (ELCA luterana).»
“Planeo asistir a un Meeting . . . este mes. Actualmente, soy miembro de una iglesia episcopal.»
La encuesta de 2001 incluyó preguntas sobre el formato de la revista y el posible uso del color. Aunque no hubo tales preguntas en el cuestionario de 2008, varios encuestados se sintieron impulsados a ofrecer sus sentimientos:
“Su diseño necesita una actualización: ¡obtenga un aspecto fresco y moderno! Parecen aburridos.»
“Por diseño, es un hermoso ejemplo de la sencillez de los Amigos.»
“Por favor, no pongan color en papel satinado para Friends Journal.»
“Mantengan el formato en blanco y negro y los bocetos dibujados a mano, esa es la personalidad de la revista y una de las cosas que me encantan de ella.»
¿Costaría mucho animar un poco? Incluso en blanco y negro creo que podría tener más dinamismo, ¿o los cuáqueros creen en el dinamismo?»
“En realidad, no lo leo mucho, lo que me encanta son los gráficos, la elegancia de la sencillez en blanco y negro. Y me gusta tenerlo cerca, como un viejo amigo.»
Y un buen número enfatizó sus sentimientos sobre la necesidad de una revista en papel:
“Me gusta la copia en papel de Friends Journal. Puedo cogerla cuando tengo tiempo libre y leerla y dejarla y cogerla en otro momento. No es así como leo en el ordenador.»
“Me resulta difícil leer en línea, así que prefiero la copia impresa. Disfruto de la portabilidad de los libros y las revistas. ¡Se pueden leer en todo tipo de lugares! ¡También se pueden leer en fragmentos de tiempo!»
“¡Por favor, no asuman que todos usamos Internet! Una queja principal son los anuncios y los artículos que solo incluyen direcciones web y ninguna otra forma de contacto.»
Pero, sobre todo, los comentarios reflejaron sus puntos de vista sobre los contenidos:
“A veces los artículos se sienten liderados por la política/socioeconomía en lugar de por el Espíritu. No necesariamente estoy en desacuerdo con la política, pero a veces me pregunto dónde está Dios en el artículo.»
“Lo que menos me gusta son los artículos que abogan por temas sociales, la justicia, la igualdad de trato de las razas, etc., que están respaldados solo por un pensamiento claro. Somos una Sociedad Religiosa y me gustaría saber cómo las acciones o posiciones de alguien están respaldadas por su fe.»
“Encuentro el Journal un poco demasiado religioso. Siempre he apreciado el cuaquerismo por sus posturas sociales y su compromiso con la no violencia. No he encontrado suficiente estimulación en esta área.»
Por último, algunos comentaron sobre la práctica algo nueva de tener un tema para algunos números:
“Me alegro de tener 2-3 artículos sobre un tema en un número, pero no disfruto de los números en los que la mayoría de todos los artículos son sobre un tema.»
“Tengan solo dos números especiales por año dedicados a un solo tema.»
“¡Los números especiales temáticos, especialmente los de la edad y las finanzas, fueron excelentes!»
Resumen
En general, los encuestados de 2008 fueron muy similares a los de 2001. Nuestro lector medio sigue teniendo más de 60 años, es mujer y es un profesor jubilado. Lo que la distingue de otros en su grupo de edad es que está muy bien educada y es muy probable que esté utilizando Internet. En comparación con su homóloga en la encuesta de 2001, parece más contenta con la combinación de artículos.
La encuesta reveló una base dedicada de lectores cuáqueros de larga data, sin embargo, estamos ganando notablemente nuevos suscriptores que son nuevos en la Sociedad Religiosa de los Amigos y, cada vez más, aquellos más allá de los límites de la Sociedad. La abrumadora mayoría está dedicada a una versión impresa de la revista.
El momento para estos resultados no podría ser mejor: se están produciendo transiciones en la publicación, en la vida corporativa y las interrelaciones de los Amigos, y en la vida personal de los Amigos. En los próximos meses y años, el consejo y el personal de Friends Journal estarán extrayendo estos datos para mejorar el Journal. Esperamos que el resultado sirva mejor a nuestros lectores en la próxima década.
