El título de esta charla está tomado de ese pasaje de la Biblia que dice: “La fe es la sustancia de las cosas que se esperan, la evidencia de las cosas que no se ven».
En nuestros dos viajes en los últimos cuatro años, hemos visto mucho que es inquietante y que nos ha hecho preguntarnos cómo los hombres pueden ser tan crueles con otros hombres y cómo los gobiernos pueden seguir construyendo un poder que parecería no tener otra terminación que la destrucción. Es bastante fácil ser pesimista y desalentado y sentir que la sustancia de las cosas que se esperan deja poco espacio para la fe, y que si tienes alguna fe, seguramente debe descansar en las cosas que no se ven, porque parecería que el océano de oscuridad y muerte casi abruma al océano de luz y amor.
La sustancia y la evidencia de la esperanza
Algunos de vosotros me habéis oído decir que hace años, cuando fui a la universidad, mi padre y yo tuvimos una conversación que nunca he olvidado. Habíamos estado discutiendo las luchas que podrías encontrar al irte por tu cuenta por primera vez, y al final de la conversación me miró con gran ternura y me dijo: “Dorothy, siempre encontrarás lo que estás buscando». Estaba pensando especialmente en personas y grupos y organizaciones. En los años que han seguido, he aprendido que hay mucha verdad en lo que dijo.
Gran parte de lo que ves depende de lo que estés buscando. ¿Pero eso lo convierte en una ilusión? Mi hija ha expresado el peligro de negarse a admitir la oscuridad y la desesperanza si tienes la intención de ver las cosas que contribuyen a la esperanza. Pero en un mundo como el nuestro, con periodistas y políticos y hombres de negocios gritando pesimismo desde cada periódico y compañía de radiodifusión o dándonos palabras que nos envían primero hacia arriba y luego hacia abajo en nuestros estados de ánimo o euforia o angustia, es importante que no perdamos de vista la sustancia y la evidencia de la esperanza. La fe de uno ayuda a ver esta esperanza, pero ver la sustancia de las cosas que se esperan también aumenta la fe. Funciona en ambos sentidos.
No hay nada peor que un sentimentalista que lleva una sonrisa forzada y va por ahí siendo azucaradamente seguro cuando el mundo parece derrumbarse a nuestro alrededor. Pero hay quienes seleccionan solo la desesperación, y son igual de difíciles de soportar. Es necesario ser realista, pero eso no significa cegarnos ante la evidencia del bien en las personas o en el mundo. La esperanza y la visión son necesarias para evitar que la gente perezca.
Espero que una de las cosas más difíciles para nosotros como nación joven y para los jóvenes de nuestra nación sea evitar insistir en que, a menos que las cosas buenas nazcan y se hagan realidad en sus vidas, no sirven de nada. No estoy del todo segura de que los jóvenes modernos estén de acuerdo con Wordsworth cuando dice:
Basta con que algo de nuestras manos tenga poder
Para vivir, y actuar, y servir a la hora
Y si, mientras nos dirigimos hacia la tumba silenciosa,
A través del amor, a través de la esperanza, y la trascendente dote de la fe,
Sentimos que somos más grandes de lo que sabemos.
“Sentir que somos más grandes de lo que sabemos» “a través del amor, a través de la esperanza, y la trascendente dote de la fe» no es suficiente para las personas que quieren ver resultados aquí y ahora, o al menos antes de que dejen esta vida. Es difícil trabajar por el bien como si fuera a llegar mañana, y al mismo tiempo darse cuenta sin desanimarse de que nuestros objetivos pueden estar a años e incluso generaciones de distancia, o que pueden ser conocidos solo en un orden eterno de cosas. “Puede que no haya tiempo para este tipo de esperanza futura», clamamos, no con todas las fuerzas de destrucción que tenemos a nuestra disposición.
Es aquí donde nuestra fe necesita ser más fuerte. Si podemos creer que hay un Dios trabajando en los procesos de la historia, que Él está operando en nuestro mundo y en nuestras vidas, y que Él anhela nuestro bien, podemos sentir que estamos en Sus manos, y que “en algún buen momento, Su buen momento, llegaremos». Debido a nuestra fe en un Dios amoroso y cuidadoso que nos sostiene en medio de cualquier cosa que pueda sucedernos, nosotros, los cristianos, deberíamos decir como Pablo le dijo a Timoteo: “Dios no nos ha dado un espíritu de temor, sino un espíritu de poder y amor y de una mente sana».
Ningún bien perdido
Creo que más de nosotros podríamos soportar la incertidumbre de que los bienes positivos lleguen a existir en nuestra vida si pudiéramos sentir que no hay ningún bien perdido. No estoy segura de dónde ha venido esta convicción mía. Probablemente sea una mezcla de la Biblia y Browning y una serie de otros libros y personas que han fortalecido mi propia intuición de la forma en que un Dios bueno debe trabajar. Pero creo con todo mi corazón que cada acto, cada palabra, cada actitud y anhelo que es creativo es capturado en el corazón del Eterno y se conserva. En este sentido, el hombre es más grande de lo que sabe. Es más de lo que parece. Lo que cada uno de nosotros hace es más importante de lo que parecería, y la esperanza puede “brotar eterna», porque su triunfo, si estamos en las manos de Dios, es definitivo.
Fe en Dios
La “razón de la esperanza que hay en vosotros», en lo que respecta a la Biblia, proviene de la fe en Dios. ¿Recordáis cómo clama el salmista: “¿Por qué estás abatida, oh alma mía? ¿Y por qué estás turbada dentro de mí? Espera en Dios»?
En la fe de todo lo que pudiera sucederle a Israel, al pueblo elegido, ante todo lo que les abatía y turbaba, los profetas sabían que su esperanza residía en Dios. El pueblo a menudo se extraviaba y pecaba y no cumplía Sus mandamientos, pero con Él todavía había esperanza de salvación.
¡Dios es nuestra esperanza! Pero el hombre no está desesperado mientras haya en él lo que fue puesto allí por Dios, esa chispa de Su propio ser que puede ser encendida e inflamada y puede arder con una llama que no es la suya propia. Hombres y mujeres con esta llama han vivido en cada generación y han desempeñado su papel en mantener las conciencias de los hombres inquietas por el mal y el sufrimiento y la enfermedad en el mundo que les rodea; permanecieron inquietos hasta que se hizo algo para aliviar las condiciones tal como las encontraron. Dios no nos dejará ir hasta que trabajemos no solo para perfeccionarnos a nosotros mismos, sino para perfeccionar el mundo en el que estamos situados, y para hacer de él un lugar cómodo para los demás además de para nosotros mismos.
Pero a menudo nuestras mentes y almas son asediadas con temores entumecedores o mordisqueantes, y el pesimismo nos mantiene inertes. Y así necesitamos compartir la esperanza que tenemos unos con otros “y estar preparados», como dice la Biblia, “siempre para dar una respuesta a todo aquel que os pida razón de la esperanza que hay en vosotros, con mansedumbre y temor».
En el Journal From My Cell de De Pury, que cuenta tan gráficamente la sustancia de la esperanza del prisionero, dice: “La desesperación te consume, pero la esperanza es más fuerte», y continúa diciendo: “La Iglesia está bien fundada en la alegría que los seres humanos sienten al compartir su esperanza».
Una generación enferma y sin fe, al igual que una persona enferma y sin fe, tiende a seleccionar la desesperación: “¿Qué será de nosotros, de mí?». Pero aquellos cuya fe en Dios está viva tienen una salud que se comunica a los demás, y una confianza que proviene de la confianza en Dios y Su espíritu operante en el hombre.
Evolución en la conciencia
Hemos progresado en nuestro mundo hasta el lugar donde muchos han captado una visión del tipo de mundo en el que podríamos estar viviendo. Nuestras conciencias han evolucionado. Hemos llegado al lugar donde vemos no solo que la violencia física es aborrecible, sino que la violencia psicológica también es aborrecible. Sentimos esto en muchas áreas de nuestra vida, en las leyes de trabajo infantil, en las prácticas de trabajo explotado cambiadas, en el tratamiento de los locos (aunque todavía hay un largo camino por recorrer en este campo), en las prisiones, en las prácticas discriminatorias, en nuestra inquietud de que la guerra sea la solución al conflicto. Existe esta “evolución de la conciencia», como dice Claude Bragshaw en The Delphic Woman, “una creciente realización, a través de la inquietud y la fricción del tiempo y el espacio, de aquello que es atemporal y sin espacio», o, se podría decir, de aquello que es necesario, perdurable y bueno.
Lillian Smith, en su pequeño libro Now is the Time, revela más claramente de lo que me había dado cuenta antes en sus escritos la calidad de su propia motivación interna para el trabajo que ha realizado contra la discriminación racial y dónde fija su fe. Hablando de una América que tenía sus raíces democráticas en el cristianismo y, sin embargo, practicaba la segregación y la discriminación, dice: “Estábamos destrozados. Aquí había un problema moral, una ambigüedad del tamaño de la tierra que no daría paz a nuestras almas ni a nuestro mundo hasta que se resolviera. . . . La larga guerra fría con nuestras conciencias había comenzado». Y Lillian Smith muestra su fe cuando dice: “El poder de la integridad y la verdad es tan fuerte que incluso unos pocos que hablan en un momento crítico pueden cerrar el camino equivocado y poner a los hombres en el camino correcto». . . . [¡Este podría ser el gran historiador Toynbee hablando!] No hay ninguna situación en el mundo actual que sea demasiado difícil de resolver. ¡Si tan solo pudiéramos creerlo! Nuestras dificultades en el este y el oeste radican en nuestro estado de ánimo. . . . La fe en nuestra fortaleza moral también volverá a nosotros; a medida que las viejas culpas se hagan pequeñas, la esperanza crecerá grande.
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Este es el texto no revisado de un artículo que apareció originalmente en Friends Journal, 31 de diciembre de 1955.
