El 6 de enero, mi esposa, Gladys Kamonya, y yo asistimos a la Iglesia de los Amigos de Lumakanda. Era exactamente una semana después de escuchar los resultados disputados de las elecciones kenianas, unas elecciones que habían desencadenado mucha violencia dirigida a los kikuyu, el grupo étnico de Mwai Kibaki, en nuestra zona del oeste de Kenia. Gladys me contó más tarde que conocía a una mujer no kikuyu que estaba escondiendo a un kikuyu en su casa. La noche en que se anunciaron los resultados de las elecciones, su vecino kikuyu se había puesto de parto, por lo que llevó a la mujer a su casa. Si los alborotadores descubrían que estaba dando cobijo a un kikuyu, habrían quemado su casa. Unos días después, conocí a un luo cuyo hermano también estaba escondiendo a un kikuyu; los luo son el grupo étnico de Raila Odinga, que cree que Mwai Kibaki le robó las elecciones. Con el tiempo, me enteré de que era bastante común que los kenianos dieran refugio a vecinos de diferentes grupos étnicos, pero nunca he encontrado esto mencionado en los informes de los medios de comunicación locales o internacionales.
Ese mismo domingo en la Iglesia de los Amigos de Lumakanda, recogimos una segunda ofrenda para apoyar a las víctimas kikuyu locales de la violencia, formamos un comité y visitamos la escuela primaria local donde se alojaban 2.400 personas desplazadas. Con la ayuda del Meeting de Bristol en Inglaterra y el AFSC, el comité pudo proporcionar algo de ayuda. La Cruz Roja, que era responsable de la zona, solo había traído maíz y frijoles, pero no había suministrado aceite de cocina, sal, azúcar, arroz, jabón u otros artículos necesarios. No fuimos la única iglesia que respondió a las necesidades. La Iglesia de los Amigos de Alamenda en Kakamega fue a la comisaría de policía local, donde se alojaba a más personas desplazadas, y cavó letrinas para evitar enfermedades, mientras que la Iglesia de los Amigos de Eldoret alojó a 65 personas en el recinto de su iglesia.
El 8 de enero, los líderes de la Iglesia de los Amigos en Kenia habían emitido una declaración muy contundente sobre la aplicabilidad del Testimonio de la Paz a la crisis de Kenia, que se publicó en el número de marzo de Friends Journal.
Malesi Kinaro es el fundador de Friends for Peace and Community Development (FPCD), una organización local de paz con sede en el Friends Peace Center-Lubao, cerca de Kakamega. Organizó sesiones de escucha para los conductores de bicitaxis, uno de los grupos de Kakamega responsables de la quema de tiendas y casas de kikuyu. Los jóvenes estaban enfadados porque sentían que habían sido abandonados por el gobierno y la sociedad y que no tenían futuro. Al final de la tercera sesión de escucha, los jóvenes asistentes se sintieron más positivos y empezaron a hacer planes para iniciar pequeñas empresas en la ciudad.
Gladys y yo pudimos ir a la prisión de Eldoret con Malesi y otros dos facilitadores del Proyecto Alternativas a la Violencia (AVP) para una sesión de escucha con el personal de la prisión. Muchos de los miembros del personal habían sido formados en la no violencia participando en talleres de AVP dirigidos por FPCD. Este grupo era muy mixto étnicamente y todos habían sido testigos de la violencia en Eldoret, una de las ciudades más afectadas por la limpieza étnica. Me sorprendió escuchar cuántas de las personas presentes, y sus familias, estaban casadas con personas de otros grupos. En un caso, una mujer habló de ayudar a sus suegros, que eran de un grupo atacado, y luego de ser amenazada ella misma.
El programa AVP también ha celebrado 42 sesiones de escucha de un día con el personal de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) en Kisumu. CDC es una agencia del gobierno de EE.UU. con sede en Atlanta, y tienen un gran programa en Kisumu que emplea a kenianos de diversos orígenes étnicos. En una reserva natural en el valle del Rift, tres jóvenes y experimentados facilitadores de AVP dirigieron talleres para jóvenes de los barrios marginales de Nairobi que habían participado en la violencia allí.
La Iglesia de los Amigos en Kenia, Friends United Meeting—Oficina de África, y el Comité Mundial de Consulta de los Amigos—Sección de África celebraron una conferencia para los líderes de los 15 Meetings anuales kenianos. Algunos participantes de Nairobi viajaron en autobús y vieron la gasolinera en llamas en Nakuru. Este fue el comienzo de la extensa violencia allí. A medida que la violencia se intensificaba, las carreteras fueron cerradas y tuvieron que regresar a Nairobi en avión. Escuchamos muchas historias de cómo la gente se había visto afectada por la violencia. A un Amigo le saquearon su negocio en Nairobi jóvenes que él creía que estaban de su mismo lado. Otro en el norte del valle del Rift estuvo confinado en su casa con otras personas durante dos días. Se aventuraron a salir al tercer día y se encontraron con un grupo de jóvenes enfurecidos y violentos que portaban armas. El Amigo, Henry Mukwanja, gritó: “¡Dios os ama!». Uno de los jóvenes respondió: “No, no lo hace». Su corazón se congeló mientras se preguntaba qué pasaría después. Hubo una pausa preñada de significado, y entonces todo el mundo empezó a reír. La tensión se rompió y todo fue bien.
Durante la consulta con los Meetings anuales kenianos, me enteré de que cuatro miembros del Parlamento son cuáqueros; dos de cada lado, incluyendo a Musalia Mudavadi, el candidato a la vicepresidencia por el partido de la oposición. Durante la consulta, discutimos cómo podríamos llegar a estos políticos. Uno de los principales resultados de la conferencia fue el acuerdo de que los cuáqueros, como pacificadores, no deben tomar partido político, sino que deben permanecer lo más neutrales posible.
La consulta creó un comité de ayuda que más tarde se denominó “Equipo de Paz de la Iglesia de los Amigos». Este comité está distribuyendo suministros comprados con donaciones de Amigos en Europa y Estados Unidos a los miles de personas desplazadas a las que no han llegado la Cruz Roja, el Programa Mundial de Alimentos u otros organismos gubernamentales.
Unas semanas después de que comenzara la crisis, una mujer en la Iglesia de los Amigos de Lumakanda predicó que un buen cristiano no mata, saquea propiedades ni destruye bajo ninguna circunstancia. Esta misma mujer tuvo que mudarse de su casa de alquiler en Eldoret porque era propiedad de un kikuyu y los jóvenes le habían dicho que se fuera para poder quemarla.
Hay al menos 130.000 Amigos aquí. Estas son historias sobre las actividades de solo unos pocos cuáqueros en Kenia.
El camino hacia la recuperación va a ser largo y difícil. Hubo brotes de violencia similares, aunque menores, en Kenia en el momento de las elecciones de 1992 y 1997. Tras cada una de estas erupciones, los problemas básicos fueron ignorados: la alienación de los jóvenes, los problemas de distribución de la tierra, la corrupción gubernamental, el favoritismo del gobierno hacia los kikuyu sobre los demás y una sociedad muy desigual económicamente.
En general, los Amigos en Kenia son de clase media, según los estándares kenianos. Esto es en parte resultado de las excelentes escuelas cuáqueras (cientos de escuelas primarias y al menos 200 escuelas secundarias). A estas alturas, estas escuelas han perdido su singularidad cuáquera. Los asistentes a la Consulta discutieron la posibilidad de llevar la consejería y el Testimonio de la Paz a las instituciones en las que todavía hay una fuerte influencia cuáquera.
Esta crisis pronto desaparecerá de las noticias, pero el trabajo de reconstrucción y curación durará años. Los Amigos fuera de Kenia pueden apoyar estos esfuerzos. Os invito a venir a visitar los programas cuáqueros kenianos y a ver lo que se está logrando.
