Cada día, la guerra en Irak se vuelve más mortífera y menos defendible. Independientemente de lo que diga el gobierno de EE. UU., la guerra es por el petróleo. El presidente Bush seguramente fue a la guerra en Oriente Medio para proteger las ganancias de las compañías petroleras. Pero hay algo más que eso. Mucho más.
A lo largo de la historia, las guerras se han librado para obtener el control de los recursos. En el pasado, ese recurso era frecuentemente la tierra, pero en la historia reciente ha sido el petróleo. Por ejemplo, en la Segunda Guerra Mundial, Alemania, al no tener petróleo propio, invadió Rusia en parte porque Alemania necesitaba desesperadamente petróleo para mantener en marcha su maquinaria de guerra. Su fatídico avance hacia Stalingrado tenía como objetivo capturar los campos petrolíferos del sur de Rusia. Japón, que tampoco tenía el petróleo que necesitaba para proseguir su guerra, bombardeó Pearl Harbor principalmente para destruir los portaaviones que estaban aplicando el embargo petrolero impuesto por Estados Unidos.
Me indignan las absurdas ganancias que están obteniendo las grandes compañías petroleras, pero en un sistema capitalista tienen derecho a obtener ganancias, y tener amigos en las altas esferas siempre ha ayudado a las corporaciones a mantener esas ganancias. Pero ninguna empresa obtiene ganancias si nadie compra su producto o servicio. El petróleo solo es rentable cuando el público lo compra.
Y ese es el problema. Lo compramos. Todos lo hacemos, porque tenemos que hacerlo. Nuestra economía se ha vuelto totalmente dependiente del petróleo barato. La mayoría de nosotros no tenemos ni idea de lo dependientes que somos. Sabemos que hacemos funcionar nuestros coches con gasolina, pero rara vez reconocemos cuántos de los productos que usamos cada día están hechos con petróleo. El ordenador que estoy usando para escribir esto, la alfombra bajo mis pies, la lámpara de mi escritorio, los platos en los que comeré mi almuerzo, en algún momento todos necesitaron petróleo para ser producidos. Y el almuerzo que comeré se produjo en una mega-granja que requirió enormes cantidades de fertilizante (hecho con gas natural), enormes cantidades de diésel para que la maquinaria lo plantara y cosechara, y enormes cantidades de combustible para conducir los camiones que me lo trajeron desde los campos de Kansas, o los barcos que lo trajeron desde Sudamérica.
Nuestro modo de vida actual depende de un suministro constante de petróleo barato. No hay forma de que podamos vivir sin él, a menos que y hasta que desarrollemos fuentes de energía alternativas que sean lo suficientemente masivas, lo suficientemente baratas y lo suficientemente fiables como para sostenernos. Muchas personas creativas están desarrollando estas fuentes de energía alternativas, pero en este momento ninguna de ellas puede cumplir todos esos requisitos, y no podrá hacerlo en muchos años.
La producción de petróleo de Estados Unidos alcanzó su punto máximo en la década de 1970, y el rendimiento sigue disminuyendo cada año. Por lo tanto, dependemos del petróleo extranjero, y aunque lo obtenemos de países de todo el mundo, debemos tener acceso a los suministros de Oriente Medio. Esto no es una cuestión de política o de ganancias corporativas, es una cuestión de supervivencia de nuestra sociedad. Todos nosotros hemos creado un mundo en el que no podemos vivir sin petróleo y debemos obtenerlo en gran medida de países donde necesitamos una presencia militar para asegurar el acceso.
De ahí el intento desesperado y trágico de la administración Bush de controlar el acceso a Oriente Medio. En realidad, esta administración solo está extendiendo el patrón de administraciones anteriores, que también entendieron esta necesidad. (Para más información sobre el tema del petróleo barato y lo que su creciente escasez significa para nosotros, sugiero el libro The End of Oil: On the Edge of a Perilous New World, de Paul Roberts).
En un mundo ideal, todos los países compartirían su petróleo de forma cooperativa, pacífica y a un precio justo, durante el tiempo que dure. Desafortunadamente, no vivimos en ese mundo. Vivimos en un mundo con líderes que solo son conscientes de cómo conseguir lo que quieren por la fuerza, con o sin diplomacia. Y cuando todo el mundo quiere petróleo de Oriente Medio, la diplomacia fracasa. Al ignorar o no confiar en otras opciones, la administración Bush no tiene más remedio que usar nuestro poderío militar para asegurar que tengamos un suministro de petróleo barato, mientras pueda ser bombeado desde el suelo.
Irak es solo un ejemplo. A medida que pase el tiempo y nuestras relaciones con los países de Oriente Medio se deterioren aún más, seguramente habrá invasiones de otros países. Estas guerras serán necesarias para sostener la civilización que conocemos. Por lo tanto, mientras participemos en nuestra economía tal como está estructurada actualmente, apoyamos la necesidad de la guerra.
Creo que todos nosotros, incluso nosotros los cuáqueros, somos culpables de esto. Cada vez que giro la llave en el encendido de mi coche, cada vez que subo el termostato de mi calefacción, cada vez que compro comida en el supermercado, apoyo la necesidad de la guerra. Por mucho que me disguste, no veo ninguna alternativa.
Esto plantea algunas preguntas difíciles. ¿Cómo podemos nosotros, como cuáqueros, protestar contra la guerra de Irak mientras seguimos conduciendo nuestros coches al Meeting? ¿Cómo podemos exigir el fin de una guerra que es necesaria para obtener el recurso que necesitamos para vivir? ¿Hay alguna manera de que podamos aprender a vivir en la sociedad actual sin depender del petróleo? ¿Nuestro Testimonio de Simplicidad habla de esa cuestión?
Tal como lo entiendo, la simplicidad no significa vivir sin electrodomésticos modernos, y dudo que este sea el momento de volver al caballo y al buggy. Pero tiene que haber una manera de vivir que no requiera librar guerras brutales para asegurar la energía necesaria para mantener ese modo de vida. Para prevenir futuras guerras, debemos ser creativos. Debemos aprender a vivir sin dependencia del petróleo.
Veo una conexión directa entre el consumismo y nuestra dependencia del petróleo, por no mencionar muchos otros problemas, como enterrarnos en basura. No siempre hemos sido una sociedad tan consumista. El consumismo se desarrolló como un esfuerzo consciente por parte de las empresas y el gobierno, a partir de principios del siglo XX. La capacidad de producción de la nación había superado el deseo del público de consumir. El marketing masivo y la promoción de la compra a crédito cambiaron la actitud del público hacia la frugalidad y el ahorro. Pero cuanto más consumimos, más energía utilizamos y más residuos producimos.
Los cuáqueros del siglo XIX se tomaron en serio su responsabilidad de crear conciencia para lograr la abolición de la esclavitud. Creo que nosotros, como cuáqueros, tenemos la responsabilidad igualmente apremiante de crear conciencia en nuestro mundo de qué tipo de sociedad hemos creado, y de ayudar a crear otra forma de vida.
Entonces, ¿dónde nos deja eso a nosotros, los Amigos? ¿Cómo podemos encontrar una manera de avanzar en este dilema? Primero, creo que necesitamos reconocer nuestros propios roles en el problema. No estamos exentos de responsabilidad. Somos parte de la sociedad consumista, nos guste o no. Algunos de nosotros consumimos deliberadamente menos que otros, para reducir nuestra huella personal en el mundo, pero no hemos escapado por completo de la dependencia del petróleo. Creo que tenemos la responsabilidad de tomar una posición, de causar una impresión en la sociedad en general para cambiar sus costumbres. Esto requerirá un esfuerzo grupal concertado, además de los esfuerzos individuales.
Una vía de acercamiento es a través del Quaker Institute for the Future (QIF), un grupo de expertos que surgió de la Pendle Hill Gathering sobre Economía y Testimonios de los Amigos de junio de 2003. Según su sitio web, https://www.quakerinstitute.org, este grupo de investigación busca “mejorar la comprensión de los Amigos sobre cuestiones de importancia crítica para el futuro de las comunidades de vida de la Tierra» y fortalecer el apoyo a las organizaciones cuáqueras que están trabajando en políticas públicas y el mejoramiento humano. Además, QIF “tiene como objetivo participar en el diálogo más amplio sobre políticas públicas para el bien común». Se invita a los lectores a visitar el sitio web del Instituto para encontrar posibilidades para que los Meetings participen en el discernimiento de lo que podríamos hacer colectivamente para que nuestra sociedad sea más sostenible, para dar testimonio de nuestro Testimonio sobre la Simplicidad y para cuidar la Tierra.
Propongo que los Meetings individuales establezcan grupos de estudio para explorar cómo pueden ser visibles y efectivos en sus propias comunidades en los esfuerzos por cambiar nuestra cultura. Crear conciencia es un proceso lento, pero se puede hacer.
No debemos subestimar la oposición que provocará tal intento. Nuestra economía ha llegado a depender de la expansión constante, lo que significa más producción y más consumo, para siempre. Recordemos que inmediatamente después de los eventos del 11 de septiembre de 2001, el presidente Bush nos instó a “comprar, comprar, comprar» para mantener la economía en marcha. Esa es la mentalidad que se levantará contra nosotros desde los poderes fácticos. Podría ponerse feo.
Al igual que aquellos Amigos dedicados que se opusieron a la esclavitud cuando era una parte social y políticamente aceptada de su cultura, ninguno de nosotros puede hacer esto solo. Pero colectivamente podemos convertirnos en líderes en la transformación de la conciencia de nuestras comunidades y de nuestro mundo. Creo que debemos hacerlo.
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Una versión ligeramente diferente de este artículo apareció en The Carillon, una revista para cuáqueros en Arkansas.
