Cuando pienso en crear un cambio, todo de repente parece tan grande. El mundo parece tan inmutable, tan difícil de modificar. Usamos ejemplos como Martin Luther King Jr., Nelson Mandela y Bill Gates: superhéroes que han hecho tanto. Es difícil verme en ellos, difícil imaginar ser capaz de hacer lo que ellos han hecho.
Dividir el cambio en cuatro roles principales crea un enfoque tangible: el ayudante, el defensor, el organizador y el rebelde. Los cuatro roles son esenciales para un activismo eficaz. El ayudante intenta hacer lo que puede sin abordar realmente el sistema. Si bien son útiles, en realidad no solucionan el problema. El defensor intenta solucionar el problema en el sistema utilizando soluciones tradicionales que el sistema fomenta. El rebelde también está tratando de cambiar el sistema, pero agitando las cosas. El rebelde está creando un cambio al crear una crisis para que los responsables de la toma de decisiones tengan que responder. El organizador se centra en reunir a las personas en su propia comunidad y luego elegir una táctica.
Siempre me he sentido atraída por el activismo. Dados mis dones y aptitudes naturales, creo que encajo mejor en el papel de defensora. Mi personalidad parece adecuada para las acciones necesarias de una defensora. Me gusta tomar el mando y liderar un grupo. Disfruto encontrando soluciones a los problemas, tomando la iniciativa y organizando eventos que unan a la gente.
Recientemente he estado tratando de ser activista en mi escuela, Sidwell Friends School. Al igual que otras escuelas, Sidwell celebra el Mes de la Historia Negra cada febrero. Durante el Mes de la Historia Negra, los profesores reservan tiempo para hablar sobre la historia, la cultura y las influencias negras en el mundo actual. Aprendemos sobre acontecimientos pasados que involucran a personas negras y cómo esos acontecimientos afectan a la vida en el presente, y discutimos formas en que podemos ayudar a allanar el camino en el futuro. Celebrar el Mes de la Historia Negra tiene sus beneficios: enseña a los estudiantes de todas las razas sobre una herencia étnica y crea conciencia sobre lo que ha sucedido en el pasado y cómo podemos cambiar el futuro. Pero creo que también hay inconvenientes. Debido a que las enseñanzas están aisladas a un mes durante el año escolar de nueve meses, muchos estudiantes piensan el 1 de marzo: “Ahora hemos terminado con el Mes de la Historia Negra y puedo volver a lo habitual”. Creo firmemente que la historia negra, una parte tan influyente de la historia de Estados Unidos, no debe descartarse de esta manera; debemos tratarla como una parte válida del plan de estudios en curso. Confiar esta extensa historia a menos de 30 días envía el mensaje de que la historia negra no es importante, que la escuela la enseña por el hecho de decir que lo hace, y que no debe ser considerada con el mismo respeto que otros temas que se integran por igual a través del plan de estudios.
Formo parte de un grupo de estudiantes que están tratando de hacer un cambio. Queremos que la historia y la cultura negras se integren de manera equitativa en el plan de estudios a lo largo del año escolar. Sería un recordatorio constante de que las personas negras importan y de que no estaríamos donde estamos hoy sin ellas. En este momento, muchos estudiantes olvidan que la historia negra es una parte tan vital de la historia estadounidense y mundial, y solo se les recuerda en febrero. Algunos de nosotros estamos planeando hablar con el director de nuestra escuela al respecto, mientras que otros están escribiendo cartas al Congreso y a otros funcionarios del gobierno sobre por qué se ha condensado a un período de 28 días. Una estudiante está planeando organizar a la gente de su vecindario para crear conciencia sobre esta idea.
He aprendido mucho sobre el activismo y los aspectos exitosos del mismo, y estoy tratando de implementar ese conocimiento. Por lo menos, incluso si nada cambia, sabré más sobre la historia negra y su importancia en mi propia vida. He aprendido a lo largo de mi vida que no puedes encontrar tu voz a menos que la uses. Me inspira esta cita del novelista estadounidense James Baldwin: “No todo lo que se afronta se puede cambiar, pero nada se puede cambiar a menos que se afronte”.
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