«Queremos saber más sobre los recursos de Earthcare que mencionó en su presentación de anoche», dijeron nuestros anfitriones después de que hubiéramos descansado de un largo y caluroso día de caminata. Estábamos cerca del final de nuestra «Caminata por la Paz para la Tierra» de seis meses y 2.250 kilómetros desde Vancouver, Columbia Británica, hasta San Diego, California, desde noviembre de 2007 hasta abril de 2008. En ese momento de nuestra peregrinación, habíamos dado presentaciones formales a más de 1.000 personas, principalmente Amigos, en unas 60 reuniones.
Nuestros nuevos anfitriones habían estado hablando toda la mañana sobre vivir de forma más sostenible en el planeta después de sentirse conmovidos por nuestra representación sobre John Woolman y su vida en correcta relación con toda la Creación. Como Amigos, habían sentido la llamada a vivir con integridad, a dejar de ser parte del problema y empezar a ser parte de la solución. Ahora estaban listos para cambios específicos en sus vidas, así que pasamos la noche respondiendo preguntas sobre todo, desde viajes hasta energía y desde actividades de ocio hasta dieta.
En verdad, cuando se trata de cuidar la creación de Dios, ninguna acción es demasiado pequeña. Esto se mostró vívidamente en un video de National Geographic que vimos recientemente, titulado Human Footprint, sobre la enorme demanda que nuestra vida opulenta puede ejercer sobre los limitados recursos de la Tierra. Acciones simples como llevar nuestras propias bolsas de tela al supermercado y llevar nuestras propias tazas cuando viajamos pueden sumar grandes impactos positivos a lo largo de nuestras vidas. Igual de importante es que estos hábitos con frecuencia nos recuerdan que somos parte de la red de la vida y, por lo tanto, responsables de todo lo que hacemos. Esta es la razón por la que concluimos nuestras presentaciones formales de la Caminata por la Paz para la Tierra con «tareas para casa», proporcionando algunos pasos iniciales para que los Amigos pongan en práctica.
Lo primero que les dijimos a nuestros oyentes fue que no podemos hacer esto solos. Hoy en día, somos bombardeados por publicidad corporativa y otras señales de la cultura dominante que nos dicen qué comprar, qué vestir o qué casa o coche nos hará «completos» como individuos. Pero si vivir de forma respetuosa con la Tierra se reduce a estar en una relación correcta, necesitamos nuestras redes sociales para obtener sabiduría y fuerza para tomar mejores decisiones.
Una forma de tratar nuestra adicción al materialismo es iniciar un grupo de apoyo o estudio de personas con ideas afines que puedan proporcionar inspiración, desafío y ánimo para hacer cambios y mantenerlos. En una nota personal, Ruah reconoce que, aunque compra ropa de segunda mano, le resulta difícil dejar de consumir. «¿Qué es lo que me obliga a detenerme en otra tienda de segunda mano para comprar algo más para mi armario cuando mi armario ya está lleno?». Luego comparte que un Amigo ha propuesto un programa de 12 pasos para consumidores, a menudo provocando risas cuando pasa a imaginarse a sí misma diciendo: «Hola, soy Ruah y soy consumidora».
Recomendamos encarecidamente el Northwest Earth Institute (www.nwei.org) como recurso para grupos de discusión. Hemos sido parte de uno en nuestra comunidad durante cuatro años, y los participantes han encontrado que es tan significativo que la mayoría ha realizado cambios significativos. NWEI ofrece ocho guías de discusión para trabajar en grupos pequeños, que pueden estar en vuestra reunión, vecindario o lugar de trabajo. Otro gran recurso para un grupo de discusión es el libro de trabajo The Low Carbon Diet—A 30-Day Program to Lose 5,000 Pounds, de David Gershon, publicado por Empowerment Institute. Este curso de estudio trabaja en formas positivas de hacer cambios y no invoca la culpa. Aquellos que conocemos que han trabajado con este libro se han sentido animados y entusiasmados.
También recomendamos Earthcare for Friends —A Study Guide for Individuals and Faith Communities, de Quaker Earthcare Witness, como recurso para sesiones de educación de adultos. Tiene lecciones, lecturas, actividades y referencias bíblicas sobre muchos de los problemas ecológicos apremiantes del día vistos desde una perspectiva espiritual. También hay un libro complementario, Earthcare for Children—A First Day School Curriculum, que ha sido ampliamente utilizado y apreciado.
Uno de los recursos más interesantes que aprendimos en nuestra caminata es The Better World Shopping Guide: Every Dollar Makes a Difference de Ellis Jones, de New Society Publishers. Este pequeño y económico libro califica a las empresas que producen y fabrican la mayoría de los tipos de artículos que compramos en supermercados, farmacias, gasolineras, tiendas de muebles e incluso dónde realizamos nuestras operaciones bancarias. Cada empresa se califica de A+ a F; se presentan criterios para ayudarnos a tomar buenas decisiones sostenibles; e incluso se identifican y describen un «Héroe Corporativo» y un «Villano Corporativo». Nos ha sorprendido y encantado la respuesta a este libro. Cuando lo hemos sacado en una casa, los niños se han apresurado a cogerlo y buscar sus alimentos, productos para el cuidado del cuerpo, ropa o productores de electrónica favoritos.
Si bien es necesario cambiar nuestras compras a aquellas corporaciones que están actuando de manera responsable, también es importante cultivar el hábito de consumir generalmente menos de los limitados recursos del mundo. La idea se remonta al menos a la Segunda Guerra Mundial, cuando los carteles promovían la frugalidad con el lema: «Úsalo todo, gástalo todo, haz que sirva o prescinde de ello». Esto se aplica también a nuestra administración de la energía. Muchas personas que conocemos dicen que están interesadas en instalar paneles solares en sus hogares. Les decimos que esta es una gran idea, pero solo después de que hayan reducido su demanda de electricidad y agua caliente a menos de la mitad de la de un hogar norteamericano típico derrochador.
Todos podemos aprender a usar mucha menos agua, pasta de dientes, champú, combustible para calefacción o bebidas comerciales; a conducir menos; y a simplificar nuestros regalos. La lista sigue y sigue. La idea central es aprender a dejar de consumir cuando discernimos que tenemos suficiente para satisfacer nuestras necesidades. Como una forma de apoyar esto, animamos a las personas a comparar sus facturas mensuales y darse estrellas cuando su mayor atención plena resulta en una disminución del consumo.
Todos podemos redescubrir el placer de las actividades de bajo consumo, como caminar, andar en bicicleta, compartir música y buenas conversaciones. Esta es una buena manera de empezar a alejarnos de la televisión comercial y otros tipos de exposición a la publicidad, que fomenta el consumo innecesario haciéndonos sentir continuamente insatisfechos con lo que tenemos.
Es natural que nos resistamos a los cambios de comportamiento que percibimos como sacrificios o deberes impuestos desde el exterior. Pero también es natural que queramos hacer del mundo un lugar mejor para todos, y emprender tales cambios con alegría y entusiasmo, como resultado de ampliar nuestros límites de interés propio y compasión para incluir a toda la Creación.
