Desde el desafío del Presidente George W. Bush a las Naciones Unidas el 12 de septiembre de 2002, un día después del primer aniversario del 11-S, a «desarmar a Irak por la fuerza o no hacer nada y enfrentarse a la catástrofe», los meses que siguieron fueron a la vez frenéticos, esperanzadores y desesperanzadores. La mayoría en el Consejo de Seguridad se enfrentó a dos tareas que la mayoría creía que podían determinar el destino del Consejo. En primer lugar, el Consejo tenía que ser visto como garante del cumplimiento de sus propias resoluciones mediante el desarme efectivo de Irak; y en segundo lugar, tenía que impedir una guerra preventiva liderada por Estados Unidos contra un Estado miembro que la inmensa mayoría de las naciones creía innecesaria y perjudicial para la Carta de la ONU. El inicio de la guerra interrumpió las inspecciones que estaban en curso, pero el Consejo de Seguridad había logrado negarse firmemente a conceder la autorización para el uso de la fuerza y había involucrado al mundo en serias deliberaciones durante más de ocho meses. Al hacerlo, el Consejo había cumplido sus compromisos en virtud de la Carta, incluso cuando se vio marginado durante la guerra y amenazado con una mayor denigración de su autoridad en el período posterior al conflicto.
La ONU, en particular el Consejo de Seguridad, ha surgido profundamente herida, todavía dividida por una mayoría resistente al dominio estadounidense de sus asuntos y a un Estados Unidos aparentemente decidido a salirse con la suya en todos los asuntos de importancia.
¿Un acontecimiento decisivo o una ruptura de la presa? Es demasiado pronto para predecir la desaparición de una organización cuya irrelevancia se ha predicho tantas veces en el pasado, solo para recuperarse cuando se la necesita.
El personal de la Oficina Cuáquera ante las Naciones Unidas se ha esforzado enormemente durante estos meses para responder al desafío de Irak, manteniendo al mismo tiempo los avances en nuestros otros compromisos a largo plazo: reducir el comercio ilícito de armas pequeñas, aumentar la concienciación sobre los enfoques para prevenir los conflictos violentos, llamar la atención sobre el problema de la escasez de agua como futura fuente de guerra y abogar por los ambiciosos Objetivos de Desarrollo del Milenio, tan fundamentales para el alivio de la pobreza mundial. En los últimos cinco años, QUNO-NY ha trabajado diligentemente para discernir el enfoque de su trabajo. Después de mucha oración y planificación estratégica, nos hemos centrado en dos objetivos: la prevención de los conflictos violentos y las alternativas no violentas a la intervención militar. Hemos trasladado todo nuestro trabajo —económico, medioambiental y de derechos humanos— para que se relacione con estos objetivos.
Junto con nuestra oficina hermana en Ginebra, QUNO en Nueva York sigue los acontecimientos y las cuestiones en la ONU, la Organización Mundial del Comercio, la Organización Internacional del Trabajo, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Para un personal combinado del programa de diez personas, esto es una tarea considerable. Ambas oficinas están acreditadas en la ONU como organizaciones no gubernamentales (ONG) a través del Comité Mundial de Consulta de los Amigos, y la oficina de Nueva York está administrada por el American Friends Service Committee y la oficina de Ginebra por Quaker Peace and Social Witness en el Reino Unido. QUNO en Nueva York tiene dos instalaciones: una pequeña oficina en 777 UN Plaza, al otro lado de la calle de la ONU, y Quaker House, una discreta casa de piedra rojiza en la calle 48 de Manhattan, no muy lejos.
Nos inspira en nuestro trabajo en nombre de los Amigos las palabras de William Penn de que «La verdadera piedad no [nos] saca del mundo, sino que [nos] permite vivir mejor en él, y excita [nuestros] esfuerzos para enmendarlo». En QUNO, buscamos enmendar el quebrantamiento de la comunidad humana, del que la guerra es la expresión más extrema, aportando lo que uno de nuestros colegas de Ginebra llama «grasa, calor y luz» a nuestras interacciones con los diplomáticos, el personal de la secretaría y otras ONG que trabajan en la ONU.
Así como las puertas de los coches pegajosas, las ventanas chirriantes y los motores necesitan alguna forma de lubricante para que sigan funcionando sin problemas, nosotros proporcionamos grasa a través de nuestra facilitación de debates —a menudo en la privacidad de Quaker House— sobre cuestiones difíciles que bloquean las deliberaciones constructivas dentro de la ONU. El arte de la facilitación facilita el intercambio directo y franco de puntos de vista y necesidades reales que va más allá del estancamiento y refuerza la voluntad política para resolver los problemas de forma creativa.
Cuando las cuestiones están profundamente enredadas, o cuando es necesario trabajar con una gran cantidad de información sobre una cuestión, el personal de QUNO desarrolla y celebra un Meeting residencial más grande. Estas reuniones se han celebrado en todo el mundo, pero uno de nuestros lugares favoritos y uno de los favoritos de los diplomáticos y el personal de la ONU es Mohonk Mountain House en el estado de Nueva York. Está lo suficientemente cerca de la sede de la ONU para llegar en una mañana, pero lo suficientemente lejos como para que los diplomáticos estén fuera del ojo público. Les animamos a que traigan a sus familias (a su cargo), ya que es más difícil demonizar a alguien que tiene un niño de dos años en cada comida y a quien se ve como padre.
Entre los ejemplos de facilitación se encuentra el trabajo de décadas de los Amigos en Washington y en la ONU durante las décadas de 1970 y 1980 que condujo a la promulgación de la Convención sobre el Derecho del Mar. Más recientemente, QUNO desempeñó un papel importante en la facilitación de los debates durante un período de ocho años que condujo al establecimiento de un Foro Permanente de la ONU sobre los Bosques. Un embajador participante en el último coloquio de QUNO celebrado en Canadá dijo: «Acabamos de crear un hogar para los bosques en la ONU», un momento emocionante y gratificante.
Recientemente, se le pidió a QUNO sobre la marcha que organizara un almuerzo en Quaker House para ayudar a los negociadores desconfiados y cada vez más estancados de un proceso que conducía al seguimiento después de media década de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Social, llamada CMDS +5—»¡solo social, para conocerse mejor sin negocios!». Llegaron para el almuerzo en un día abrasador, y Quaker House no tenía aire acondicionado entonces. Procedieron a hablar primero sobre el conocimiento íntimo del presidente sobre el cine italiano, pero luego pasaron rápidamente a hablar sobre algunas de las cuestiones más delicadas que tenían ante sí. El resultado, se nos dijo más tarde en el día, fue desatascar las negociaciones al sacar algunas preocupaciones no abordadas sobre la mesa en un ambiente de mayor confianza.
Así como el agua caliente puede descongelar una tubería congelada, nosotros aportamos calor a través del testimonio individual y corporativo de las cuestiones. Una de las descripciones más comunes por parte de los diplomáticos del trabajo de QUNO es que se nos toma en serio porque abordamos los debates como una parte neutral, pero no interpretamos la neutralidad como indiferencia. Lo vemos como estar «apasionadamente apegados a todos los lados». Tampoco estamos de acuerdo con todo el mundo todo el tiempo—al contrario, nos aferramos firmemente a los testimonios de los Amigos y estos informan nuestro pensamiento sobre todas las cuestiones. Aún así, escuchamos a todo el mundo y animamos a todos a que digan lo que piensan, particularmente aquellos cuyas voces son a menudo más suaves que otras.
Los diplomáticos parecen apreciar generalmente que nuestro motivo es ayudarles a abordar sus problemas más que promover nuestra propia agenda sobre una cuestión. Saben que hacemos este trabajo por un profundo sentido de la importancia de abordar los problemas del mundo, un profundo cariño por las personas que lo hacen posible, y que siempre tenemos clara nuestra posición cuando se nos pregunta—lo cual es bastante a menudo. Recientemente, un funcionario de la ONU dijo: «Lo que fue notable de la organización cuáquera fue su discreción, su deseo de permitir que la dinámica de la reunión tuviera lugar, lo que llevó a un buen resultado sin tratar de imponer sus propias creencias a los que están allí. Hubo una cierta transparencia y una integridad sobre ese proceso».
Entre los ejemplos de calor se incluye la reunión de un pequeño grupo de líderes expatriados hutus y tutsis después del genocidio de Ruanda para un intercambio facilitado de un día de duración. La tensión en la sala de Quaker House era palpable, pero sorprendentemente, al final del día, uno de los líderes hutus dijo: «Sabes, esta es la primera vez en cuatro años que hablamos cara a cara. Puedo ver tus ojos y tú puedes ver los míos y hemos estado hablando entre nosotros como seres humanos. No debemos dejar que esto muera». En otra ocasión, Amanda Romero, una activista de derechos humanos con sede en Bogotá, Colombia, y Representante de Asuntos Internacionales Cuáqueros (QIAR) del AFSC, habló sobre la situación de los derechos humanos en Colombia ante una sala llena de diplomáticos, incluido el embajador colombiano, y otros activistas. Amanda Romero habló con franqueza y honestidad sobre sus experiencias y las experiencias de otros. La reacción a sus comentarios fue rápida y severa—algunos incluso sugirieron que no era una verdadera colombiana para promover tales mentiras fuera del país. Declaramos que nuestro objetivo no era tanto llegar a un acuerdo—las diferencias en las experiencias eran demasiado amplias para eso—sino lograr cierta comprensión como parte de una discusión continua que en última instancia beneficiaría a todos.
No obstante, el embajador salió de la reunión al final con gran prisa y aparente enfado. Aunque no habíamos pretendido confrontar al embajador, nos alegramos de haber facilitado un intercambio de palabras sobre cosas difíciles que de otro modo no habrían sucedido. Rápidamente hicimos un seguimiento de ese incidente con llamadas telefónicas y poco después trabajamos en apoyo con el personal de esa misión en el tema del comercio de armas pequeñas—que presidieron. No siempre esperamos un resultado positivo, pero siempre tratamos de ser justos con todos los interesados.
«Es mejor encender una vela que maldecir la oscuridad», encierra una profunda verdad. La luz de una vela hace retroceder la oscuridad y nos permite ver; además, el acto de encender la vela es en sí mismo una forma de desterrar la oscuridad, pasando de la inercia a la acción. QUNO ha sido un líder en muchos temas ante la ONU, introduciendo ideas y proporcionando un espacio para el pensamiento conjunto sobre problemas más allá de la negociación tradicional de toma y daca.
En los últimos años, QUNO ha comenzado a emprender su propia investigación para desarrollar nueva información y elevar el nivel del discurso sobre un tema. Nuestro reciente trabajo sobre las experiencias de las niñas soldado es un ejemplo de ello. Si bien se ha dicho mucho sobre los niños y los jóvenes en situaciones de conflicto y la desmovilización al final de la guerra, se ha prestado poca atención a las experiencias de las mujeres adolescentes o los niños que a menudo enfrentan una miríada de diferentes obstáculos para la reintegración. Ambas oficinas de QUNO, en colaboración con la Dra. Von Keairns del Meeting de Pittsburgh (Pa.) como investigadora principal, emprendieron un estudio para obtener la historia de la vida de las niñas y sus necesidades de desmovilización y reintegración en sus propias palabras. Este es el primer estudio de este tipo; el resumen ejecutivo se publicó en octubre de 2002 y los estudios específicos de cada país en el verano de 2003.
En otro proyecto de investigación, un miembro del personal de QUNO está siguiendo un camino para elevar el tema del agua dulce como una fuente potencial de conflicto y guerra en el siglo que viene. El Secretario General de la ONU, Kofi Annan, ha sugerido que el agua podría ser la principal causa de guerra en los próximos años. Abordamos el tema de forma diferente—no tanto mirando la guerra como la ocasión de conflicto y violencia, sino el agua como una fuente potencial de cooperación. A través de reuniones en Quaker House y en la sede de la ONU, hemos reunido hallazgos de investigación que confirman lo que habíamos sospechado: que las disputas transfronterizas por el agua se han resuelto de forma cooperativa con mucha más frecuencia que a través de la violencia y ofrecen modelos impresionantes para la resolución exitosa de otras cuestiones difíciles o incluso explosivas. Pone la sabiduría convencional en la ONU al revés y ha abierto el camino para un pensamiento fresco sobre, y más allá, de las cuestiones del agua.
El personal de QUNO también está trabajando en una revisión de la literatura/libro de entrevistas sobre la relación potencial entre la pobreza y el conflicto violento. Este trabajo se está realizando en colaboración con el Dr. Michael Snarr de Wilmington College en Ohio y debería estar listo en 2004.
En todo este trabajo buscamos aportar «grasa, calor y luz» a la tarea de enmendar el quebrantamiento del mundo. Los acontecimientos decisivos que condujeron a la guerra en Irak, creemos, aún pueden llevarnos hacia la visión tan hábilmente descrita por Kofi Annan apenas meses antes del 11-S/01 y las respuestas a ella amortiguaron gran parte de la confianza del mundo en que los objetivos pacíficos son alcanzables. Kofi Annan habló entonces de las corrientes que sintió que se estaban construyendo en todo el mundo y abogó por la necesidad de la consolidación de la paz y la prevención de los conflictos violentos.
Las explicaciones de causa única de los conflictos armados eran «demasiado simplistas». Argumentó: «Una conciencia de los crecientes peligros en el nuevo siglo podría ayudarnos a considerar cambios fundamentales en nuestras relaciones con los grupos más allá de los nuestros y aceptar el beneficio mutuo que se puede obtener a través del acomodo político, el respeto por la diversidad y la promoción activa de la justicia social. . . .Podría permitirnos por fin ir más allá de los antiguos hábitos de culpar, deshumanizar, reprimir y atacar ‘al otro lado'». En QUNO esperamos continuar nuestro trabajo con este elocuente y premonitorio llamamiento en nuestros corazones para nuevos enfoques para resolver los problemas globales.
