Está bastante claro que los cuáqueros necesitan las bellas artes. Los esfuerzos por compensar los desaires que las artes han recibido de nosotros, los cuáqueros, están surgiendo por todas partes, y con razón. Durante demasiado tiempo, los cuáqueros consideraron las artes como una actividad frívola, ignorando la necesidad de la autoexpresión artística, excepto en los diarios y las “buenas obras». Pero el clima era diferente entonces. En los siglos XVIII y XIX, la religión estaba en el mismo aire que se respiraba, y la espiritualidad se expresaba en largos sermones y discursos. Los tiempos materialistas, racionales y seculares de hoy ofrecen una escasa dieta de espiritualidad para los hambrientos. El hambre de religión y de vida espiritual encuentra el alimento necesario en las artes.
Descubrí lo importante que era el arte para la salud cuando sufrí una profunda depresión. La emoción necesita una expresión externa para ser sentida adecuadamente. Cuando me apetecía dibujar las ramas de un árbol, parecía indicar una mejora real. El árbol simbolizaba un alcance hacia fuera y hacia arriba, con un crecimiento tentativo. Más tarde, como arteterapeuta, fue emocionante ver que, a medida que los pacientes exploraban los materiales del arte, sus sentimientos y dibujos podían cambiar de forma positiva. Alguien que solo dibujaba vallas empezó a dibujar las cuerdas de un arpa; un dibujo de una cara fea y amenazante se rehacía como una cara benigna. Los colores enfadados y las composiciones salvajes se volvían armoniosas.
Los cuáqueros también han tenido que lidiar con el materialismo. La poesía y la música no ofrecen obstáculos en este sentido, pero las artes visuales son un obstáculo. Dejando de lado el valor monetario, un profesor maravilloso me dijo una vez que el verdadero valor de una obra de arte residía simplemente en la respuesta espiritual que uno sentía al contemplarla. Eso me parece un pensamiento muy cuáquero. La esperanza y la liberación que siente el artista al crearla también son una gran parte de su valor espiritual.
