Muchos de nosotros parecemos absorber la cultura cuáquera de la pacificación sin ninguna formación específica. Tampoco muchos de nosotros hemos aprovechado la oportunidad de formarnos para convertirnos en pacificadores si surge una situación violenta, y de hecho no se puede anticipar realmente cada situación a la que uno podría enfrentarse y ensayar las acciones de antemano. Así que podemos encontrarnos sin saberlo y abruptamente inmersos en el papel de hacer frente a la violencia. Cuando surge la ocasión, incluso en un evento inusual o dramático, podemos, sin embargo, encontrar de alguna manera dentro de nosotros mismos las cosas que hemos absorbido sin saberlo o guardado en nuestros recuerdos que nos permiten estar a la altura de las circunstancias, poner a prueba esta tradición de acción no violenta (y experiencia), y tener éxito.
Nuestra casa rural se encuentra sobre un pequeño acantilado creado por una cantera abandonada. Una tarde, mientras trabajaba en el jardín, dos disparos de escopeta desde abajo del borde rocoso me sobresaltaron. Sonó como si un cazador hubiera espantado a un conejo en el suelo de la cantera. Decidí acercarme al borde y decirle al tipo que estaba disparando que estaba cazando demasiado cerca de una casa, y que por favor fuera a otro lugar a cazar. Pero en cambio, debajo de mí vi un par de furgonetas aparcadas. Los dos neumáticos delanteros de una de las furgonetas habían sido reventados por los disparos de la escopeta. Una joven estaba sentada en la puerta abierta de la furgoneta, protegiendo a un niño de cinco años. Delante de ella había un joven agitando una escopeta, sermoneándola, y periódicamente metiéndole la pistola en la cara y en el estómago del niño.
Al principio, pensé, esto no puede ser real. Cuando superé el shock y acepté que esto estaba sucediendo justo delante de mí, inmediatamente empecé a pensar en lo que debía o podía hacer. Un sinnúmero de escenarios pasaron por mi mente: ¿Llamar a la policía? ¿Retirarme a mi casa, coger mi rifle de ciervo, y salir y de alguna manera confrontar al tipo desde arriba? ¿Gritarle y decirle que se detuviera o llamaría a la policía? ¿Alejarme porque no era mi problema? ¿Bajar a la escena e intentar intervenir? Entonces realmente me golpeó como un chapuzón de agua fría: yo era la única persona alrededor que podía hacer algo para cambiar la situación.
Descarté la idea de llamar inmediatamente a la policía. Su tiempo de respuesta era problemático dada la tensión de la situación. También podía imaginar una gran batalla con armas si entraban en la zona con las sirenas sonando. Si se enfrentaban a un joven enfurecido armado con una escopeta con una mujer y un niño en la línea de fuego, podría llevar al desastre. Llegué a la conclusión de que había que hacer algo inmediatamente. Rechacé la idea del rifle de ciervo, sabiendo que también podría resultar en un duelo de armas, y además era solo un farol ya que iba en contra de mis principios confrontar la fuerza con la fuerza. Gritar e intentar avergonzar o coaccionar al tipo no parecía probable que tuviera éxito. Consideré alejarme e ignorar la situación, pero inmediatamente me di cuenta de que no podía—ahora estaba emocionalmente involucrado y comprometido en esta situación muy tensa y extremadamente peligrosa. Me dije a mí mismo que era mi responsabilidad. Ahora tendría que poner en acción cualquier cosa que hubiera aprendido sobre la no violencia como cuáquero y hacer algo. Pero ¿qué, y cómo?
Decidí caminar alrededor del borde de la cantera y descender hacia la escena de la confrontación, con el fin de darme algo de tiempo para pensar. Tenía muy poco para empezar, con respecto a la naturaleza de la confrontación y las razones aparentes para ello. Al acercarme, me quedé justo fuera de la vista y escuché. El tipo afirmaba que la joven lo había abandonado y estaba saliendo con otros tipos. Ella afirmaba que él estaba simplemente equivocado. Cada descargo de responsabilidad de ella provocaba otro arrebato de ira. La oí llamarlo Andy. Recordé que me habían dicho que en una confrontación debes intentar llegar a la persona como un individuo en lugar de un objeto, así que saber su nombre me dio un punto de apoyo personal para usar. La joven llamó a su hijo Gary, dándome otra vía personal de acercamiento.
Lentamente me puse a la vista y dije: «Hola Andy, ¿cuál es el problema?». Pareció sorprendido pero no amenazado. Claramente agradeció la oportunidad de contarme en términos inequívocos sobre su dolor y enfado por sus supuestas infidelidades. Ella respondió preguntándole cómo podía seguir amándolo después de que él le apuntara con una pistola cargada a ella y a su hijo, y además de eso, no había salido con ningún otro hombre. Este intercambio se intensificó cuando ella dirigió hacia mí una negación igualmente enérgica de su versión de los hechos. Este punto lo enfadó tanto que se acercó a ella y la golpeó en la cabeza con la culata de la pistola. Claramente, un debate sobre la validez de las quejas de cada uno no iba a calmar las cosas, pero sí me aclaró la naturaleza del conflicto.
Decidí acercarme más. Había dos opciones: caminar hacia ellos a lo largo de una pequeña elevación por encima de Andy, o entrar a lo largo de la furgoneta en un nivel inferior. Dado que lo último que quería hacer era que él se sintiera amenazado, elegí lo segundo. Aquí yo era más vulnerable y menos amenazante para él, pero cerca de los tres. Entonces me senté en una roca. Aquí, no parecería amenazante para nadie, y mis rodillas temblorosas no tendrían la oportunidad de traicionar mi estado mental interior.
Entonces pareció apropiado intentar cambiar el tono del discurso: «Sabes, Andy, entiendo cómo te sentirías si tu ser querido te abandonara por otro hombre». Le dije que estaría muy disgustado y enfadado si mi esposa me dejara por otra persona. Esto le hizo pensar en sus sentimientos en lugar de en la situación. Entonces comenzó una larga historia sobre cómo imaginaba que ella lo abandonaba y cómo ella significaba tanto para él y que si ella lo dejaba bien podía irse y pegarse un tiro porque su vida se acabaría y no tendría nada por lo que valiera la pena vivir. Así que el problema realmente era sobre sentimientos en lugar de la situación agravante.
Ahora, con el elemento suicida entrometiéndose, pareció correcto discutir ese tema con él. Señalé que las cosas parecen curarse con el tiempo, y que dentro de varios meses las cosas parecerían muy diferentes, pero que el suicidio cortaría cualquier posibilidad futura de reconciliación o una vida mejor. También le pregunté cuánto le gustaba Gary y qué podría hacer esta pelea a su relación con él. ¿Quería que el niño le tuviera miedo?
Por esta época empecé a darme cuenta de quién podría ser este tipo Andy. Si mi suposición era correcta, vivía a una milla de distancia. Nunca lo había conocido, pero por lo que había oído de su vida familiar, su relación amorosa con la joven era probablemente lo más importante y significativo en su vida, y que su enfoque violento de esta situación fue absorbido de su padre. Entonces empecé a ayudarle a discutir su angustia por la aparente pérdida del afecto que había resultado de su relación rota con esta joven y su hijo.
Se estaba calmando gradualmente, y empezó a hablar de relaciones y sentimientos y el futuro. Nuestra discusión, involucrando a los tres adultos, continuó en esta línea durante varios minutos, a veces tensamente y a veces con calma.
De repente, Andy se quedó muy callado y una mirada extraña apareció en su rostro. Pareció desinflarse. Entonces dejó caer sus brazos y bajó la pistola, nos miró a mí y a la mujer en silencio, descargó la pistola, puso los cartuchos en su bolsillo y se giró hacia su furgoneta. Se metió en ella, la giró y se marchó.
Desde entonces me he preguntado cómo había absorbido los principios «cuáqueros» que parecían guiarme a través de esta confrontación y permitirme desactivar con éxito la crisis. No fue ningún curso sobre resolución de conflictos o entrenamiento al que me había sometido. No fue una lista de verificación de cómo manejar una situación de forma no violenta que había desarrollado, sino una acumulación gradual de ideas que había absorbido al estar cerca de los cuáqueros durante los 20 años anteriores que se me presentó a medida que los eventos se desarrollaban. ¡Nunca sabes qué recursos tienes, hasta que los necesitas!
Cuando analicé mis acciones más tarde, las resumí a estos principios básicos y cursos de acción:
- Un individuo puede y debe tomar la iniciativa para desactivar la violencia.
- La no violencia puede superar la violencia—confía en ella.
- Evita cualquier enfoque o postura que pueda parecer o sentirse amenazante.
- Encuentra una manera de conectar con el perpetrador como persona.
- Intenta ponerte en el lugar de la persona violenta y transmitirle eso a él o a ella.
- Dirige a la persona a mirar sus sentimientos causados por esos eventos en lugar del problema o amenaza percibida.
- Dirige al perpetrador hacia la observación de las consecuencias de la acción violenta.
Evita ser crítico.
Cuando describí este encuentro a una persona que había sido entrenada en el Programa Ayuda a Aumentar la Paz, una versión juvenil del Proyecto Alternativas a la Violencia, me dijeron, «a ese proceso, y a su resultado, lo llamamos poder transformador.»
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Los nombres de los individuos mencionados en este artículo han sido cambiados.
