La perspectiva de una feminista cuáquera sobre las inquietudes transexuales

Del número de enero de 2002 de Friends Journal

¿Qué me impulsa, a mí, una mujer biológica que está contenta con su suerte, a abordar este tema?

Inicialmente, me sentí impulsada a examinar profundamente la afirmación de que las personas transexuales de hombre a mujer son mujeres y, por lo tanto, participantes adecuadas en eventos destinados solo a mujeres.

Como feminista, sé que nombrar es poder, y creo que las personas tienen derecho a nombrar su propia realidad. Pero también creo que los grupos tienen derecho a definirse a sí mismos y que las personas no son completamente libres de nombrarse a sí mismas como parte de cualquier grupo. Mis antepasados eran europeos; no me siento con derecho a reclamar ascendencia asiática o africana ni a participar en grupos autodefinidos de esas etnias. Sin embargo, apoyo las luchas de las personas transgénero y transexuales contra la cruel rigidez de nuestra cultura, que ofrece tan pocas vías para la expresión de género.

La conciencia del terrible sufrimiento de las personas que no se sienten a gusto con su sexo biológico puede sofocar las preguntas sobre si son hombres, mujeres o géneros que aún no tenemos lenguaje para describir. La oración, el estudio, la investigación y el compartir han duplicado mi preocupación original para abarcar tanto la preservación del espacio sagrado de las mujeres como la necesidad de profundizar en la comprensión y la resistencia a la opresión de género. Ofrezco este escrito como un intercambio de adoración extendido en papel y espero que sirva para estimular una mayor trilla de estas preocupaciones.

Defino «sexo» como una condición biológica relacionada con la reproducción y «género» como un fenómeno cultural humano de exhibir el sexo biológico o preferido. El sexo es, por lo tanto, una constante en todas las culturas, mientras que el género tiene una gran cantidad de variaciones determinadas culturalmente. Antes de que la reasignación médica de sexo fuera posible, en las culturas occidentales las personas con géneros diferentes (aquellas cuyo género no coincide con su sexo) tenían dos opciones: soportar su profunda sensación de error sobre su género o tratar de «hacerse pasar» por el otro. Otras culturas a veces han acomodado a las personas con géneros diferentes reconociendo su estatus único y proporcionando roles significativos que se basaron en las fortalezas de las naturalezas combinadas masculinas y femeninas, según lo entendido por sus comunidades.

Mi investigación sobre el movimiento transgénero me ha convencido de que la disforia de género es un área importante de los derechos civiles. Los transexuales no son los únicos forajidos de género dentro de nuestra cultura. Cuando era niña, las ocasiones aceptables para que las mujeres usaran pantalones estaban severamente limitadas; incluso ahora, los hombres aparecen en faldas con gran peligro. Los travestis, las drag queens, las mujeres butch y los hombres afeminados también son ridiculizados, agredidos y asesinados por atreverse a violar las normas de vestimenta, peinados, gestos, nombres y otros comportamientos identificados con el género. Cualquiera que desafíe las normas de género está en peligro. Sin embargo, las normas de género no son ahora, si es que alguna vez lo fueron, esenciales para la supervivencia.

La mayoría de nosotros nos adherimos a un concepto bipolar de dos sexos con rangos estrechos de expresión de género. En este contexto, el trauma de género de las personas que se someten a un tratamiento médico transexual es intenso. Creo que este tratamiento es una tortura continua, a la que nadie se sometería sin una poderosa motivación. Las personas transgénero y transexuales hablan elocuentemente de la agonía de sentirse con un género diferente, y su sufrimiento por esto no debe ser negado o devaluado. Hacen esfuerzos heroicos para reconciliar sus anhelos internos con los roles de género aceptables en nuestra sociedad.

Sin embargo, no creo que nadie pueda ser transformado de un sexo al otro. Después de todo, ¿qué se transforma en el tratamiento transexual? Un médico fundador de la cirugía transexual, el Dr. Georges Burou, declaró una vez: «No cambio a los hombres en mujeres. Transformo los genitales masculinos en genitales que tienen un aspecto femenino. Todo lo demás está en la mente del paciente». Las personas transgénero de hombre a mujer, incluso aquellas que son postoperatorias, pueden y continúan usando una voz de poder masculina o caminando «como un hombre» cuando quieren un mejor servicio o más atención.

La reasignación médica de sexo es un proceso de ajuste de la presentación de género de una persona, que a veces incluye la formación de genitales y características sexuales secundarias que son más congruentes con la forma en que la persona se siente acerca de sí misma. En otras palabras, las personas que son físicamente hombres pero se sienten mujeres o físicamente mujeres pero se sienten hombres obtienen servicios médicos para cambiar sus cuerpos para que se parezcan al otro sexo. La reasignación quirúrgica y hormonal de sexo se ha estado desarrollando desde la década de 1930. La conciencia pública general sobre este proceso llegó en la década de 1950 con relatos publicados del «cambio de sexo» de Christine Jorgenson.

Muchas feministas condenan la cirugía plástica estética y la extirpación de órganos sanos, ambos de los cuales son parte de la reasignación de sexo. Mi sensación es que muchos Amigos estarían de acuerdo con estas feministas en que tales procesos son expresiones violentas de autorrechazo. Por supuesto, hay excepciones. Pocos entre nosotros cuestionarían las mastectomías preventivas para aquellos con alto riesgo de cáncer de mama, y aún menos, la cirugía reconstructiva para las víctimas de quemaduras. He pensado en la cirugía de reasignación de sexo como innecesaria. Pero las personas trans tienden a ver los drásticos procedimientos médicos que emplean simplemente como un alivio de la angustia severa de ser tratadas como un sexo que se siente ajeno a ellas. Me siento profundamente incómoda aquí porque mi propia comprensión choca con los comités de claridad que han apoyado las decisiones para tales procedimientos. Sé que mi grado actual de iluminación no es una respuesta final a esta complicada pregunta.

Varios Amigos han comentado que mi intercambio sobre la reasignación de sexo les recuerda los argumentos en contra del aborto. No tengo ningún deseo de evitar que nadie siga un curso de acción que alivie el dolor existencial persistente. Sin embargo, creo que hay una mejor manera para que las personas trans estén en el mundo, una manera que, al menos para algunos, reduciría las peligrosas consecuencias médicas del tratamiento transexual.

Creo que los derechos civiles para la expresión de género son una de las próximas grandes olas de lucha hacia la libertad individual, y que los Amigos pueden apoyar a las personas transgénero y transexuales de diversas maneras. El primer anhelo que a menudo expresan los transexuales es reunirse con un grupo de personas similares. Podríamos ayudar compartiendo las historias de cómo las organizaciones cuáqueras superaron el aislamiento, creciendo de un puñado de Amigos a comunidades espirituales organizadas. Podemos abogar por la educación sobre temas transgénero en nuestros Meetings mensuales, lugares de trabajo y vecindarios. Podemos invitar y dar la bienvenida a personas con géneros diferentes a reuniones cuáqueras más amplias.

El desafío más difícil que enfrentamos en torno a las preocupaciones transgénero puede ser la tendencia a juzgar a aquellos que tienen un punto de vista diferente como equivocados o espiritualmente menos avanzados. Podemos aprender sobre cómo definir nuestra identidad y establecer límites honestos de muchas organizaciones cuáqueras. Por ejemplo, Fellowship of Friends of African Descent ha luchado repetidamente para definir los roles de los miembros de la familia blanca en la organización. Friends for Lesbian and Gay Concerns pasó por un doloroso proceso de discernimiento antes de negarse a agregar las palabras «bisexual y transgénero» a su nombre. American Friends Service Committee trabajó extensamente en su política de acción afirmativa, especialmente la inclusión de minorías sexuales. Muchos Meetings mensuales se han involucrado o están involucrados en la trilla de la definición de matrimonio bajo su cuidado.

Las preguntas que siguen surgieron de mi adoración privada y reflejan solo mi búsqueda personal.

Cuestionamientos

¿Cómo puede una comunidad espiritual solidaria responder mejor a los transexuales?

¿Cómo podemos fomentar un cambio social que celebre a las mujeres masculinas y a los hombres femeninos, así como a otras variaciones de la expresión de género? ¿Cómo podrían los Amigos trabajar para hacer de la cultura humana un hogar más acogedor para todos los individuos?

¿Cuál es nuestro único estándar de verdad en relación con la reasignación de sexo? ¿Los términos «masculino» y «femenino» nombran la realidad o construcciones sociales? ¿Cómo confunde el proceso de reasignación de sexo la imagen con la esencia?

¿En qué medida la apariencia externa comprende la masculinidad o la feminidad?

¿Cuál es la relación entre la reasignación de sexo y el testimonio de la sencillez?

¿Están siendo llamados los Amigos a decir la verdad al poder sobre el tema de la opresión de género? Si es así, ¿cuál es el siguiente paso?