Fue una reunión de Amigos, y de jóvenes Amigos, de todo el país. Esta fue mi tercera reunión, todas como Amigo de la escuela secundaria. La sensación de conexión en el grupo es fenomenal dado el hecho de que solo se reúne una vez al año durante una semana, con un grupo muy diferente cada vez. Este año, nuestra reunión contó con cerca de 120 estudiantes de secundaria, el 40 por ciento de los cuales eran nuevos en el Programa de Escuela Secundaria. Me siento más cerca de algunas de las personas que conocí en la Reunión que de personas que conozco de toda la vida. Creo que esto se debe principalmente a la oportunidad de pasar tanto tiempo juntos con la libertad de hacer lo que quieras y de elegir la cantidad de estructura que desees. Cada día solo hay dos cosas que debes hacer, y ambas pueden ser muy divertidas: un taller por la mañana y un grupo de apoyo por la tarde.
En el transcurso de la semana celebramos dos reuniones de negocios, cada una dirigida por Amigos de la escuela secundaria, para discutir las políticas, actividades e inquietudes inmediatas del Programa de Escuela Secundaria. Dos de los temas principales de este año fueron fumar y dar cabida a la discapacidad. Fumar ha sido un problema constante para la reunión de negocios durante todo el tiempo que he sido parte del programa y, según he oído, durante años antes de eso. La razón por la que sigue surgiendo es que cada año tenemos un grupo diferente de personas con diferentes inquietudes. El año pasado, el tema de fumar surgió en ambas reuniones de negocios. Inicialmente, nadie presentó opiniones porque todos querían que la reunión se desarrollara rápidamente. Luego, en la segunda reunión de negocios, pasamos tres horas y media discutiendo la política de fumar. Este año tuvimos lo que parecía ser el mismo problema de que la gente no expresaba sus opiniones sobre fumar. Uno de nuestros secretarios pudo recordar a los Amigos lo que había sucedido el año anterior y les pidió que compartieran cualquier cosa que estuvieran pensando, invitándolos a utilizar el proceso en lugar de intentar acelerar las cosas. Funcionó. Debido a que ella lo pidió, la gente tuvo la oportunidad de expresar sus opiniones y ser escuchada, y de sentir que el problema estaba resuelto. No todos los asuntos serán agradables de hacer, pero todos los asuntos son necesarios para la comunidad. La gente lo sabe. No siempre están entusiasmados con la reunión de negocios, pero los participantes entienden que es un proceso necesario para la comunidad.
En cuanto a dar cabida a la discapacidad, este año decidimos animar a los grupos de apoyo a probar un ejercicio de concienciación sobre la ceguera. Cada grupo vendó los ojos a uno de sus miembros durante todo un día, y los demás tuvieron que cuidar de esa persona y ayudarla a llegar a los lugares donde necesitaba estar. Fue un ejercicio valioso para que la gente tuviera la oportunidad de depender unos de otros y de utilizarse mutuamente en la mayor medida de su capacidad. Este ejercicio demostró la fuerza de la comunidad.
Durante la mayoría de las tardes celebramos grupos separados para hombres y mujeres durante una hora. Estos grupos eran opcionales, pero muy concurridos. Parecían proporcionar un buen apoyo para que la gente compartiera experiencias, pensara en nuevas posibilidades y pensara en desafiarse a sí mismos. A mitad de semana, después de tener grupos separados, nos reunimos como un grupo completo, tanto hombres como mujeres, para compartir información que pensábamos que era necesario que el otro grupo supiera. Fue un entorno muy bueno para compartir información y hacer preguntas.
La comunidad tiene una manera de permitirte sentirte conectado con todo el mundo, tanto si hablas con cada persona en profundidad como si simplemente dices un saludo al pasar. Por ejemplo, había una persona en mi grupo de apoyo con la que nunca tuve mucha conversación fuera del grupo de apoyo, pero podía decir cada vez que la veía que teníamos una conexión. Saber que eso es algo que sucederá con más de una persona, y que cada persona en la comunidad tiene esa experiencia muchas veces, crea una gran sensación de conexión en todo el grupo.
Me di cuenta de que no teníamos programado ningún culto de clausura para el último día de la Reunión. Para mí, el culto es simbólico de la forma en que el grupo podría funcionar como un todo y una comunidad centrada. Me aseguré de que se incluyera en el programa y de que se corriera la voz. En esa reunión hubo algunas personas que dieron el mensaje de que, aunque tenían padres cuáqueros y fueron criados en la tradición cuáquera, no fue hasta ahora, después de haber experimentado la Reunión de la FGC, que sintieron que eran verdaderamente cuáqueros.
Andrew esser-haines
