Coge a 125 personas de siete países y júntalas en Kampala, Uganda, y tendrás el Trienal de la Sección de África de la CMCA, que se celebró del 31 de enero al 4 de febrero de este año. Celebrado al aire libre bajo una carpa en un centro de conferencias católico, el tema de la reunión fue Éxodo 19:5, “Ahora, pues, si dais oído a mi voz y guardáis mi pacto, vosotros seréis mi especial tesoro sobre todos los pueblos; porque mía es toda la tierra». Este mensaje de Dios a Moisés en el monte Sinaí se entretejió a lo largo de las diversas charlas, predicaciones y oraciones. Y, como es de esperar en la Sección de África, hubo muchas predicaciones y testimonios dotados.
Además de varios sermones de pastores de Nairobi y Uganda, el obispo anglicano local, David Zach Niringiyi, desafió a la reunión con la pregunta: “¿Cuál es la diferencia entre un grupo de iglesia y un club?». Examinó todo tipo de medidas y llegó a la conclusión de que la respuesta depende de la evidencia: los hijos de Dios viven en paz y son pacificadores, amando a Jesucristo como Señor. Le preocupaba que la paz pudiera haber sido suplantada por iglesias que se han convertido en tribus unidas por una paranoia de superioridad —la creencia de que son mejores que los demás— o por el temor de no serlo. Hizo un llamamiento a las iglesias para que abordaran los casos de corrupción y codicia y para que fueran un pueblo reconciliado, para que fueran fieles al propósito de Dios de establecer la paz.
Todo el tiempo del programa dedicado a la adoración activa reflejó la forma africana de reunirse como cuáqueros, incluso para hacer sus negocios. El canto fue un componente importante en todo momento.
El programa reflejó la demografía cuáquera de la mayoría de los cuáqueros en África: la gran mayoría son Amigos programados y evangélicos. Desde su perspectiva, la diferencia entre los Amigos de la FUM y los de la EFI apenas existe; lo ven como una distinción norteamericana. El Meeting Anual de Nairobi tiene un pequeño meeting no programado en el Friends International Centre, pero por lo demás todos los cuáqueros de Kenia, Uganda, Ruanda, Burundi y Congo (más del 90 por ciento de los cuáqueros africanos) adoran en un servicio programado con pastores.
¿Cómo surgió esto? En 1902, los primeros misioneros de la Junta de la Misión Industrial de África de los Amigos llegaron a Kenia para quedarse. Encontraron el camino a las tierras altas del oeste de Kenia para llevar el mensaje cristiano, enseñar a leer y escribir y prestar servicios de salud. No fue fácil, pero fueron bien recibidos. A medida que llegaban más misioneros, los Amigos establecieron iglesias, escuelas y dispensarios en una gran zona. En aquella época, Kenia y Uganda no eran estados separados.
Los misioneros cuáqueros de la tradición evangélica fueron a África central en la década de 1930, aproximadamente cuando se estableció el Meeting Anual de África Oriental en Kenia. Hoy en día, sigue habiendo una familia misionera en Kigali, Ruanda, que ayuda a ese meeting anual de 18 años a recuperarse del genocidio que se produjo y a crecer y ser de servicio. De hecho, la labor de servicio allí es ejemplar de los valores cuáqueros: reunir a antiguas víctimas y opresores para la reconciliación, servir a las viudas y los huérfanos con provisiones tangibles y capacitación, ayudar a la gente a sobrevivir.
De vuelta en el Trienal de la Sección de África, el Comité Ejecutivo organizó grupos de discusión más pequeños sobre los temas del establecimiento de un Día de la CMCA en toda la Sección y sobre las preocupaciones sobre los jóvenes Amigos. Surgieron muchas ideas en ambas áreas, y se pidió a los representantes que llevaran la discusión de vuelta a sus meetings anuales. Ya en África existe la Asociación Cristiana de Jóvenes Cuáqueros, que ha reunido a jóvenes Amigos de África oriental, central y meridional en la medida en que lo permiten los fondos. Se trata de un grupo vibrante y animado que se reúne anualmente.
Quizás el movimiento más panafricano es la Red Cuáquera por la Paz (QPN), que se ha estado reuniendo y expandiendo durante varios años. Con la gran ayuda de la presencia del AFSC en la región y de la Iniciativa de los Grandes Lagos de África (AGLI), reúne a trabajadores cuáqueros por la paz de todo el continente y de la CMCA, a representantes de las dos oficinas de la QUNO en Ginebra y Nueva York, al Comité Noruego de Servicio, al Right Sharing of World Resources (RSWR) y al Quaker Peace & Social Witness del Britain Yearly Meeting. La QPN ha establecido sus propias subregiones con sus propias reuniones. Este es un gran paso para que los Amigos se apoyen mutuamente y trabajen juntos.
Uno de los grandes programas unificadores que domina el trabajo de la QPN es el Proyecto de Alternativas a la Violencia (AVP), ahora establecido con formadores, tanto cuáqueros como no cuáqueros, en toda África. Es realmente un regalo. El RSWR también se está dando a conocer en las partes cuáqueras de Kenia con innovadores programas empresariales para las viudas que, de otro modo, están desamparadas en sus sociedades, mientras que otros programas financian la excavación de pozos y proporcionan diversos medios para obtener ingresos.
El RSWR está abordando los resultados de la pandemia del VIH/SIDA. Las muertes por SIDA han afectado a todas las comunidades, incluso a las cuáqueras. Las viudas pierden sus hogares, las familias acogen a sus nietos o sobrinas y sobrinos, los Amigos están creando orfanatos y programas de alimentación, y los meetings se preocupan por cómo cuidar de las personas mayores que han perdido a la generación más joven que normalmente las cuidaría. El SIDA está cambiando la faz de la iglesia de los Amigos en África. Aunque no es el tema más popular de conversación, la situación del SIDA se está discutiendo ahora desde el púlpito y a través de la educación a través de las iglesias.
En el Meeting de la Sección, cada meeting anual presentó un informe, y la vitalidad dentro de los Amigos fue bastante evidente. La reciente escalada de la violencia armada y el desplazamiento de familias en la región del Monte Elgon en Kenia, en una zona de tres meetings anuales, se identificó como una oportunidad para que los Amigos practicaran el establecimiento de la paz en varios niveles diferentes, desde el apoyo humanitario a las personas desplazadas hasta el trabajo a nivel gubernamental. Este trabajo es nuevo y cuenta con la asistencia de la Oficina de Ministerios de África de la FUM con sede en Kisumu.
Las distancias dentro del enorme continente africano son grandes y el transporte aéreo muy caro. Por lo tanto, hubo decepción porque los meetings anuales más pequeños, como los de África Central y Meridional y Tanzania, junto con los meetings y grupos de adoración aislados de África occidental y el Congo occidental, no pudieron estar presentes. No obstante, el líder de la iglesia de los Amigos más reciente estaba allí desde el sur de Tanzania: ¡es un buscador que encontró la Sección en Internet y ha sido guiado y alimentado por la Sección, por lo que ahora hay tres iglesias de aldea!
Principios del siglo XX fue una época de gran movimiento misionero y actividad colonial en varias partes de África. Hubo una vez una vibrante presencia cuáquera en la isla de Pemba (Tanzania) y en Madagascar, casi (pero no del todo) inexistente ahora, y necesitada de más apoyo y alimento. Más recientemente, los expatriados han sido fundamentales en el establecimiento de grupos bajo el Programa de Membresía Internacional de la CMCA en Brazzaville (Congo), Kinshasa (Congo), Ghana, Nigeria y Sierra Leona. Un sitio web en francés reunió a Amigos de Ginebra, Suiza, con buscadores congoleños en campos de refugiados en el este de Tanzania. Juntos han creado una comunidad cuáquera que proporciona formación empresarial a algunos refugiados.
La Sección de África de la CMCA tiene dos empleados a tiempo completo en su oficina en el Friends International Centre de Nairobi, y Moses Musonga es su secretario ejecutivo. Casi toda su financiación proviene de la Oficina Mundial de la CMCA en Londres y, por desgracia, no es suficiente para proporcionar los medios para que Moses viaje por la Sección para satisfacer todas sus necesidades y demandas.
