¿El bebé o el gigante? De las cuatro secciones, la Sección de Asia Occidental y el Pacífico tiene el menor número de cuáqueros y, con su inicio en 1985, fue la última en ser reconocida. Sin embargo, las principales poblaciones mundiales residen en esta región, por lo que una visión de la AWPS podría ser la de un gran pueblo que necesita ser alcanzado. Agradecemos que, desde esta región, el servicio mundial para los Amigos haya llegado en forma de tres secretarios generales, dos secretarios asociados y un secretario de la CMCA.
La primera reunión de negocios completa de la AWPS se celebró durante el Trienal de la CMCA en Tokio en 1988. Como sección, nos reunimos durante las reuniones trienales de la CMCA y, por lo general, una vez entre trienales. Internet, así como el «correo tradicional», nos ayudan a superar las enormes distancias que nos separan, pero nos beneficiaría mucho visitarnos con más frecuencia, contar nuestras historias y compartir nuestras vidas, oraciones y esperanzas cuáqueras. Conscientes del cambio climático y del aumento de los costes de los combustibles fósiles, todas las secciones del organismo mundial se enfrentan al reto de llevar a cabo sus actividades en un nuevo marco.
Los yearly meetings afiliados son Japón, India Central, Bhopal, Bundelkhand, Aotearoa/Nueva Zelanda y Australia. Seúl, Hong Kong, la Conferencia General de Amigos en la India y, a veces, Singapur son monthly meetings que participan activamente en la vida y los negocios de la sección. La Iglesia de los Amigos de Filipinas envía regularmente observadores a las reuniones de la CMCA, y también estamos en contacto con la Iglesia de los Amigos de Indonesia y un nuevo grupo de Amigos separado allí. Los Amigos visitan a los Amigos nepaleses, donde hemos aprendido sobre los levantamientos políticos y los asesinatos que están teniendo lugar. Se mantiene cierto contacto con los Amigos de Sri Lanka. Tenemos una visión para que los Amigos vuelvan a estar activos en China, pero carecemos de los recursos para llegar allí. Lamentablemente, no hemos tenido contacto reciente con la Iglesia de los Amigos de Taiwán. El Yearly Meeting de Camboya está bajo el cuidado de los Amigos Evangélicos y, además, hay un pequeño grupo de culto en Phnom Penh. Otros grupos de culto se reúnen en Vietnam, Papúa Nueva Guinea y otros países asiáticos.
En cierto sentido, la AWPS está trabajando dentro de un declive general del cuaquerismo en Asia, tras la retirada o los recortes de los esfuerzos misioneros de los siglos XIX y principios del XX. Hoy en día, la presencia cuáquera en muchos lugares tiene un enfoque de desarrollo. Quaker Service Australia y American Friends Service Committee trabajan con la población local, ayudan a aliviar el sufrimiento y la pobreza, y promueven prácticas ambientales y ecológicas sólidas. Estos enfoques, que pretenden crear relaciones recíprocas entre los servicios cuáqueros y quienes necesitan ayuda, no aumentan el número de cuáqueros, ya que se tiene cuidado de evitar el proselitismo. Sin embargo, hay esperanzas de un resurgimiento, con la Iglesia de los Amigos de Filipinas creciendo rápidamente y otros de la tradición programada, particularmente en Taiwán, Nepal e Indonesia, aumentando su número.
Entonces, ¿qué es especial? ¿Qué nos mantiene unidos? ¿Cuáles son algunos de los nuevos movimientos del Espíritu que demuestran que los cuáqueros de la AWPS están en sintonía con las guías y el amor de Dios?
En Corea, muchos cuáqueros han sido encarcelados por sus propios gobiernos tras sus protestas por la paz y la unidad de las dos Coreas. En la reunión de Seúl de 2005, la teología Minjung, una versión coreana de la búsqueda en los Evangelios de la liberación y la renovación, fue un nuevo desafío para los Amigos de la AWPS presentes. Muchos Amigos japoneses que viven hoy eran niños durante el bombardeo de Hiroshima y Nagasaki. Trabajan duro para promover la paz tanto en Japón como en toda la región. En Aotearoa/Nueva Zelanda, los cuáqueros se toman en serio las injusticias sufridas por el 15 por ciento de la población maorí, y han aprendido de ellos a respetar la tierra y las interconexiones entre las personas, y entre las personas y el mundo natural.
Los puntos de vista de los aborígenes australianos sobre el cuidado de la tierra han cambiado la perspectiva de los Amigos allí y, como en Nueva Zelanda, están influyendo en las políticas de la sociedad en general. A un gran coste para sí misma, Nueva Zelanda se enfrentó a Estados Unidos en la década de 1990, negando el permiso para que buques nucleares entraran en sus puertos. Los cuáqueros fueron influyentes allí. Un cuáquero fue el primer Ministro de Desarme de Aoteaora/Nueva Zelanda.
Recordemos que Mahatma Gandhi (cercano a los cuáqueros en la India) y Ham Sok Hon (miembro de los cuáqueros en Corea) enseñaron mensajes universales de búsqueda de la verdad, gestión de conflictos y denuncia de los que están en el poder. ¿Necesitamos en la AWPS otro Gandhi o Ham para que nos enseñe e inspire hoy? En la reunión de la sección de 2005 también analizamos los problemas a los que se enfrentan los cuáqueros como una pequeña minoría en culturas predominantemente hindúes/musulmanas/budistas/sintoístas. Los Amigos indios consideran que sus energías se ven mermadas por cuestiones relacionadas con sus propiedades y el sistema legal local. ¿Cómo podemos hacer oír nuestras voces aquí? En los países más ricos de Japón, Aotearoa/Nueva Zelanda y Australia, nuestros retos incluyen la apatía, el consumismo, la desigualdad, la injusticia o simplemente el cansancio, pero aun así nuestras voces deben ser escuchadas.
Todos trabajamos muy duro en proyectos para reparar la injusticia y promover la paz. Es en el orden correcto que los Comités de la Oficina de las Naciones Unidas de los Cuáqueros en Nueva York y Ginebra ahora tienen miembros de la AWPS, para que nuestras voces puedan ser escuchadas en los pasillos del poder. Creemos que nuestros testimonios de sencillez, integridad e igualdad proporcionan los desafíos a nuestras sociedades más amplias que traerán una paz duradera. En relación con el Trienal de Dublín de este pasado agosto, consideramos «nuestra voz profética». ¿Cómo descubrimos los mensajes que salvarán el planeta y, al mismo tiempo, llevarán a las personas a una relación correcta con el Creador y las energías espirituales del universo? La joven AWPS es verdaderamente consciente de los desafíos, tanto ahora como en un futuro próximo. Oren por nosotros, para que Dios levante las voces proféticas, y para que sigan suficientes recursos para hacer de la AWPS un actor importante en el siglo XXI. «Tu pueblo reconstruirá lo que ha estado en ruinas durante mucho tiempo: construyendo de nuevo sobre los viejos cimientos. Serás conocido como el pueblo que reconstruyó los muros, que restauró las casas en ruinas» (Isaías 58:12).
