La simplificación sostenible rehúye los «debería» y el sacrificio

A lo largo de los años, muchas personas me han expresado su intención de simplificar sus vidas. En casi todos los casos, esas intenciones parecían basarse en una letanía de «debería» o en una renuente resignación a hacer un sacrificio para mitigar un nivel insostenible de disonancia ética. En mi experiencia, ninguno de los dos impulsos es sostenible.

La culpa siempre me ha parecido una emoción inútil. No hace nada para ayudar a la persona o situación por la que nos sentimos culpables, y nos hace sentir desdichados. Actuar proactivamente para evitar la culpa beneficia a los demás y evita la miseria a quien actúa. En cuanto oigo a alguien decir la palabra «debería», instintivamente me estremezco, sintiendo que las palabras que siguen evidencian una reticencia en el espíritu de esa persona a la acción que se está considerando. En la mayoría de los casos, ya sea el titubeo pospone la acción, o un espíritu marchito socava el brío del alma bienintencionada. En ambos casos, falta una sostenibilidad a largo plazo.

Cuando hablo a grupos sobre la movilidad descendente, alguien suele elogiar mi voluntad de sacrificio. Una vez más, me estremezco. No es ningún sacrificio rehuir algo que nunca quisiste en primer lugar. A menos que el corazón de uno abrace un estilo de vida más sencillo, no será sostenible. Y a menos que seamos flagelantes religiosos, nuestros corazones no desearán la sencillez mientras la consideremos un sacrificio. En ocasiones, percibo una voluntad por parte de algunos de realizar un sacrificio temporal para ganar tiempo, por ejemplo, montar en bicicleta hasta que se invente un coche «inteligente» y limpio. Yo, por mi parte, no tengo fe en las soluciones tecnológicas, observando que cada nueva tecnología aumenta las disparidades de riqueza mundial y casi siempre es menos sostenible desde el punto de vista medioambiental que la que sustituyó. Los dispositivos «inteligentes» suelen provocar un mayor uso del artículo por parte de sus propietarios, que ahora se sienten menos culpables por utilizarlo, lo que anula cualquier mejora medioambiental prevista.

El medio ambiente, después de todo, es la creación de Dios, y observo dos visiones del mundo distintas al respecto. Una dice: La creación de Dios es asombrosa, y con un poco de ingenio, nuestras tecnologías pueden hacerla aún mejor. La otra visión del mundo dice: La creación de Dios es asombrosa, y nuestros intentos de alterarla a nuestro gusto no es probable que resulten en mejoras, así que lo mejor es que usemos nuestro ingenio para aprender a adaptarnos a la naturaleza en lugar de intentar adaptar la naturaleza a nuestros deseos. Yo me adscribo a esta última mentalidad, e intento tomar mis indicaciones sobre cómo vivir del estilo de vida de Jesús.

Mi fe me dice que Jesús tenía la capacidad de elegir cualquier suerte en la vida que deseara. Podría haber elegido ser rico y prodigar magnánimamente sus riquezas a los demás. No lo hizo. Plenamente consciente de sus infinitas opciones, Jesús eligió ser un vagabundo, pobre y libre de las trampas de poder de la cultura que tan rotundamente rechazó. Y nos invita a unirnos a él, no como espectadores que observan desde lejos, sino como miembros entusiastas de una banda de marginados. Es como si Jesús nos implorara que experimentáramos visceralmente con él los beneficios de la pobreza voluntaria. Sus palabras de invitación y oportunidad a aquellos con los que se encontró fueron «seguidme», no «adoradme» o «ponedme en un pedestal», una forma educada de descartar su comportamiento como irremediablemente inimitable. (La cofundadora de The Catholic Worker, Dorothy Day, respondió una vez a los admiradores que querían que fuera canonizada santa: «No me descartéis tan fácilmente»). Por supuesto, ninguno de nosotros es capaz de ser completamente como Jesús, pero su exhortación a «seguidme» nos anima a hacer lo mejor que podamos y a acercarnos lo más posible, pidiendo la gracia y la guía de Dios para aumentar nuestros esfuerzos débiles y vacilantes.

Jesús quiere lo mejor para sus seguidores, no lo «mejor» inferior y que erosiona el alma que nuestra cultura pregona. Quiere que tengamos una fe esbelta y robusta, no la fe fofa y los valores vacuos de una vida superficial. El camino que Jesús modeló para nosotros no es una camisa de fuerza de miseria. Abrazó la pobreza voluntaria porque sabía que era el mejor sustento para un alma sana. Cuando algo es lo mejor, no es ningún sacrificio abrazarlo, y no se necesitan «debería» para impulsarnos a la tarea.

Entonces, ¿cómo lo estoy haciendo? No muy bien, me temo. Cuando mi esposa y yo nos casamos en 1971 y nos propusimos centrar nuestras vidas en la búsqueda de la equidad global (habiendo observado que un gran porcentaje de los problemas del mundo parecen derivarse en última instancia de la disparidad de la riqueza global), sabíamos que nuestro camino sería considerado socialmente una locura por la cultura dominante de EE.UU. Pero, abrazando el concepto del sacerdocio de todos los creyentes, sentimos que el camino cristiano era el mejor para nuestras almas. Cuando Mary Ann murió en 2007, acepté el reto de vivir para los dos e intenté aventurarme más profundamente en el reino de la equidad global. Así que me reduje aún más, y durante los últimos cinco años he vivido con 5 dólares al día para todos mis gastos, regalando el resto de mis ingresos.

Eso parece bastante bueno desde la perspectiva de un país sobredesarrollado como Estados Unidos, pero en el contexto global es poco impresionante. El Banco Mundial dice que más de la mitad de la población mundial vive con menos de 2 dólares al día. Mis 5 dólares al día son principescos. Además, mis 25.000 dólares de ingresos anuales me sitúan en el 10 por ciento de la élite mundial, según el Banco Mundial. Y durante los últimos 30 años, para evitar pagar el impuesto federal sobre la renta (ya que alrededor de la mitad financia el militarismo, independientemente de quién esté en la Casa Blanca), he depositado dinero en cuentas de jubilación por un importe suficiente para cubrir todos mis gastos de subsistencia durante más de un siglo. (Para evitar el impuesto federal, pospondré la donación de este dinero -a proyectos que promuevan la equidad global- hasta que tenga 70 años y medio en 2018). Así que, a pesar de mis elevadas aspiraciones, parece que tengo una inclinación pecuniaria.

Oh, bueno, ¿debería rendirme? ¿Es imposible seguir el camino cristiano? No, mis pésimos esfuerzos sólo manifiestan mi necesidad de la guía de Dios. Puede que esté lejos de mis objetivos de equidad global, pero siempre puedo esforzarme por acercarme. Y cuanto más me acerque -con la ayuda de Dios-, más puedo experimentar la alegría de vivir al menos un poco en solidaridad con la mayoría global, mis hermanos en Cristo.

Finalmente, en la búsqueda de la comunión con Jesús en su vida de pobreza voluntaria, se me ha ocurrido una oración confesional de discípulo de alto mantenimiento para tratar de mantenerme en el camino cristiano. La comparto aquí con la esperanza de que pueda ser útil a otros que busquen un viaje similar.

Querido Señor, gran Espíritu de bondad y Amor,

Admito ser una pobre excusa de cristiano y una carga para tu paciencia para mantenerme en el camino cristiano. Pero creyendo que tu fuente de bondad y amor es infinita, te pido que tu espíritu me guíe de forma 3D. Por favor, regálame discernimiento para conocer claramente tu voluntad, deseo de asociarme contigo para implementar tu voluntad en este mundo, y disciplina para no ser desviado o distraído de un enfoque fiel en vivir los valores encarnados en tu espíritu. Por favor, transforma mi existencia egocéntrica y transfórmame en un conducto vibrante de tu bondad y amor, libre de placa espiritual, preocupaciones egoístas y cargas materiales. Finalmente, Señor, cuando mis días en esta tierra hayan terminado, por favor, inspírame a haber vivido una vida significativa centrada en las cosas que realmente importan en lugar de las baratijas de nuestra cultura secular e indulgente, para que pueda salir de esta vida con un mínimo de arrepentimientos. Amén.