La tercera reconstrucción

Política de fusión moral y trabajo por la justicia

Siempre ha sido uno de mis grandes sueños venir y estar en un Meeting cuáquero de los Amigos, aunque solo signifique sentarme y estar en silencio. Y eso es porque sé lo suficiente sobre historia para saber sobre la Sociedad Religiosa de los Amigos y las campañas de abolición que comenzaron mucho antes del fin de la esclavitud en Gran Bretaña. Sé que George Fox, en 1657, desafió a aquellos que tenían negros e indios como esclavos, y dijo: Espera un momento. ¿Qué pasa con la igualdad de todas las personas? Sé cómo los Amigos y los cuáqueros vieron como su deber espiritual ser abolicionistas. No lo separaron: Soy espiritual cuando estoy sentado en la sala de Meeting. Y luego, por aquí, soy político . Sabían que tu espiritualidad debía influir en tu política.

Sé que los cuáqueros se hicieron tan fuertes en su abolición de la esclavitud que podías ser expulsado como miembro de este cuerpo en particular por tener esclavos. Sé que en 1696 William Sotheby exigió la prohibición de la posesión e importación de esclavos; también lo hizo John Woolman, en 1754, en sus tratados. Todos ellos sentaron las bases para el gran movimiento abolicionista. Sé sobre uno de sus escritores, Benjamin Lundy, quien dijo: “El objetivo final de esta publicación es la abolición total de la esclavitud”. Murió en 1839. No lo vio, pero sembró las semillas. Sé sobre Lucretia Mott, quien fue una defensora de los derechos de las mujeres y contra la esclavitud, lo que significa que también trabajó con Sojourner Truth y Elizabeth Cady Stanton, y cómo dijo: “Si nuestros principios son correctos, ¿por qué deberíamos ser cobardes?”

La gente habla del Dr. Martin Luther King Jr. y John Lewis y Roy Wilkins y otros. Pero si no fuera por el Hermano cuáquero Bayard Rustin, la Marcha sobre Washington de 1963 nunca habría salido adelante. Si no fuera por el Hermano Rustin, nadie más podría manejar todos esos egos y ponerlos en su lugar. ¡Sospecho que no fue un cuáquero tranquilo ese día! Pero tal vez lo fue, y fue la forma en que miró lo que hizo que todos simplemente dijeran:
Espera un minuto
.

No sé qué dijo Bayard Rustin, pero hizo que esa gente se juntara. Reunió esos egos y organizó y entendió que la Marcha tenía que ser más que un evento de un día en Washington, D.C. Tenía que ser un llamado a volver a casa y continuar el trabajo. Como dijo el Dr. King: Hemos venido aquí para dar un aviso ahora. Pero tenemos que volver a Mississippi, volver a Alabama, volver a Carolina del Sur, volver a Carolina del Norte, sabiendo que un día seremos libres.

Rustin dijo: “Mi activismo no surgió de ser negro. Más bien, está arraigado fundamentalmente en mi educación cuáquera y en los valores que me inculcaron mis abuelos que me criaron. Esos valores se basaban en el concepto de una sola familia humana y la creencia de que todos los miembros de esa familia son iguales”. La sabiduría, las ideas y los fundamentos de su fe son tan necesarios en este momento.

Creo firmemente que estamos en medio de una Tercera Reconstrucción en Estados Unidos. Si comprendemos plenamente el poder de la fusión moral, la construcción de movimientos intersectoriales que produjo las dos primeras reconstrucciones, podemos llevar esta reconstrucción a su plena existencia. Si entendemos las tácticas deconstructivas que siempre comienzan cuando hay un movimiento hacia un despertar para ayudar a esta nación a acercarse un poco más a ser una unión más perfecta, no podemos estar tan desesperados, sino entender lo que debemos hacer ahora.

Mucha gente está diciendo (y muchos de los medios están diciendo),
Nunca hemos visto esto antes.
Sí, lo hemos visto. Su historia lo sabe. Hemos visto esto antes.

La Primera Reconstrucción tuvo lugar a la sombra de la esclavitud y en medio de los restos de la Guerra Civil de los Estados Unidos. Los afroamericanos se unieron a los agricultores blancos en el Sur y a algunos aliados en el Norte. En cuatro años, las coaliciones blancas y negras terminaron controlando cada sede del gobierno estatal en el Sur. De hecho, muchos de ellos tenían legislaturas de mayoría negra a los cuatro años del fin de la esclavitud. Aprobaron la Decimotercera Enmienda a la Constitución para poner fin a la esclavitud. Luego aprobaron la Decimocuarta Enmienda que proporcionaba igual protección ante la ley, de la cual provienen hoy en día muchos de nuestros derechos para las mujeres, los inmigrantes y las personas con discapacidad. La Decimoquinta Enmienda protegía el derecho al voto para los hombres, pero sentó las bases para la Decimonovena Enmienda que más tarde abriría el derecho al voto para las mujeres.

Construyeron las primeras escuelas públicas; hicieron de la educación un derecho público. Extendieron el voto a todos los hombres, independientemente de su color. Hablaron de los derechos laborales. Garantizaron a las personas la protección bajo la ley. Todo esto estaba sucediendo en 1868: negros y blancos trabajando juntos. Adoptaron nuevas reglas para los tribunales, asegurando que los negros pudieran formar parte de los jurados y dar pruebas en el tribunal. Ampliaron la democracia.

Después de cuatro años de este poderoso experimento, la Reconstrucción comenzó a enfrentar una oposición inmoral y poderosa. Muchos ex confederados vieron la ciudadanía negra y el liderazgo trabajando con el liderazgo blanco como inherentemente ilegítimos. Primero, fueron tras los blancos. El Klan se formó de alguna manera para atacar primero a los blancos, no a los negros. Comenzaron a lamentarse contra los impuestos. Los primeros argumentos sobre la reducción de impuestos comenzaron alrededor de 1872. El argumento era: Si reducimos los impuestos, entonces el gobierno no puede cumplir sus promesas al ex esclavo. No podía cumplir con la economía posterior a la esclavitud y levantar a esos aliados blancos y negros que trabajaban juntos. Odiaban las escuelas públicas y la participación en el sistema judicial. No querían que los niños blancos y negros fueran educados al mismo nivel. Luego fueron tras los tribunales. La Ley de Derechos Civiles de 1875 convirtió en delito que las empresas se negaran a atender a los negros. Pero en 1883 fue anulada por la Corte Suprema de los Estados Unidos.

Los opositores a la Reconstrucción fueron tras los tribunales y comenzaron a poner a más personas en el tribunal que eran “conservadoras”, o más bien, “extremas”. Luego fueron tras esa urna electoral. No deshicieron la Decimoquinta Enmienda, pero comenzaron a poner todo tipo de impedimentos que restringían el derecho al voto.

¿Saben cuáles eran sus órdenes de marcha? ¿Saben lo que dijeron? Dijeron: Somos los redentores. Suena muy bien, ¿verdad? Este es el movimiento de redención. Pero cuando presionas eso, ¿qué querían decir con redención? Querían decir redimir a Estados Unidos de la política de fusión blanco y negro, la política moral de fusión que estaba cambiando la nación.

Entonces tienes la Segunda Reconstrucción comenzando en 1954. Negros, blancos, latinos y jóvenes comenzaron a unirse. Cristianos, judíos y católicos estaban dispuestos a marchar y sufrir, y juntos construyeron este nuevo movimiento de fusión. En 1954, la Corte Suprema de los Estados Unidos debatió el Brown v. Board of Education caso que desegregaría las escuelas públicas. El abogado principal de la NAACP, Thurgood Marshall, trabajó con abogados judíos, blancos y negros. Pero no solo argumentó la ley, sino que también apeló a la moralidad. Él dijo: La única forma en que el tribunal puede estar de acuerdo con esto es que estén de acuerdo en que debemos mantener al ex esclavo lo más cerca posible de la esclavitud. Ese fue su argumento final. Los nueve jueces, incluso un ex miembro del Ku Klux Klan, votaron unánimemente por el fin de la segregación, permitida por la decisión de 1896 de
Plessy v. Ferguson
.

En 1955, Emmett Till, de 14 años, fue linchado en Mississippi. Fue una reacción, dicen algunos, a la decisión de Brown . Su madre, Mamie Till, tomó una decisión: Voy a dejar que todo el mundo vea esto. No voy a cubrir a mi bebé. Este será un funeral con ataúd abierto. Rosa Parks ve las fotos en
Jet,
una revista dirigida a los afroamericanos que fue una de las pocas publicaciones periódicas en publicar las fotos gráficas del cadáver de Till. Parks fue a Highlander Folk School, un centro de activistas de Tennessee, para ser entrenada en desobediencia civil. Cuando los asesinos son absueltos, Parks dice: Tenemos que ir tras Jim Crow. En 1955, se negó a ceder su asiento en el autobús y provocó el boicot de autobuses de Montgomery. Ella se sienta, y eso permite que Martin y Bayard y otros se levanten, y vemos el comienzo de la Segunda Reconstrucción.

¿Y qué obtenemos? Obtenemos la Marcha sobre Washington. Obtenemos la Ley de Derechos Civiles de 1964 y los comienzos de la desegregación. Obtenemos Medicaid, Medicare, la expansión de la Seguridad Social, las oportunidades económicas y la guerra contra la pobreza. En 1960, el 35 por ciento de las personas mayores estadounidenses vivían en la miseria; en 1975, la pobreza infantil se había reducido a la mitad, y la pobreza entre las personas mayores se redujo en más del 60 por ciento. La guerra contra la pobreza aumentó la financiación federal para la educación K-12 y la educación superior. Estos programas comienzan a disfrutar de un amplio apoyo y están arraigados en un argumento moral. Esa es la Segunda Reconstrucción.

¿Y luego qué pasó? Los extremistas dixiecratas se rebelaron. No podían soportarlo. Recurrieron a la violencia y al terror. Mataron a Martin Luther King Jr. y Medgar Evers y Viola Liuzzo y James Reeb y muchos otros. Decidieron: Tenemos que tener otro movimiento ahora. Tuvimos el movimiento de redención para detener la Primera Reconstrucción. ¿Qué necesitamos? Estrategia sureña. ¿Y adivinen cuál era su mantra? Debemos recuperar Estados Unidos. Debemos hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande. Debemos redimir a Estados Unidos.

YoEn medio de esas historias se encuentra una hoja de ruta para hoy. Debemos comenzar a pensar en términos de construir una Tercera Reconstrucción que creo que ha nacido. Las señales están aquí. La elección del presidente Obama (no sus políticas porque no estoy de acuerdo con todas sus políticas), proveniente del tipo de campaña que dirigió, se abrió paso en el Sur. Ganó en lugares como Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, ¡eso es significativo!, y Florida. Carolina del Norte, por ejemplo, nunca había votado por un demócrata, ni siquiera por un demócrata blanco, y sin embargo ganó en Carolina del Norte. Hay un nuevo electorado: negros, blancos y jóvenes. Es un cambio demográfico. Ahora, si el 30 por ciento de los votantes negros no registrados se registraran en el Sur y se unieran a los progresistas blancos y latinos, la estrategia sureña estaría en problemas en Georgia, en Mississippi, en Florida, en Virginia y en Carolina del Norte. Estos movimientos están surgiendo por todas partes. No podemos dormirnos en los laureles. Jóvenes negros, blancos y latinos se están uniendo en todo este país. Esa es una señal de la Tercera Reconstrucción. Tienes Moral Mondays, Black Lives Matter y el movimiento ambiental: estas son señales de que estamos viendo una Tercera Reconstrucción.

Los opositores tardaron 14 años en detener la Primera Reconstrucción. Detener completamente la Segunda Reconstrucción tomó de 1954 a 1980: eso son 26 años. Creo que aquellos que son los primos de los deconstructores están tratando ahora de matar esta nueva Tercera Reconstrucción en su infancia, porque saben el poder que tendríamos si nos conectáramos y nos alineáramos en esta fusión moral, este movimiento intersectorial. Creo que tenemos que construir, para hacer que esta Tercera Reconstrucción sea fuerte y completamente saludable. Necesitamos un movimiento de fusión transformador, antirracista, antipobreza, projusticia, pro-laboral, profundamente moral, profundamente constitucional, liderado de forma indígena, basado en el estado y centrado en el gobierno estatal en cada estado.

Mi hijo es un físico ambiental, y a veces me dice cosas. Me dijo: “Papá, si alguna vez te encuentras varado en un territorio montañoso y tienes que salir caminando”, dice, “Papá, no salgas caminando por el valle”. Le dije: “¿Por qué?”. Él dijo: “Las serpientes viven en el valle”. Dijo: “Es posible que tengas que quemar un poco de energía, pero para deshacerte del riesgo de las serpientes, sube a la montaña o sube a la colina un poco”. Le dije: “¿Por qué es eso?”. Él dijo: “Porque todo biólogo sabe que hay algo llamado línea de serpientes. Las serpientes son animales de sangre fría, no pueden vivir a mayor altitud”. Él dijo: “Así que si superas la línea de serpientes, puedes salir. Podría ser difícil llegar allí, pero si superas eso, las serpientes no pueden destruirte”. Bueno, me detuve para decirles, es nuestro momento de llevar a Estados Unidos por encima de la línea de serpientes.

Eso es lo que los cuáqueros estaban haciendo cuando se opusieron a la esclavitud. Dijeron que la esclavitud estaba por debajo de la línea de serpientes. El odio está por debajo de la línea de serpientes. El racismo está por debajo de la línea de serpientes. La homofobia y la xenofobia están por debajo de la línea de serpientes. La codicia está por debajo de la línea de serpientes. La injusticia está por debajo de la línea de serpientes. Es hora de que elevemos el estándar moral por encima de la línea de serpientes.

Si podemos superar la línea de serpientes, los enfermos tendrán una atención médica adecuada, el medio ambiente estará protegido, las injusticias de nuestro sistema judicial pueden ser corregidas. Pero tenemos que hacer esa escalada por encima de la línea de serpientes. No podemos conformarnos con todas estas peleas y disputas e ira, esta distorsión y engaño que está sucediendo. Si superamos la línea de serpientes, podemos rechazar el odio y la división y los intentos mezquinos de excluir a las personas de la Constitución debido a su raza, credo u orientación sexual. Si superamos la línea de serpientes, podemos ver a todas las personas como la creación de Dios y miembros de la familia humana. Si superamos la línea de serpientes, nuestra política puede ser moral, nuestro lenguaje puede ser moral y nuestro camino a seguir puede ser moral. Si superamos la línea de serpientes, una nación de inmigrantes que cantan “Dios derrame su gracia sobre nosotros” puede mostrar gracia a los inmigrantes, en lugar de arrestarlos e intentar construir muros contra ellos e intentar sacarlos del país. La justicia está por encima de la línea de serpientes. El amor está por encima de la línea de serpientes. La misericordia está por encima de la línea de serpientes. Una nación bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos está por encima de la línea de serpientes.

Así que mi oración es que nos neguemos a vivir por debajo de la línea de serpientes. Tenemos que hacer que esta Reconstrucción crezca a término completo, a vida plena. No podemos permitir que una serpiente muerda esta reconstrucción y cause su muerte, así que vamos a llevarla por encima de la línea de serpientes. Cuáqueros, es hora de volver a la plaza pública. Si creen que hay vida por encima de la línea de serpientes, es hora de volver a la plaza pública.

Mientras camino para superar la línea de serpientes, podría volverse difícil. Podría tener que pasar por algunos dientes puntiagudos que están tratando de envenenarme. Pero voy por encima de la línea de serpientes. Voy por encima de la línea de serpientes, y mientras me abro camino, voy a decir: “Camina conmigo, Señor. Camina conmigo, Señor. Camina conmigo, Señor. Mientras estoy en este tedioso viaje, voy a estar por encima de la línea de serpientes, Señor, camina conmigo”. Y si Dios camina con nosotros, podemos hacer lo mismo que hicieron en la Primera Reconstrucción, y tal como lo hicieron en la Segunda Reconstrucción, podemos ser la generación que lleve a esta generación por encima de la línea de serpientes. Es nuestro momento. Es nuestro momento.