Si bien me siento honrada de dar la conferencia Rufus Jones esta noche, al elegir invitarme, Haverford College ha demostrado lo mucho que se ha alejado de sus raíces espirituales. Ante ustedes se encuentra una cuáquera patética.
No solo conduzco un coche que no es un Volvo, sino que gano tanto dinero que puedo permitirme enviar a mis hijos a una escuela Friends. Peor aún, el dinero que gano proviene de una institución que muchos Friends consideran la fuente de todo mal: los principales medios de comunicación. No es infrecuente que alguien se levante en el Meeting para la adoración para compartir la opinión de Dios de que el mundo estaría en paz si no fuera por los medios de comunicación belicistas, el mundo tendría justicia si no fuera por los medios de comunicación capitalistas serviles y el mundo tendría igualdad de todas las personas si no fuera por los medios de comunicación racistas, sexistas y homófobos.
Como miembro de esa institución, me gustaría aprovechar esta oportunidad para decir que, de hecho, todo es culpa mía. Como cualquiera con un mínimo de sentido de la historia sabe, antes de que existiera el periodismo corporativo estadounidense no había guerra, ni injusticia, ni nada que separara a un grupo de otro. No, todo el mundo leía el Friends Journal y se sonreía mutuamente.
Desafortunadamente para mí, los cuáqueros creen en la revelación continua. Vine aquí esta noche completamente preparada para asumir la culpa de todos los defectos de la civilización occidental, pero los cuáqueros han seguido adelante. Si bien los principales medios de comunicación eran más o menos el problema acordado durante los años de Clinton, ahora que los republicanos están a cargo, se ha revelado continuamente que hay una nueva fuente de nuestros males.
Me refiero, por supuesto, a George W. Bush, el único hombre al que los cuáqueros se sienten libres de odiar. Vale, sé que es una exageración; no odiamos. Simplemente lo desaprobamos severamente. Y, vale, no es el único: también desaprobamos severamente a Donald Rumsfeld, John Ashcroft y, cuando nos sentimos audazmente multiculturales, a Condoleezza Rice. Los Friends están decepcionados con Colin Powell, pero aún tienen esperanzas en él.
Pero como figura decorativa, afrontémoslo, “W» es el hombre al que nos encanta denunciar. Si bien, técnicamente, podría no ser la persona que incineró a 3.000 personas el 11 de septiembre, inició el programa nuclear en Corea del Norte u ocultó armas a los inspectores en Irak durante una década, si se ha sentado en los Meetings de Friends durante los últimos dos años, pensaría que el terrorismo, Corea del Norte y la represión en Irak fueron prácticamente culpa suya. Por lo tanto, por galvanizar a la notoriamente difícil de galvanizar Sociedad Religiosa de los Amigos en un cuerpo con una sola mentalidad, tiene que estar de acuerdo en que George W. merece el premio al Jugador Más Valioso del cuaquerismo.
Gracias a George, los cuáqueros finalmente son vistos fuera de nuestras casas de Meeting. Los cuáqueros de repente están escribiendo a los periódicos como Friends, de pie en las esquinas vigilando como Friends y uniéndose a manifestaciones como Friends.
De repente estamos ejercitando músculos que no hemos usado en mucho tiempo. Todos sabemos que el ejercicio es bueno. Excepto, por supuesto, cuando no se tiene un entrenamiento de cuerpo completo. Desafortunadamente, Friends, me temo que nuestros recientes esfuerzos, aunque saludables en la medida en que llegan, no llegan lo suficientemente lejos.
Al usar solo esta parte de nuestro cuerpo religioso, nuestros otros músculos se han atrofiado. Una carta reciente en Friends Journal dice: “Nuestro Testimonio de Paz destaca como central para nuestra fe». Tiene razón, pero esta no es la declaración positiva que cree. El Testimonio de Paz destaca porque es lo único que se mantiene en pie en el cuaquerismo hoy en día. Muchos Friends preferirían ser escudos humanos en Bagdad antes que decir en voz alta si creen en Dios. Y no entremos en Jesús.
Rufus Jones no tenía tales reparos. Escribió: “Si Dios alguna vez habló, todavía está hablando. Si alguna vez ha estado en comunicación mutua y recíproca con las personas que ha creado, sigue siendo un Dios comunicador, tan ansioso como siempre por tener almas que escuchen y sean receptivas. Si hay algo de Su imagen y sobreescritura en nuestra estructura y ser más íntimos, deberíamos esperar una revelación continua de Su voluntad y propósito a través de los siglos. . . . Él es el Gran Yo Soy, no un Gran Él Fue».
¿Cuántos Friends proclaman en voz alta en un lugar público que Dios en este mismo momento se está comunicando con nuestras almas que escuchan y son receptivas?
Rufus Jones escribió sobre los primeros Friends: “los primeros ‘Publicadores de la Verdad’, como llamaban a sus primeros predicadores, creían que estaban en la verdadera sucesión apostólica y tenían una gloriosa antorcha de luz para transmitir». Aparte de vender bombillas nuevas de bajo consumo, ¿dónde han estado los Friends levantando una gloriosa antorcha?
Rufus Jones también escribió: “La misión social es, y debe ser siempre, una gran característica del cristianismo real, solo que no debe ocupar el lugar de la función principal que es revelar a Dios». ¿Hay alguien aquí listo para levantarse y hacernos saber en una simple oración declarativa cómo la Sociedad Religiosa de los Amigos está cumpliendo esa función principal?
Bueno, Friends, aquí están las buenas noticias. El cuaquerismo tiene lo que se necesita para curar las heridas que dividen este mundo. Nuestras creencias de que en la adoración estamos, o, en nuestro caso, nos sentamos, por igual ante lo Divino, que cualquiera podría en algún momento ser un ministro de la verdad sin intermediarios clericales, y que cualquiera de nosotros podría ser llamado a hacer la obra de Dios forman una teología de liberación que empodera.
Estas son las fuentes de nuestro poder religioso y tenemos miedo de usarlas. Afortunadamente, la ayuda está en camino. El cuaquerismo está teniendo éxito no por los cuáqueros, sino por nuestro Jugador Más Valioso, George W. Bush, y sus amigos republicanos.
Sin siquiera preguntar, nuestro presidente ha estado ocupado promoviendo el cuaquerismo en todo Estados Unidos y no le damos prácticamente ningún crédito. Desde el 11 de septiembre de 2001, George W. Bush ha liderado a millones de personas en profundos y conmovedores momentos de silencio en recuerdo y en oración por los muertos, por nuestra nación y por el mundo.
George Bush puede ser metodista el domingo por la mañana, pero entiende que la adoración silenciosa sin símbolos externos permite que sus oraciones se unan a las de presbiterianos, católicos, judíos, musulmanes, budistas y posiblemente incluso unitarios. En esos momentos, está incluyendo a todos en nuestra comunión nacional, sin importar cuál sea su fe o falta de ella.
Pero esta no es la única vez que la nación ha recurrido a los cuáqueros para su expresión religiosa recientemente. Quizás lo que más me gusta de los cristianos conservadores que han estado presionando por la oración en las escuelas es que la religión que eligieron instituir, por medio de momentos obligatorios de silencio, es el cuaquerismo. Los niños en Georgia, Luisiana y Virginia ahora comienzan sus días como cuáqueros, debido al Partido Republicano. ¿Alguna vez los Friends se detienen a agradecerles? ¡Sorprendentemente, no!
Sin embargo, debido a nuestros correligionarios fundamentalistas, millones de niños se sientan en comunión silenciosa cada mañana. Quizás a algunos de estos jóvenes se les ocurra que en realidad no
Una vez más digo que George W. Bush es nuestro MVP por difundir la adoración cuáquera liberadora a tantos de nuestros conciudadanos y a nuestros jóvenes. Ha expuesto a más niños a la adoración cuáquera que Haverford College. Ha ayudado a sellar el cuaquerismo como la más estadounidense de las religiones de Estados Unidos.
Los profesores de historia y religión de Haverford College pueden no haber notado esto, pero hemos derrotado totalmente a los puritanos. Como escribió Rufus Jones, el cuaquerismo se encontró con el “pesimismo de la depravación» puritana con un “optimismo rival sobre la potencialidad humana». Afrontémoslo, Friends, los puritanos son historia. Los cuáqueros mandan.
Sugeriría que los historiadores y profesores de religión de Haverford podrían hacerle un favor al mundo señalando esto. Sus contrapartes en esa universidad remansada y sobrecargada en Cambridge, Massachusetts, han tenido el campo para ellos solos. Han pintado el espíritu estadounidense como descendiente principalmente de sus antepasados puritanos cuando es obvio que los cuáqueros moderados, libertarios y tolerantes son los que son más responsables de la buena naturaleza de Estados Unidos. Benjamin Franklin se dio cuenta de esto y votó con sus pies. David Hackett Fischer proporciona mucha munición para este punto de vista en su fascinante historia de la América colonial, Albion’s Seed. Pero, siendo pacifistas, ningún cuáquero usa la munición.
Una de las muchas cosas que los Friends no comparten sobre nuestra fe es que el Meeting les enseña a los niños cómo lidiar con el aburrimiento. Los niños cuáqueros se encuentran entre los únicos en los Estados Unidos que saben cómo sentarse durante una hora entera sin enchufar, sin programar y sin puntuar. Los beneficios son profundos. Luego pueden sentarse durante todas las conferencias de profesores monótonos sin quedarse dormidos, lo que les asegura el éxito en la educación superior. Les ayudará a conseguir y conservar buenos trabajos, ya que podrán sentarse durante interminables reuniones con jefes divagantes. Y, aunque esto puede no sonar como un buen argumento de venta, todavía es útil saber que ser capaz de lidiar con el aburrimiento ciertamente explica la longevidad de muchos matrimonios cuáqueros.
Naturalmente, los habitantes de Haverford también deberían estar expuestos a los otros principios centrales del cuaquerismo, como los zapatos sensatos, la apreciación de las antigüedades heredadas y la santidad de las fibras 100 por ciento naturales. Si piensan que a los cuáqueros nunca se les permite pelear, deben saber que si bien no está bien bombardear Irak, sí está bien pasar años discutiendo amargamente sobre qué camino tomar para colocar los bancos del Meeting, si el canto o cualquier otra actividad alegre está permitida dentro de los 500 pies de la sala de Meeting, y si el desayuno de Navidad debe llamarse desayuno de “vacaciones» o desayuno de “solsticio». Nada hace más feliz a un cuáquero que arruinar la Navidad para otro cuáquero.
Pero la verdadera creencia cuáquera fundamental, la que los ayudará a superar la vida, la que los mantendrá alejados de la tentación y los librará del mal, es, por supuesto, ser barato. Ser cuidadoso con el dinero, como preferimos decir, ayudaría a muchos estadounidenses. Nos impide fumar porque el precio de los cigarrillos es demasiado alto. Nos impide la obesidad porque no desperdiciaremos dinero en comida rápida. Y nos mantiene cuerdos porque un comité de claridad es más barato que un psiquiatra. Sospecho que también es la base de los testimonios de los Friends sobre el juego, las drogas y las relaciones extramatrimoniales. Afrontémoslo: el vicio se vuelve caro.
En comparación con las vidas salvajes y extravagantes que vemos en la televisión, una vida cuáquera de modestia y moderación parece, bueno, francamente aburrida. Los programas sobre cuáqueros se llamarían “Sexless in the City» o “My Little, Skinny Quaker Wedding». Ciertamente, nuestra versión de “Friends» tendría argumentos bastante diferentes. Pero aquí es donde nuestra visión es más útil y más radical que una manifestación por la paz. Puede obtener un cartel de paz y estadísticas sesgadas sobre política exterior de cualquiera de una serie de organizaciones excelentes y bien intencionadas.
Es mucho más difícil encontrar un grupo de apoyo que ayude a reforzar lo que es bueno en la vida diaria, que ayude a mantenernos alejados de la tentación y nos aleje del mal, que ayude a crear, en palabras de Rufus Jones, “un espíritu que ha aprendido a elegir y discriminar y que prefiere lo puro y lo bueno».
El Meeting cuáquero y nuestra escuela Friends han sido lugares de comunidad para mí y mi familia, lugares que deberíamos compartir con más que la persona decidida que nos rastrea más allá de nuestros pequeños signos indescifrables y hábitos solitarios. Y deberíamos estar abiertos a personas que aún no se hayan declarado miembros del Partido Verde.
Pienso en un amigo católico caído que estaba buscando compañerismo religioso. Estaba comprometido con su comunidad y el mundo e incluso con una educación formal limitada habría descubierto fácilmente qué hacer durante el Meeting para la adoración. También era un fan de Rush Limbaugh que regularmente se detenía en mi oficina para ayudarme a ver la Luz. Estaba buscando un hogar espiritual, no una conferencia sobre los males de nuestra política exterior actual. Necesitamos preguntarnos si sería bienvenido en nuestro mundo.
Si bien los cuáqueros supuestamente no tienen un credo formal sobre asuntos teológicos, afrontémoslo: sí tenemos una santísima trinidad. Creemos en la santidad del calentamiento global, el reciclaje y las Naciones Unidas, siempre que las Naciones Unidas nunca hagan cumplir ninguna de sus resoluciones por medios militares. Si bien estos son excelentes temas para la clase de ciencias políticas, no son una religión muy saludable. Una vez más, Rufus Jones nos recuerda que, “George Fox no estableció reglas para sus seguidores. No formuló prohibiciones. Fue fácil y indulgente con aquellos que estaban en el ejército o la marina y que, sin embargo, querían convertirse en ‘Hijos de la Luz’. Siempre los dejó libres para ‘seguir su propia luz'».
Olvidar esa apertura y confianza y estrechar nuestro examen de ingreso político ha llevado a Meetings llenos de trabajadores sociales y maestros que ya han venido convencidos. Tenemos muy pocas personas que no tienen educación universitaria pero que saben cómo poner un techo o arreglar la plomería. No es que haya nada de malo con los trabajadores sociales y los maestros; es solo que cuando hay un huracán, no siempre queremos correr hacia los católicos para que nos arreglen las goteras.
Entonces, Friends, mi argumento aquí esta noche no es que abandonemos el Testimonio de Paz, aunque creo que debería estar sujeto al mismo examen continuo que traemos a todo lo demás. Es que lo reconozcamos por lo que es, una consecuencia de nuestras ideas espirituales más profundas. Necesitamos abrir nuestras puertas a los buscadores que buscan la comunión espiritual incluso entre guerras. Y para hacer eso, necesitamos poder decir en voz alta que todavía somos buscadores de la Verdad y dar a los forasteros alguna pista de que ellos también son buscadores. Sabemos lo que dijo George Fox. Sabemos lo que dijo Rufus Jones. Ahora es el momento de escuchar lo que dice cada uno de nosotros. Si no hablamos, Friends, George W. Bush lo hará por nosotros.
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Esta es una versión editada de la conferencia Rufus Jones que pronunció en Haverford College en febrero de 2003.
