Muchos Amigos liberales de hoy en día afirman fácilmente que hay “algo de Dios en todos”, una frase utilizada por George Fox algunas veces en su Journal. Sin embargo, es raro escuchar a estos Amigos usar una frase que Fox empleó mucho más a menudo: “El poder del Señor estaba sobre todo”. Tengo la impresión de que muchos entre nosotros creen que la Luz, la naturaleza divina dentro de los seres humanos, es todo lo que hay “de Dios”, o al menos todo lo que podemos conocer. En lugar de experimentar el poder de Dios tanto dentro de los seres humanos como fuera de nosotros, permeándolo todo, hemos puesto sutilmente nuestro enfoque en la humanidad como el lugar de la divinidad y hemos alejado a Dios del centro de nuestro ser, nuestra fe y toda la Creación. Y además, los Amigos liberales han dejado de enfatizar una comprensión que era fundamental para los primeros cuáqueros: que la naturaleza divina dentro de un ser humano requiere cultivo para crecer hasta la madurez.
Los descubrimientos espirituales y las experiencias directas de los primeros cuáqueros fueron tan radicales que sus compañeros cristianos los llamaron blasfemos y herejes. Muchos Amigos fueron encarcelados por acciones públicas, pero fueron las palabras escritas o habladas de los cuáqueros las que fueron más desafiantes. Sus poderosas experiencias de realidades espirituales y sus creencias sobre la Presencia Divina interior contrastaban con la jerarquía religiosa, los dogmas y los rituales aceptados de la época.
Algunas de las llamadas creencias espirituales heréticas de los primeros cuáqueros siguen siendo un desafío para muchos grupos y sociedades, pero estas creencias se consideran verdades comunes para muchos otros en nuestros días. Como sociedad religiosa hoy en día, carecemos de gran parte del poder espiritual conocido por los Amigos al comienzo del movimiento cuáquero. Esto no es sorprendente. La mayoría de los movimientos espirituales comienzan con un estallido de nuevas ideas y entusiasmo enérgico que se atenúa gradualmente a medida que el movimiento se organiza en una institución y se perpetúa a lo largo de las generaciones por muchos que nunca experimentan directamente la realidad espiritual que el movimiento fue creado para compartir.
Los Amigos tienen una deuda de gratitud con aquellos que domesticaron la teología original de los primeros Amigos y organizaron la comunidad cuáquera en las estructuras que llamaron “orden evangélico”. Si no lo hubieran hecho, la tradición cuáquera no habría sobrevivido para ser transmitida.
Los primeros cuáqueros eran agricultores y artesanos. A medida que el movimiento se expandió desde su lugar de nacimiento en el norte rural de Inglaterra y creció en popularidad en las ciudades más grandes de Inglaterra, atrajo a algunos adherentes ricos y altamente educados, y la forma en que se presentaba comenzó a cambiar. En Heaven on Earth, Douglas Gwyn describe un cambio que tuvo lugar dentro de los 20 años posteriores al comienzo del movimiento. Habiendo sufrido terriblemente por la persecución y los encarcelamientos, pocos de los líderes iniciales seguían vivos. Sin embargo, George Fox y Margaret Fell permanecieron, y trabajaron con la segunda generación de Amigos para llevar el movimiento cuáquero primitivo apocalíptico a una sociedad religiosa organizada que perduraría después de la restauración de la monarquía de Inglaterra. Gwyn explica cómo cambiaron su comportamiento:
Los Amigos hicieron una especie de “trato” con un régimen arrogante y alienado. Frente a un establishment que continuó usando como chivo expiatorio a los grupos no conformistas incluso a través de la década de 1680, los Amigos se esforzaron por representarse a sí mismos como “inofensivos” e “inocentes”. Habían sido pacifistas desde el principio, pero también habían amenazado todo el orden social. Ahora buscaban ser lo más inofensivos posible, sin dejar de mantener sus propios estándares.
En 1689, como resultado de estos esfuerzos, a los Amigos se les concedió la tolerancia legal.
Aquellos de nosotros que tenemos un gusto por lo que se perdió en el proceso lamentamos que algunas de las ideas más radicales del cuaquerismo no sobrevivieran a la adaptación de ese período a la sociedad. Sin embargo, Gwyn nos recuerda que los Amigos tienen una deuda de gratitud con aquellos que domesticaron la teología original de los primeros Amigos y organizaron la comunidad cuáquera en las estructuras que llamaron “orden evangélico”. Si no lo hubieran hecho, la tradición cuáquera no habría sobrevivido para ser transmitida.
En el proceso de trabajar por la tolerancia del cuaquerismo, dos de los mejores escritores teológicos con educación de seminario de la segunda generación de Amigos, Robert Barclay y William Penn, estaban ansiosos por demostrar que el cuaquerismo era teológicamente consistente con las Escrituras. El brillante An Apology for the True Christian Divinity de Barclay, que se convirtió en el libro estándar de teología cuáquera durante siglos, organizó sus 15 proposiciones en el mismo formato que el Westminster Shorter Catechism de los puritanos. De esta y otras formas sutiles, estructuró el cuaquerismo como la expresión más radical del puritanismo, en lugar de como algo diferente y más revolucionario. En el proceso, algunas de las ideas y experiencias más radicales expresadas al comienzo del cuaquerismo por George Fox fueron modificadas o suprimidas. Esto no fue una traición a Fox, quien fue mentor de Barclay y Penn. En sus propios escritos de la época, el propio Fox comenzó a reformular el cuaquerismo de una manera más convencional. Sin embargo, en nuestra era desafiante, necesitamos extraer la revelación radical completa recibida por los primeros cuáqueros.
Los primeros Amigos, que acababan de vivir la Guerra Civil Inglesa, creían que vivían en tiempos apocalípticos: un período en el que un mundo estaba terminando y otro comenzando, un tiempo de gran revelación. Proclamaron un nuevo comienzo y el nacimiento de una nueva humanidad. Durante siglos, ciertas personas y grupos en toda Europa e Inglaterra habían sentido que Dios se estaba preparando para revelar una nueva “dispensación” espiritual a la humanidad. Los primeros cuáqueros creían que habían recibido esta nueva dispensación. Al igual que los primeros cristianos, los cuáqueros señalaron muchos pasajes de las Escrituras que predecían esta nueva relación entre Dios y los seres humanos. Habían recibido, por ejemplo, el derramamiento del Espíritu de Dios sobre toda carne, tanto femenina como masculina, predicho en Joel 2:28, y proclamaron que se les había dado el poder de la profecía. Otro pasaje de las Escrituras importante para los primeros Amigos fue Romanos 8:14: “Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios son hijos de Dios” (NRSV).
en 1660. Foto de Nuttytimmy en Wikimedia Commons.
Una revelación clave recibida por Fox es que Cristo está presente en el interior, como una Luz y un maestro interior. Todos tienen la capacidad de ser enseñados directamente por esta misma Luz, “que alumbra a todo hombre que viene al mundo” (Juan 1:9 [KJV]). Fox enfatizó que una medida de la Luz de Cristo está presente como una pequeña semilla dentro de cada persona, que necesita atención y cultivo cuidadosos. En la mayoría de las almas, la semilla está ahogada o cubierta. Y hay otra semilla, de una fuente impía, que compite con la Luz para crecer y dominar dentro de cada persona. Al mirar dentro de su propia mente y corazón, Fox se sintió dolido al descubrir impulsos hacia los mismos comportamientos que condenaba en los demás. Al ver esto, se sometió a un intenso proceso interno. Se permitió ver las formas ocultas en que interiormente se resistía a Dios. A medida que reconocía lo que se revelaba, la Luz comenzó a revelar cómo abrirse al Espíritu Divino. Comparó el proceso con el fuego del refinador: en el resplandor de la Luz interior, los instintos y tendencias más bajos dentro de él se revelaban y se quemaban gradualmente.
Los primeros Amigos señalaron pasajes de las Escrituras que dicen que el ser humano fue creado a imagen y semejanza de Dios, con una naturaleza pura. Al igual que otros cristianos, creían que la desobediencia de Adán y Eva sumió a la humanidad en una naturaleza “caída”. Sin embargo, por medio de la purificación del fuego del refinador, el ser humano caído renace en el Espíritu, y el alma humana se restaura a su naturaleza divina original. En la Proposición VII de su
En 1648, Fox estaba entrando plenamente en sus poderes proféticos. En ese año tuvo una poderosa experiencia interior, descrita en su Journal. En una visión, fue llevado al Paraíso de Dios y a la condición de Adán y Eva antes de su desobediencia, el estado humano original de caminar diariamente con Dios y recibir y prestar atención a la Guía Divina. En este estado, Fox pudo ver en todas las criaturas, y la “Palabra divina de sabiduría y poder por la cual fueron hechas” fue revelada.
Luego fue llevado inmediatamente a “ver en otro estado más firme que el de Adán en inocencia, incluso en un estado en Cristo Jesús, que nunca debería caer”. En esta revelación divina, Fox experimentó una unidad invisible, una unidad que subyace a la diversidad y la aparente separación de las personas y las cosas, uniendo a todos en Dios. Escribió que esta unidad fundamental eventualmente se revelaría a cada persona que se rinda suficientemente a Dios:
a medida que las personas se someten al Espíritu de Dios, y crecen en la imagen y el poder del Todopoderoso, pueden recibir la Palabra de sabiduría, que abre todas las cosas, y llegar a conocer la unidad oculta en el Ser Eterno.
Esta experiencia visionaria fue la culminación de un largo proceso en el que la Luz había revelado sus pecados y tentaciones, lo había refinado y lo había iluminado con la verdad espiritual. Aquellos que se someten pacientemente a este proceso eventualmente se vuelven completamente dispuestos y capaces de vivir en armonía con la voluntad de Dios. Fox señaló a los críticos que decir que alcanzar tal estado es imposible, como se proclamaba comúnmente en su época, es afirmar que el pecado es más poderoso que el poder transformador de Dios o Cristo. Al proclamar la posibilidad de ser restaurado al estado original en el que la humanidad había sido creada, a imagen y semejanza de Dios, con una naturaleza perfecta y divina, los primeros escritores cuáqueros hicieron referencia a 2 Pedro 1:4 (RSV): “[P]or medio de ellas nos ha dado preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas lleguéis a ser participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de la corrupción que hay en el mundo . . .”.
A medida que los Amigos crecían en unidad con Dios, permaneciendo en el poder y el amor de Dios a través de la obra de la Luz interior, se convertían en vasos a través de los cuales el amor divino sanador y transformador fluye hacia los demás. Un día, después de someterse a años de búsqueda y transformación interior, Fox estaba caminando por los campos y escuchó a Dios hablarle y confirmar que había nacido de nuevo: “el Señor me dijo: ‘Tu nombre está escrito en el libro de la vida del Cordero, que estaba antes de la fundación del mundo’; y cuando el Señor lo dijo, lo creí, y vi en ello el nuevo nacimiento”.
Antes de su experiencia visionaria del Paraíso de Dios, solo unas pocas personas y grupos habían prestado atención al mensaje de George Fox. Después de su renacimiento como hijo de Dios, las habilidades proféticas de Fox crecieron en poder y plenitud. Hablando audazmente en casas de culto, plazas de mercado y otros lugares públicos, causó un alboroto al proclamar la verdad radical que se le había dado a conocer. En su Journal, escribió:
el Señor me ordenó que saliera al mundo, que era como un desierto espinoso y lleno de zarzas, y cuando entré en el mundo con el poderoso poder del Señor con la palabra de vida, el mundo se hinchó e hizo ruido como las grandes olas furiosas del mar. . . . Ahora fui enviado a apartar a la gente de la oscuridad a la luz, para que pudieran recibir a Cristo Jesús, porque a cuantos lo recibieran en su luz, vi que él les daría poder para convertirse en hijos de Dios, que yo había obtenido al recibir a Cristo.
Es útil recuperar todas las revelaciones radicales recibidas por George Fox y los primeros Amigos, y al abrirnos a recibir la revelación continua en nuestro tiempo, no debemos limitarnos a esas revelaciones, sino estar preparados para ser fieles a cualquier verdad oculta que se revele.
Fox fue juzgado varias veces por blasfemia y herejía. Fue condenado en la cárcel de Derby en 1650 y pasó largos meses en prisión, donde muchas personas curiosas vinieron a visitarlo e interrogarlo. Un ardiente buscador en York, Richard Farnsworth, comenzó una correspondencia. Después de salir de prisión, Fox viajó a York para conocer a Farnsworth. Allí Farnsworth y muchos otros buscadores se unieron para difundir su mensaje. Siguiendo la guía de la Luz, Fox y sus nuevos amigos viajaron más al norte a Westmoreland, donde grupos de buscadores se habían estado reuniendo durante años, esperando que Dios les enviara una guía profética. En 1652, un gran número de ellos se convencieron de ser cuáqueros.
En ese mismo año, 40 ministros locales en el condado de Lancaster presentaron un caso contra Fox, acusándolo de blasfemia. El juez Thomas Fell, cuya esposa, Margaret, se había convertido en cuáquera, fue uno de los tres jueces que presidieron. El coronel West, un amigo cercano de la familia Fell, fue otro. En su libro de 1992
Durante el juicio, el juez Fell requirió que los otros jueces examinaran cuidadosamente la ley. Según las leyes de blasfemia, era ilegal reclamar la igualdad con Dios. Después de un intercambio sobre el tema, el juez Fell declaró que Fox no había afirmado ser igual a Dios, sino estar unido a Dios. Para ser comparados, dos cosas deben ser distintas, separadas entre sí.
Charles Marshall, líder de los 40 ministros que habían presentado la acusación, interrogó a Fox: “¿Eres igual a Dios?” “Mi Padre y yo somos uno”, dijo Fox.
Marshall declaró que las declaraciones de Fox deberían ser consideradas contrarias a las leyes de blasfemia. El coronel West respondió que la tarea de los jueces era decidir el caso de acuerdo con la ley tal como estaba escrita. Fox había afirmado la unidad con Dios, pero no había afirmado la igualdad con Dios. Por lo tanto, Fox no había infringido la ley. El fallo en el juicio de Lancaster estableció un precedente importante que protegió el movimiento cuáquero en juicios de blasfemia posteriores. Sin embargo, en las teologías de los Amigos escritas por la segunda generación, aunque el estado de unidad con Dios se eleva como posible, la revelación de Fox de una unidad oculta con Dios no aparece.
En este tiempo de un clima que cambia rápidamente, existe presión sobre todos los sistemas sociales. La humanidad se enfrenta a un futuro más apocalíptico que la Guerra Civil Inglesa de la que nació el cuaquerismo. Para afrontar los cambios que tenemos por delante con toda la sabiduría divina, el amor y la fuerza espiritual a nuestra disposición, necesitamos volver a poner a Dios —sea cual sea nuestra concepción del Ser Eterno con el que somos uno— en el centro de nuestros corazones, mentes, culto y vida comunitaria. Necesitamos reintegrar las ideas y prácticas más radicales de los primeros cuáqueros y aprender a someternos a la Luz interior que puede guiarnos, para que nosotros también podamos ser restaurados en la naturaleza divina y participar de la mejor manera posible en la obra de sanación y revelación de la verdad de Dios en este tiempo sin precedentes. Es útil recuperar todas las revelaciones radicales recibidas por George Fox y los primeros Amigos, y al abrirnos a recibir la revelación continua en nuestro tiempo, no debemos limitarnos a esas revelaciones, sino estar preparados para ser fieles a cualquier verdad oculta que se revele.
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