Kohl—Laura Johnston Kohl, de 72 años, el 19 de noviembre de 2019, en San Marcos, California. Laura nació el 22 de octubre de 1947 en Washington, D.C., hija de una activista columnista del Washington Post y madre soltera. Se vio muy afectada por los asesinatos de John Kennedy, Bobby Kennedy, Martin Luther King Jr., Malcolm X, Medgar Evers y otros. Asistió a la universidad en Connecticut y trabajó para marcar la diferencia, siendo alcanzada por gases lacrimógenos mientras protestaba pacíficamente contra la guerra de Vietnam. Tras un breve matrimonio, una visita a Woodstock y una temporada trabajando con los Panteras Negras, se reunió con su hermana en California.
En 1970 se unió al Templo del Pueblo y pasó los nueve años siguientes trabajando con ellos en California y Guyana. Estando lejos de Jonestown el día en que murieron más de 900 de sus amigos y familiares, pasó los siguientes 20 años recuperándose, viviendo diez años en Synanon y reconstruyendo su vida con su marido, Ron Kohl, y su joven hijo adoptivo, Raul, durante los diez años siguientes: obteniendo una licenciatura en filosofía y psicología y una credencial de enseñanza de California. También encontró algo de paz haciéndose cuáquera.
Estuvo activa en el Meeting de La Jolla (California) durante más de 20 años, sirviendo en muchos comités, especialmente en aquellos que trabajaban por la paz y la acción social o que se ocupaban de cuestiones de inmigración. Animó a los Amigos a crear una pancarta para eventos como los desfiles de Martin Luther King Jr. y LGBTQ e hizo imprimir camisetas cuáqueras. Los Amigos de La Jolla echarán mucho de menos su insistencia en que participen activamente en la comunidad. Formó parte del Comité de Paz del Quarterly Meeting del Sur de California durante muchos años y participó activamente en cuestiones de paz en el Pacific Yearly Meeting. Los Amigos la recuerdan por su corazón abierto, su optimismo, su pasión por la justicia y su increíble energía.
En la Oficina de Oradores del Instituto Jonestown, fue entrevistada a nivel local, nacional e internacional para trabajos de investigación y los medios de comunicación. En el Jonestown Report anual, escribió muchos artículos sobre los detalles de la vida en el Templo del Pueblo y su supervivencia. Hizo presentaciones frecuentes en universidades, bibliotecas, librerías, conferencias y radio por Internet. El programa de televisión Ben Modo Live la entrevistó y apareció en varios documentales sobre el Templo del Pueblo. En 2010, publicó
La escuela secundaria donde enseñaba la nominó para “Maestra del Año”, y la Asociación Nacional de Mujeres Profesionales la eligió como “Mujer del Año” para 2011–12. En San Diego perteneció a grupos como el Partido Demócrata, la Unión Americana de Libertades Civiles y el sindicato de sus profesores, especialmente activa en la promoción de la comprensión racial y la justicia para los migrantes. Miembro de Read Local San Diego y Writers and Publishers of San Diego, después de retirarse de la enseñanza a tiempo completo, viajó desde Hawái a Nueva York y desde Seattle a Florida, hablando en universidades sobre los años 60 y 70 y la evolución del Templo del Pueblo, las nuevas religiones, la supervivencia, el Templo del Pueblo y Jonestown, la psicología, los cultos, el pensamiento crítico y la escritura. Impartió clases de Osher, habló en Meetings cuáqueros de todo el país y formó parte del Comité Asesor de Archivos del Templo del Pueblo de la Sociedad Histórica de California. Su fallecimiento deja un vacío en las vidas de su familia, colegas y amigos de todos los ámbitos de la vida.
Laura luchó contra un cáncer debilitante en los últimos años de su vida, pero eso no detuvo su espíritu indomable. Permaneció activa hasta sus últimos días. Cuatro días antes de su muerte, su marido, Ron, organizó una celebración de la vida en su casa a petición suya. Más de 130 personas asistieron para despedirse.
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