Hay un problema con el ministerio entre Amigos, e involucra dos cosas de las que generalmente los Amigos odian hablar: el marketing y el dinero.
No es que no tengamos mucha gente fiel dispuesta a participar en el ministerio, ¡la tenemos! No es que no estemos bendecidos con mucha gente que está llamada a vivir una vida de servicio fiel a sus inspiraciones, ¡lo estamos! Es que vivimos en un tiempo y lugar que hace muy difícil equilibrar el sustento económico con el ministerio guiado por el Espíritu. Se espera que las personas con inspiraciones para viajar en el ministerio provean para su propia supervivencia económica, a menos que cuenten con el apoyo de otros recursos, como los de su familia. Como resultado, muchos Amigos que son llamados caminan por la cuerda floja, tratando de encontrar un equilibrio entre vivir precariamente sin lo esencial (como un seguro médico adecuado) y dedicar el tiempo necesario para estar física y espiritualmente disponibles para sus inspiraciones.
El ministerio vital es esencial para la fidelidad espiritual de nuestros Meetings y para los Amigos individualmente. Los Amigos que viajan en el ministerio animan la adoración, traen mensajes proféticos o difunden un testimonio particular. El ministerio inspirado nos ayuda a todos a vivir nuestra fe con más audacia. ¿Podemos siquiera imaginar cómo sería nuestra Sociedad hoy si John Woolman, Lucretia Mott, Alice Paul, Rufus Jones o Bayard Rustin no hubieran seguido sus inspiraciones? Las realidades económicas y culturales de hoy son muy diferentes de las que enfrentaron los Amigos de generaciones anteriores, y los tipos de apoyo necesarios han cambiado. Las vías de apoyo, sin embargo, no se han ampliado e incluso han desaparecido en algunos casos.
Algunos Amigos que son llamados a viajar en el ministerio se convierten en trabajadores autónomos o subempleados para poder aceptar invitaciones. Como resultado, el ministerio puede volverse insostenible y cesar debido a la falta de apoyo y al estrés financiero a largo plazo. Otra forma en que los Amigos lidian con los desafíos financieros del ministerio es exigiendo un estipendio a los Meetings que visitan. Desafortunadamente, no todos los Meetings tienen los recursos para pagar un estipendio, especialmente un Meeting pequeño o en dificultades que podría beneficiarse más. Los Amigos que aceptan un estipendio a menudo sienten que esta transacción cambia la dinámica del ministerio: sienten la presión de darle al Meeting el valor de su dinero en lugar de concentrarse simplemente en ser fieles.
Otro desafío al que se enfrentan los Amigos que ministran es informar a los Meetings y a otros grupos de que el ministerio está disponible. Parte del ministerio consiste en ofrecer un taller o programa a una reunión que está fuera del Meeting de adoración habitual, como un retiro de fin de semana o una sesión de tarde. Después de invertir un tiempo significativo en investigar y aprender sobre un tema, desarrollar ejercicios, perfeccionar nuestra habilidad para presentar el material y orar por guía, nos enfrentamos a un dilema muy práctico: ¿Cómo hacemos saber a los Amigos sobre este ministerio para que pueda ofrecerse de manera más amplia? Presentar talleres o grupos de interés en lugares como la Friends General Conference Gathering o las sesiones anuales de un Yearly Meeting es una solución, pero estamos perdiendo muchas otras oportunidades.
Como resultado, la Sociedad Religiosa de los Amigos y el mundo en general a menudo no reciben los dones invaluables y perdurables de estos ministerios. Si permitimos que este ministerio muera en la vid por falta de apoyo financiero, dejamos solo a aquellos con un nivel sostenible de seguridad financiera libres para participar en el ministerio itinerante.
Como Sociedad, necesitamos preguntarnos: ¿Nos sentimos cómodos pidiendo a los Amigos que están llamados a dedicar un tiempo sustancial al servicio del ministerio guiado por el Espíritu que vivan en la pobreza y sin la red de seguridad económica que la mayoría de los Amigos dan por sentada? ¿Nos sentimos cómodos restringiendo el servicio a aquellos que pueden permitirse financiar su propio ministerio, limitando así las voces proféticas que llevan nuestra fe al mundo en general, y pidiendo a aquellos que no pueden permitirse financiar su ministerio que no sean fieles a sus inspiraciones? Alternativamente, ¿estamos como Sociedad listos para abrazar colectivamente el ministerio guiado por el Espíritu como un regalo para todo el cuerpo de Amigos y alentar la fidelidad proporcionando recursos a aquellos que son guiados?
Ya sea que viajen bajo una preocupación específica, en el ministerio del evangelio o como acompañantes de otro ministro, los Amigos requieren apoyo para viajar y para liberar más plenamente el ministerio en el mundo. Algunos de estos apoyos pueden incluir:
- claridad para seguir el ministerio
- oración y acompañamiento durante y entre los tiempos de ministerio
- difundir la palabra sobre la disponibilidad de un ministerio en particular
- invitaciones para ofrecer el ministerio
- fondos para permitir a los Amigos dedicar tiempo y energía a atender el ministerio
En la actualidad, estos apoyos podrían provenir del Monthly Meeting del Amigo, pero no necesariamente de forma consistente. Las capacidades de los Monthly Meetings para ofrecer estos servicios varían ampliamente. Los Amigos de los Meetings grandes con un compromiso de apoyar el ministerio pueden tener considerablemente más recursos disponibles para ellos que los de los Meetings más pequeños o los Meetings sin historia de apoyo a los ministerios. No creemos que haya una falta de recursos o voluntad para apoyar el ministerio, sino una forma de canalizar el apoyo y la visibilidad hacia donde se necesita.
Habiendo enfrentado estas dificultades y potencialidades de primera mano en nuestros propios ministerios (lea nuestras historias en la página anterior) y habiendo oído hablar de ellas a nuestros compañeros, proponemos un proyecto basado en la web llamado Releasing Ministry (
releasingministry.org
) que destacará los ministerios de los Amigos y dará a otros una forma de apoyar esos ministerios material y espiritualmente. Releasing Ministry aborda esos dos temas de los que a los Amigos no les gusta hablar (el marketing y el dinero) de una manera que entusiasma a muchos con los que hemos compartido el concepto.
Cada vez más, los artistas, los empresarios, las organizaciones sin ánimo de lucro, las personas con facturas médicas abrumadoras y otros están recurriendo a un modelo de apoyo comunitario en línea llamado crowdsourcing o crowdfunding. El crowdfunding crea una forma para que las personas con un proyecto o necesidad de financiación se comuniquen directamente con los partidarios de base y les inviten a contribuir al éxito del proyecto. Los lectores pueden estar familiarizados con algunos sitios web que siguen este modelo, como Kickstarter.com, Indiegogo.com y Gofundme.com.
¿Qué pasaría si un sitio web similar pudiera proporcionar un espacio en línea para destacar los ministerios y un canal deducible de impuestos para aceptar donaciones en apoyo de los ministros? Podría incluir tipos adicionales de apoyo que son exclusivos del ministerio y que actualmente no son atendidos por las plataformas de crowdfunding existentes:
- descripciones de las inspiraciones, los ministerios o las preocupaciones
- el estado actual de los ministerios y las necesidades de los ministros (como las actas de viaje o servicio religioso, las descripciones de la estructura de rendición de cuentas espiritual que sirve a los ministerios, los calendarios, los informes de estado y los avales de quienes reciben los ministerios)
- invitaciones y oportunidades para proporcionar apoyo a los ministerios contribuyendo con dinero o servicios como la oración, el acompañamiento, la hospitalidad en el hogar, la asistencia con el transporte, etc.
- formas de invitar a estos ministerios en servicio a visitar a uno mismo o a la propia comunidad de fe
Un servicio como este proporcionaría idealmente asistencia material y complementaría el apoyo espiritual necesario para apreciar una inspiración y abrazar plenamente un ministerio. Ayudaría a fortalecer la fidelidad de los ministerios, así como la capacidad de nuestros grupos de adoración; iglesias; y Monthly, Quarterly y Yearly Meetings para apoyar el ministerio. También permitiría a las comunidades de fe con menos recursos financieros aprovechar el ministerio financiado por otros con mayor riqueza financiera. Vemos que un servicio así fomenta la fidelidad en la Sociedad Religiosa de los Amigos y más allá. Vemos que un servicio así crea un mayor potencial para que el Reino amado dé fruto. ¿Qué ves tú?
Los autores buscan a otros que estén interesados en este proyecto. ¿Lo estás tú o conoces a alguien que lo esté?
- llevando un ministerio;
- buscando los servicios de un ministerio;
- con experiencia en la recaudación de fondos y la gobernanza;
- capaz y dispuesto a contribuir financieramente al lanzamiento de este proyecto;
- ¿dispuesto a proporcionar apoyo a los ministerios a través de la financiación, el acompañamiento, la hospitalidad o alguna otra bendición?
Si es así, visite
releasingministry.org
. Allí, encontrará enlaces y recursos para apoyar y ampliar el contenido de este artículo, así como relatos en primera persona de otros Amigos que llevan un ministerio; un enlace para unirse a nuestro grupo de Facebook para continuar esta conversación; un vistazo a un prototipo del sitio que planeamos construir; una forma de registrarse para recibir actualizaciones sobre nuestro progreso; y, por último, una oportunidad para ayudar a financiar este proyecto en sí. Además de buscar otras fuentes de financiación, planeamos financiar colectivamente el desarrollo del sitio web.
De la misma manera que el Meeting de adoración se profundiza cuando los adoradores se nutren del pozo del grupo reunido, una inspiración florece con mucha más fuerza cuando el portador es nutrido por una comunidad de fe. Liberar eso de Dios, cultivarlo unos en otros y ayudar a que fluya hacia nuestro mundo sediento puede ser uno de los propósitos más importantes de nuestros Meetings e iglesias de Amigos. En muchos Meetings, se han hecho grandes avances en los últimos tiempos para ofrecer una administración espiritual del ministerio. ¿Podría el siguiente paso para liberar completamente el ministerio entre nosotros ser una respuesta intencional, guiada por el Espíritu y planificada a las necesidades materiales de cada ministerio y ministro?
Desde 2005, he llevado un minuto de servicio religioso, de Central Philadelphia (Pa.) Meeting y respaldado por sus Quarterly Meeting y Yearly Meeting, para inspirar, animar y capacitar a las personas, individual y corporativamente, para vivir nuestra mayor sacralidad en armonía con la creación. El apoyo que recibo de estos Meetings y de mi grupo de adoración vecinal es una verdadera bendición para mí y a través de mí para los demás. El ministerio ha tomado la forma de enseñanza, plenarias, organización y acompañamiento. En noviembre de 2011, había estado muy involucrada en el ministerio durante unos seis años. En ese momento, estaba diseñando un programa para ser ofrecido entre los Amigos del Philadelphia Yearly Meeting (PYM) de enero a junio de 2012. Como resultado del trabajo del Grupo de Trabajo de Eco-Justicia del PYM, trabajé con un equipo de otros cuatro facilitadores en la entrega de Called to Action, un programa de formación de testigos sociales. Alrededor de 30 participantes se reunieron un sábado al mes y en pequeños grupos entre sesiones para desarrollar el poder guiado por el Espíritu para el cambio social. La estrategia y las tácticas para la acción directa no violenta, las herramientas de activismo, la autorreflexión y la aplicación práctica se dirigieron a fomentar un “Gran Giro» (una frase de la ecofilósofa Joanna Macy utilizada para explicar el cambio de la Sociedad de Crecimiento Industrial a una civilización sostenible) y una Sociedad Religiosa de los Amigos que participa activamente en el desarrollo de una sociedad pacífica, justa y sostenible. Muchos graduados de Called to Action continúan siendo líderes activos de grupos comunitarios dirigidos al cambio social, como atacar al PNC Bank por su remoción de la cima de las montañas, hacer campaña contra la hidrofracturación (fracking), desarrollar jardines vecinales y la comunidad correspondiente en entornos urbanos, e introducir una formación similar de acción social a otras poblaciones. Al mismo tiempo, trabajé con miembros del Grupo de Trabajo de Formación Espiritual del PYM y otros para formar un programa de Formación Espiritual 2 (SF2). Más de 20 participantes se reunieron de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. durante cuatro sábados y mensualmente en pequeños grupos durante el período de seis meses para cultivar nuestros dones espirituales al servicio del mundo. Donde la Formación Espiritual 1 se concentra en las prácticas espirituales individuales, SF2 coloca los dones individuales en el contexto del llamado y un grupo de rendición de cuentas espiritual entre pares en el que los participantes se nutren mutuamente y han nutrido los dones y las inspiraciones espirituales de los demás. Los beneficios del apoyo y el desafío involucrados han resultado en que muchos de los grupos continúen hasta el día de hoy. Aquellos que diseñaron y co-facilitaron estos programas, incluyéndome a mí misma, ofrecieron estos servicios como voluntarios o con honorarios nominales. Cuando dejé mi anterior trabajo a tiempo parcial entre los Amigos, el trabajo no ofrecía seguro médico, tiempo de enfermedad o vacaciones, u otros beneficios para los empleados. Si bien recibí asistencia financiera y apoyo espiritual para el ministerio de mi pequeño grupo de adoración vecinal y de una red que incluía un grupo de rendición de cuentas espiritual designado por Central Philadelphia Meeting, del cual soy miembro, enfrenté algunos problemas de salud. No tenía seguro médico. Esperé varios meses ansiosos para obtener asistencia financiada por una fundación para obtener las pruebas médicas necesarias. En noviembre de 2011, acepté un empleo a tiempo completo en el Shalom Center, una organización judía y multirreligiosa de justicia social. Si bien sigo comprometida a ayudar a liberar el ministerio activo de los Amigos, desde la finalización del programa Called to Action y el curso SF2 en junio de 2011, mi propio servicio entre los Amigos ha disminuido debido a las demandas competitivas del empleo a tiempo completo. Lamento que estos programas vitales no se ofrezcan a otras poblaciones. Veo el sitio web de Releasing Ministry como un medio para ayudar a otros a permanecer tan plenamente involucrados en el ministerio de Amigos no programado y programado como el Espíritu los llama a estar.
Antes de ser Amiga, era música de improvisación. La experiencia de tocar música espontánea y no programada me puso en contacto con algún poder trascendente. Improvisando en un conjunto, hubo momentos en que nos convertimos en un solo cuerpo, en unión con algún reino infinito de música y belleza. Perdí mi ateísmo y anhelaba más experiencias como esa y un lenguaje para describir el despertar espiritual que estaba sintiendo. Buscando una comunidad que practicara la espiritualidad de la escucha, encontré a los Amigos e inmediatamente entendí que lo que había experimentado en la improvisación musical era lo mismo que los Amigos llaman el Meeting reunido no programado. Esta realización evolucionó hacia un ministerio llamado “Sounding the Divine» cuando fui llevada a compartir la práctica y la experiencia de entrar en la adoración a través de la puerta de la expresión creativa inspirada. En 2008, un minuto de viaje que respaldaba mi ministerio fue aprobado por Bulls Head-Oswego Meeting, Nine Partners Quarterly Meeting y New York Yearly Meeting. Recuerdo la sensación de humildad que me invadió cuando me di cuenta de que el ministerio ya no era mi ministerio, sino que estaba siendo sostenido por estos cuerpos de los que yo formaba parte. No sabía cómo hacer saber al mundo más amplio de los Amigos que tenía este ministerio para ofrecer, pero me sentí envalentonada por el hecho de que ahora era un ministerio de mi Yearly Meeting en lugar de un deseo personal. Para dar a los Amigos una muestra de la experiencia, ofrecí grupos de interés y talleres dondequiera que pude y asistí a muchos eventos de Amigos para aprender, adorar, conectar con la gente y difundir la palabra sobre Sounding the Divine. Se necesita mucho tiempo y dinero para asistir a tantos eventos de Amigos. A lo largo del camino, he sido extraordinariamente bien apoyada por los Amigos. Un comité de anclaje designado por mi Meeting se ha reunido conmigo cada dos meses durante seis años. Muchos de los Meetings que he visitado han sido muy generosos con los estipendios, y muchas personas que han asistido a uno de mis talleres se han mantenido en contacto de una manera que es muy gratificante y alentadora. Trabajo como desarrolladora de sitios web autónoma. Soy libre de tomar mis propias decisiones sobre cómo gasto mi energía, y debido a que mi trabajo es todo en línea, puedo llevarlo conmigo cuando viajo. Cuando soy llamada a servir en el ministerio, dejo de lado mi trabajo remunerado y renuncio a los ingresos para servir a nuestra comunidad de fe más amplia. Tanto mi negocio como mi ministerio requieren una gran cantidad de energía en términos de mantenerme visible y encontrar nuevas personas que quieran mis servicios. Incluso con todas estas ventajas y un estilo de vida muy frugal, me ha resultado muy difícil salir adelante. En 2011, viajaba mucho en el ministerio, pero no podía ganar lo suficiente para mantenerme. El estrés financiero se hizo insoportable. Tuve que dedicar la mayor parte de mi energía a promocionar mi negocio y ganarme la vida. No estoy rechazando oportunidades para viajar en el ministerio, pero he tenido que reducir mucho mi presencia y dar a conocer Sounding the Divine. Como resultado, las invitaciones para viajar se han detenido, por ahora. Este verano, organizaré reuniones de culto al estilo de Sounding the Divine en la FGC Gathering.
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