Llevando la descolonización a casa

Hace unos años me di cuenta, con la ayuda de un amigo, de que parecía haber una gran cantidad de eventos en nuestra comunidad dedicados a crear conciencia sobre la difícil situación del pueblo palestino. Se habló mucho sobre los asentamientos israelíes que invadían las aldeas y los olivares palestinos, la violencia perpetrada en los controles de carretera y una variedad de otras violaciones de los derechos humanos.

Mi amigo y yo, que estamos interesados en temas indígenas más cercanos a casa, notamos varios paralelismos entre la relación que los israelíes tienen con los palestinos y la relación que demasiadas personas blancas en los Estados Unidos tienen con las personas de las Naciones Indias Americanas. Aquí somos descendientes de los colonizadores y los colonizados, pero quizás Israel se parecerá a los Estados Unidos en algunas generaciones si las fuerzas de la colonización prevalecen: con los palestinos tratados como una raza extinta, cubiertos en un plan de estudios de cuarto grado en lecciones sobre su aprecio por haber sido enseñados a la manera israelí. (El Proyecto de la Misión de Cuarto Grado de California enseña a los estudiantes sobre las misiones españolas en Alta California que fueron establecidas por sacerdotes católicos entre 1769 y 1833 para difundir el cristianismo entre los nativos americanos locales en un importante esfuerzo por colonizar la región de la costa del Pacífico).

Muchas personas en la comunidad cuáquera y muchos activistas en nuestra ciudad sienten pasión por tomar medidas en favor de los palestinos. No he estado muy involucrado en el esfuerzo israelí-palestino, aunque lo que escucho y entiendo sobre la situación suena trágico, y entiendo por qué la gente quiere ayudar. Pero me pregunto por qué estos activistas no se sienten llamados a hacer algo sobre la forma en que nosotros mismos promulgamos o al menos nos beneficiamos del mismo tipo de abusos contra los derechos humanos perpetrados contra los Primeros Pueblos de este continente en el que vivimos. Me pregunto por qué algunas personas de mi comunidad están dispuestas a tomar un vuelo a medio mundo para ser aliados en la lucha palestina, pero ni siquiera conocen los nombres de las culturas que fueron y están siendo desplazadas por nuestra presencia en la tierra en la que vivimos.

De ninguna manera pretendo insinuar que trabajar para ayudar al pueblo palestino no es significativo, importante o incluso crucial para reducir y mitigar el sufrimiento en el mundo. Sin embargo, no puedo evitar preguntarme si nuestra energía podría utilizarse de forma más eficaz aquí, donde tenemos la ciudadanía y, por lo tanto, la capacidad de presionar para defender los derechos y las vidas de los indios americanos que de ninguna manera están extintos.

Recientemente asistí a una presentación sobre las violaciones de los derechos humanos y las tácticas de guerra de desgaste que la industria del carbón ha estado librando en la reserva Dine durante décadas. La oradora, Nadia Lucia Peralta, va a la reserva cada año para apoyar a una familia de allí. Mientras compartía las formas en que las ovejas de estas personas les son arrebatadas (incautadas por «pastoreo excesivo» en tierras que se quedan sin agua debido a la extracción de carbón a cielo abierto y al transporte de carbón en suspensión), me acordé conmovedoramente de las historias que he escuchado sobre los olivares palestinos: dos culturas, dos medios de vida tradicionales y dos imperios que vienen a quitar los medios de resistencia.

Me parece que predicar con el ejemplo siempre ha sido parte de los esfuerzos cuáqueros por el cambio social. Si a la gente le gustaría que el gobierno y la ciudadanía israelíes tomaran una posición a favor de la justicia palestina, espero que estemos dispuestos a hacer lo mismo por los nativos americanos y dejemos de fingir que la lucha indígena ha terminado de alguna manera aquí o que no hay nada que podamos hacer al respecto. Los Dine están en Arizona; su reserva se extiende por tres estados en la región de las Cuatro Esquinas, y es el sitio de la extracción de recursos más pesada en los Estados Unidos. No necesitamos un billete de avión para llegar allí, solo un billete de autobús o un coche.

Otro ejemplo es Mauna Kea, una montaña sagrada para los nativos hawaianos y el sitio para un nuevo observatorio que está siendo construido por TMT Observatory Corporation en cooperación con la Universidad de Hawái. El proyecto podría amenazar los acuíferos de agua dulce, cruzar la línea de árboles (algo muy importante en la tradición religiosa hawaiana) y, básicamente, anular los términos del contrato de arrendamiento de esta tierra, entregándola a la universidad a perpetuidad en lugar de ofrecer la renovación para una genuina participación pública cuando expire el contrato de arrendamiento. Los nativos hawaianos dedicados a proteger Mauna Kea bloquearon las carreteras de construcción al sitio de construcción propuesto durante la primavera y el verano, lo que llevó a arrestos por desobediencia civil y el proyecto fue llevado a la Corte Suprema de Hawái para la revisión del proceso de permisos.

Estoy seguro de que hay luchas indígenas más cerca de casa para cualquiera que esté leyendo esto también. Parecen ser ubicuas. Un problema para muchas tribus hoy en día es no ser reconocido federalmente, a pesar de que lo fueron en el pasado. No ser reconocido significa que el gobierno no tiene que honrar los tratados hechos con las tribus. También significa que es mucho más difícil para las tribus acceder a sitios sagrados para ceremonias tradicionales, y por lo tanto más difícil mantener su cultura. Un ejemplo de Friends que apoyan el resurgimiento cultural es en Quaker Oaks Farm en Visalia, California, donde los Wukchumni ahora celebran una cabaña de sudación anual.

Es mi intención y deseo actuar en solidaridad con los pueblos indígenas de esta tierra en la que vivimos, y sé que tengo mucho que aprender. No puedo transmitir completa y precisamente los sentimientos y preocupaciones de una cultura que no es la mía, pero me siento llamado a usar mi voz y mis palabras para crear conciencia sobre estos temas.

Hay muchas publicaciones y otros recursos de la comunidad india americana. Empecé a seguir a los Winnemem Wintu en Facebook (la jefa Caleen Sisk es una potencia de liderazgo inspirador) y a través de eso me di cuenta de la lucha de Mauna Kea y también Noticias de la California nativa, una revista trimestral dedicada a los pueblos indígenas de California, que también tiene una página de Facebook. Los Wintu han trabajado con el pueblo nativo maorí en Nueva Zelanda para devolver el salmón nativo de California a casa, donde se están extinguiendo. Estos salmones fueron exportados a Nueva Zelanda hace décadas y ahora están naturalizados en los ríos de allí. Los pueblos indígenas de todo el mundo están trabajando juntos para promover la resiliencia de los demás. Espero que podamos organizarnos para apoyarlos.