La conversación con Loida Fernandez se centra en la familia, los Quakers y su trabajo actual. Su vida parece estar moldeada por su herencia Quaker y su camino de fe. “Soy la menor de tres hijas. Tengo un hijo, Emiliano, que tiene 19 años y está en su segundo año en Haverford College, estudiando ciencias. ¡Es mi orgullo! Creció bilingüe y obtuvo una beca completa para Haverford, después de estudiar en Olney Friends.»
En 1950, Loida Eunice Fernandez Gonzalez nació en Ciudad Mante, en el noreste de México. La educación es importante en su familia: “los familiares de mi madre fueron a una escuela Quaker, y ella se graduó de la escuela secundaria». Todos los miembros de la familia por parte de su madre eran Quakers; ella caracteriza a su familia como cristiana Quaker, y señala que “Loida Eunice» es un nombre bíblico (abuela y madre de Timoteo). Su abuelo fue el primer Quaker en Mante.
Su historia es mejor en sus propias palabras:
“Mis dos padres han fallecido. Pude cuidar de cada uno de ellos en sus últimos días, lo que nos dio la oportunidad de terminar nuestros asuntos y sentirnos bien con nuestras relaciones.
“Cuando era joven, me mudé a Ciudad Victoria, donde está nuestro Meeting. Rara vez había asistido a nuestro Meeting de adoración porque está a dos horas en coche de Ciudad Victoria desde Mante. Pero viviendo en Victoria, pude participar en el Meeting. Siempre me había sentido cerca de la gente del Meeting; en muchos sentidos, éramos como una familia extendida, algo muy natural en México.
“A principios de los años 50, el pastor de nuestro Meeting, Don Genarito G. Ruiz, y un miembro del Meeting de Ciudad de México, Heberto Sein, tuvieron la visión de reunir a los Amigos regularmente para considerar un tema en el compartir de la adoración. De esos Meetings en los años 50 surgió lo que ahora es la Reunión General de los Amigos Mexicanos.
“Mi madre fue una de las primeras secretarias de la Reunión General de los Amigos Mexicanos. Como secretaria, recibía epístolas de Amigos de todo el mundo. Estaban en inglés, que yo no entendía entonces, pero sí entendía que mi madre tenía conexiones con personas que creen más o menos como yo. Crecer sabiendo acerca de la gran familia de Amigos fue como un pequeño laboratorio para el tipo de cosas que hago ahora con el Comité Mundial de Amigos para la Consulta.
“Me mudé a Ciudad de México para estudiar teología y trabajar en la Casa de los Amigos. En 1969 ya era Quaker por convicción. A través de la participación en el movimiento cristiano estudiantil, que era muy ecuménico, estuve expuesta a todo tipo de personas, formas de pensar, teología y acciones. Muchos cristianos a los que respetaba se involucraron en movimientos de liberación en América Latina; pero esa no fue mi respuesta. Como cristiana, necesitaba encontrar mi manera de participar en el cambio del mundo. El Quakerismo era una forma de unir la fe en la acción, mi camino natural.
“Participé en la conferencia de Jóvenes Amigos de Norteamérica de 1969, en Kansas. Hablaba muy poco inglés, pero el espíritu que sentí allí fue muy profundo. Alguien en prisión estaba siendo juzgado como objetor de conciencia. Hubo una vigilia, y por primera vez experimenté sostener a alguien en la Luz. También descubrí una alternativa a la teología de la liberación en la “Guerra del Cordero», la cristología escrita y hablada por T. Canby Jones, Lewis Benson y otros. Fue un punto de inflexión para mí tener otra opción para abrazar la paz y la no violencia.
“He estado trabajando para el Comité Mundial de Amigos para la Consulta durante siete años como personal de la Región Latinoamericana, Sección de las Américas. También trabajé para FWCC antes; fui la primera persona en actuar como secretaria ejecutiva de COAL, una organización de Amigos latinoamericanos formada después de la conferencia de Wichita de 1977.
“Mi trabajo consiste en mantener a los diferentes grupos de Amigos en América Latina en contacto entre sí y responder a las necesidades de estos Amigos. Me relaciono con Amigos en nueve países diferentes, la mayoría de la tradición evangélica, algunos que se llaman a sí mismos Amigos pastorales, así como un pequeño grupo de Meetings no programados.
“Estoy facilitando la producción de literatura Quaker en español: traducciones de extractos de diferentes libros. Ahora mismo estamos enfatizando la Apología de Barclay. Hemos puesto en un folleto dos de las proposiciones que tienen que ver con los sacramentos externos; también estamos haciendo talleres sobre Barclay.
“Donde el 99,9 por ciento de los grupos no católicos practican tanto la comunión como el bautismo, nuestra pequeña minoría de Amigos necesita una respuesta a las personas que dicen que los Amigos no son cristianos. Ayudamos a los Amigos a decir: ‘Mi iglesia tiene una historia muy larga; no soy miembro de una iglesia nueva. Nosotros, los Amigos, hemos estado aquí por más de 300 años y estamos activos hoy en día.’
“Otro proyecto es facilitar un diálogo bidireccional entre los Amigos de los países de habla inglesa y los de América Latina sobre sus experiencias de fe. Estamos reuniendo reflexiones o meditaciones Quaker latinoamericanas sobre temas específicos de forma bilingüe.
“Los modelos e influencias importantes en mi vida son, en primer lugar, mi madre, y luego mi tía. Eran mujeres muy fuertes, amables y fieles, también conocidas por sus obras en la comunidad. En nuestro pequeño pueblo, mi madre inició un diálogo entre católicos y protestantes, lo cual no fue poca cosa.
“Varios otros Quakers son importantes para mí. Tuve un diálogo con Heberto Sein sobre su vigilia silenciosa y su testimonio de que tiene que haber una manera de resolver los conflictos que no sea a través de la violencia. Mike y Margaret Yarrow estaban en Woodbrooke cuando yo estuve allí, sus vidas un testimonio de no violencia. Domingo Ricart, un Quaker español, me inspiró con su profunda preocupación por la traducción de la literatura Quaker.
“Nutro mi fe de dos maneras. Una es la oración, y la otra es la participación en el Meeting de adoración. En el último año, en particular, he podido tener un grupo de compartir la adoración con mi familia, lo cual ha sido muy importante.
“Disfruto escribiendo poesía, sobre todo en español, aunque he escrito dos o tres cosas en inglés. También me gusta escribir historias. La música es una forma de hacerme feliz. ¡Estoy tomando clases de canto!
“En los últimos años he vivido con mi tía Cointa, de 94 años. A veces tengo la tentación de pensar que yo la estoy cuidando a ella, ¡pero en mi corazón sé que ella me está cuidando a mí! Rezamos mucho juntas; es una mujer sabia, y también es muy divertida, siempre haciendo bromas. Lee dos periódicos al día y dos revistas semanales. Ve las noticias en la televisión. Su sentido de la justicia es muy importante. Lee la Biblia, por supuesto, eso es fundamental en su vida.
“Recientemente hemos estado mirando a los personajes femeninos de la Biblia. Es fascinante ver cómo, a su edad, cuestiona algunos de los roles que las mujeres han desempeñado en la Biblia, ¡y no está de acuerdo con ellos!»
Escuchar a Loida Fernandez hablar sobre las influencias en su vida, así como sobre su ministerio, deja claro que ha absorbido muchas cualidades y lecciones admirables de su familia y de su educación Quaker. Es una Quaker internacional, que realiza un importante ministerio, fuerte en sus creencias, elocuente en su testimonio y una persona encantadora con la que pasar el tiempo.
