La siguiente historia fue adaptada de informes de noticias publicados en el sitio web de los Cuáqueros en Gran Bretaña. Sigue las últimas actualizaciones sobre esta y otras historias relacionadas con los Amigos británicos en Quaker.org.uk/news-and-events/news.
La policía irrumpió en una Meetinghouse cuáquera en Londres la noche del jueves 27 de marzo y arrestó a seis jóvenes que se habían reunido para una reunión sobre las preocupaciones por la justicia climática y el conflicto en curso en Gaza.
Los cuáqueros en Gran Bretaña, otro nombre para Britain Yearly Meeting, condenaron enérgicamente la violación de su lugar de culto, que, según dicen, es un resultado directo de las estrictas leyes de protesta que han limitado severamente las opciones disponibles para los ciudadanos del Reino Unido para desafiar el statu quo.
Justo antes de las 19:15, más de 20 policías metropolitanos uniformados, algunos equipados con táseres, irrumpieron en la Westminster Meetinghouse en el centro de Londres. Forzaron la puerta principal sin previo aviso, registraron el edificio y arrestaron a las seis mujeres en la reunión bajo sospecha de conspiración para causar un disturbio público. Las personas arrestadas no son cuáqueras. La reunión fue convocada por el grupo activista Youth Demand y tuvo lugar en una sala alquilada. Un anciano cuáquero estaba presente en el edificio en ese momento.
La Ley de Policía, Delincuencia, Sentencia y Tribunales de 2022 y la Ley de Orden Público de 2023 han criminalizado muchas formas de protesta y permiten a la policía detener acciones consideradas demasiado disruptivas. Mientras tanto, los cambios en los procedimientos judiciales limitan la capacidad de los manifestantes para defender sus acciones ante los tribunales. Britain Yearly Meeting cree que tales medidas han resultado en “cada vez menos formas de decir la verdad al poder” y, desde entonces, ha pedido la derogación de la Ley de Orden Público de 2023 y partes de la Ley PCSC de 2022.
Los cuáqueros apoyan el derecho a la protesta pública no violenta, actuando ellos mismos desde un profundo imperativo moral para defenderse contra la injusticia y por el planeta. Desde la fundación del cuaquerismo a mediados del siglo XVII, muchos Amigos han emprendido acciones directas no violentas a lo largo de los siglos, desde la abolición de la esclavitud hasta el sufragio femenino y la reforma penitenciaria.
“Nadie ha sido arrestado en una Meetinghouse cuáquera en la memoria reciente”, dijo Paul Parker, secretario de actas de los Cuáqueros en Gran Bretaña. “Esta agresiva violación de nuestro lugar de culto y la expulsión forzosa de jóvenes que celebraban una reunión de un grupo de protesta muestra claramente lo que sucede cuando una sociedad criminaliza la protesta. La libertad de expresión, reunión y juicios justos son una parte esencial del debate público libre que sustenta la democracia”.
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