Los Meetings cuáqueros responden al coronavirus

Cuando llegué al Meeting de West Richmond (Ind.) el domingo, nos pidieron que no nos diéramos la mano antes ni después del culto, citando el término distanciamiento social. Se sintió incómodo que este fuera el primer mensaje que recibí al entrar al culto, pero era importante dada la vulnerabilidad de las personas en el meeting que sufrirían si contrajeran la COVID-19. El distanciamiento social se refiere a comportamientos destinados a detener o ralentizar la propagación de una enfermedad contagiosa limitando las interacciones.

Al final del culto, demostramos alternativas al tradicional apretón de manos al final del culto. Desafortunadamente para mí, cuando el pastor usó uno de estos nuevos saludos (usando el dorso de la mano para saludar en lugar del frente), ni siquiera lo procesé y terminé pasando de largo. Mi cerebro iba a tener que adaptarse a esta nueva forma de relacionarse con el mundo.

Adorando como comunidad en tiempos de COVID-19

Aunque vivo en Richmond, Indiana, sigo recibiendo correos electrónicos de la lista de correo electrónico del Friends Meeting de Washington (D.C.) de cuando solía asistir allí. Debby Churchman, miembro desde hace mucho tiempo del meeting, envió un mensaje pidiendo ayuda para configurar una videoconferencia remota de Zoom. Esto permitiría a aquellos que estaban enfermos o nerviosos por asistir a un grupo grande participar en el culto.

Los Meetings que todavía celebran el culto físico deben fomentar el lavado de manos y alejarse de los apretones de manos y los tocamientos. Las alternativas al apretón de manos incluyen chocar los codos, usar el dorso de las manos para tocarse o simplemente asentir o saludar con la mano. El Comité de Hospitalidad del Friends Meeting de Washington se ha encargado de asegurarse de que los voluntarios de hospitalidad usen guantes al manipular alimentos y limpiar las superficies. Los Amigos en los Estados Unidos no son los únicos que toman precauciones adicionales cuando se trata de propagar la COVID-19. Simon Belengu, el superintendente general del Chevaywa Yearly Meeting en el oeste de Kenia, me dijo que el yearly meeting está utilizando cada reunión para enseñar a los miembros buenas prácticas de salud para prevenir la propagación.

Algunos meetings que están experimentando la COVID-19 en su comunidad inmediata están trasladando su culto a servicios de transmisión de video como Zoom. La Iglesia de los Amigos del Norte de Seattle (Wash.) tuvo su primer culto en video en línea el domingo 8 de marzo. Hablé con su pastora, Lorraine Watson, sobre su experiencia. Animó a los Amigos a iniciar sesión temprano para solucionar cualquier problema tecnológico que pudiera surgir. Cuando un miembro tuvo dificultades para iniciar sesión, los demás aprovecharon el tiempo de espera para compartir cómo estaban y registrarse entre ellos.

Lorraine tenía consejos para compartir con los Amigos que están considerando el método de culto en línea. Recomendó que una persona se encargue del trabajo administrativo de configurar el software de conferencia y otra actúe como facilitador del culto. También recomendó que los meetings que planean trasladarse al culto en línea en un futuro cercano incluyan capacitación en persona sobre el uso de Zoom y otras tecnologías. Puede ser difícil solucionar problemas por teléfono; averiguar qué aplicaciones deben descargarse y enseñarse mutuamente cómo acceder a ellas ahorrará tiempo y estrés. La Iglesia de los Amigos del Norte de Seattle decidió no anunciar su enlace de Zoom para mantener la comunidad íntima durante este momento vulnerable; esta puede ser una decisión que otros meetings puedan considerar.

Los Friends Meetings y las iglesias no son las únicas comunidades cuáqueras que están reconsiderando las reuniones en persona. Numerosos yearly meetings han cancelado o trasladado las reuniones provisionales y los half yearly meetings a conferencias en línea. El Comité de los Amigos para la Legislación Nacional tomó la decisión de trasladar su Spring Lobby Weekend a una reunión virtual. Jim Cason, el secretario ejecutivo asociado de Strategic Advocacy, dijo:

Fue difícil tomar la decisión de trasladar el Spring Lobby Weekend en línea. Cuando empezamos a llamar por todo el país, nos dimos cuenta de que no queríamos que personas de 40 estados vinieran y trajeran el virus de vuelta con ellos a otras personas.

Si no tienes baja por enfermedad o si no tienes atención médica para cuidarte cuando estás enfermo o si la mejor comida del día de tu hijo es de una escuela que está cerrando debido a esta crisis, esas son las conversaciones en las que deberíamos centrarnos. Si estamos trabajando para presentar a los jóvenes la práctica cuáquera, es más que una práctica de defensa: es un aspecto de la fe en todos los aspectos de tu vida, y preocuparse por la comunidad es parte de esa práctica.

Preocuparse por la comunidad

Estamos dotados como comunidad para tener Amigos que tienen experiencia en “ser la iglesia en línea”. Kathleen Wooten, miembro del Fresh Pond Meeting en Cambridge, Massachusetts, usó esa frase para su lista de recursos en línea para el culto remoto. Incluye artículos de otros Amigos, incluyendo una pieza de Ashley Wilcox con
5 consejos para el cuidado pastoral en línea
y una pieza de Emily Provance sobre
Secretaría Cuáquera en línea
. New England Yearly Meeting ofreció algunas preguntas para compartir el culto para pequeños grupos que deciden reunirse para registrarse. Friends General Conference también ha incluido un
enlace a recursos
para las comunidades de Amigos que están buscando orientación para navegar por la COVID-19.

Los Friends Meetings también están utilizando estructuras que ya existen. Debby Churchman informa que el Friends Meeting de Washington está utilizando su directorio de meetings para crear grupos de Google específicos por código postal para que los miembros puedan saber “quiénes son sus vecinos cuáqueros”. Su Comité de Ayuda ha comenzado a hacer una lista de personas disponibles para entregar comestibles y recoger medicamentos. La Iglesia de los Amigos del Norte de Seattle ha cambiado su lista de correo electrónico para responder a todos y ha pedido a los destinatarios que respondan con cómo están, con la esperanza de que esto permita a los Amigos que están cerca unos de otros proporcionar ayuda.

Tomar decisiones basadas en nuestros valores

La COVID-19 ha estado afectando a la economía. La gente está luchando financieramente con las decisiones de cancelar conferencias o limitar las horas de operación en los lugares de trabajo. Debby dijo que ella y otros en el Friends Meeting de Washington están reflexionando sobre el testimonio de la administración para ser buenos administradores de su comunidad, desarrollando políticas para asegurar que el personal sea pagado durante una cuarentena.

Adelphi (Md.) Meeting se dio cuenta de algo similar. Enviaron un correo electrónico a los asistentes recordándoles el Fondo de Ayuda del meeting para asistencia temporal. Muchos meetings tienen un fondo de este tipo para los asistentes que experimentan emergencias.

Encontrar esperanza en tiempos de crisis

A lo largo de la investigación y la escritura de este artículo, me he conectado con Amigos que están pensando creativamente sobre cómo amar y apoyar a sus comunidades. Cuando le dije a Simon Belengu de Kenia lo agradecido que estaba por su correspondencia, dijo: “Eso es lo que Dios puede hacer. Unir a extraños que están muy lejos en una fuerte comunidad espiritual”. Los Amigos tienen una historia de encontrar soluciones creativas a los problemas que enfrentamos. En este tiempo que fomenta el aislamiento, encontremos una nueva forma de conectarnos unos con otros y con nuestras comunidades.