Los cuáqueros y el AFSC trabajan juntos por la paz con justicia
Comencé mi trabajo como enlace de Friends con el American Friends Service Committee en agosto de 2011. En septiembre estalló el movimiento Occupy Wall Street y se creó un gran campamento aquí en Filadelfia, en el Ayuntamiento. Había planeado pasar los primeros tres o cuatro meses en mi nuevo puesto escuchando al personal y a los cuáqueros sobre su visión de una asociación de colaboración entre el AFSC y Friends. Estaba claro que la distancia entre los dos grupos se había convertido en una costumbre, y las vías para trabajar juntos se habían vuelto escasas.
Cuando el campamento de Occupy surgió en Dilworth Plaza, en el Ayuntamiento, comenzó una forma de experimentar con un tipo diferente de relación con Friends, al menos con los Friends locales de Filadelfia. El AFSC compró una gran tienda de campaña —casi vergonzosamente espaciosa— y proporcionó algo de liderazgo en la programación de actividades en lo que se convertiría en la Tienda Interreligiosa en Occupy Philadelphia. Organizamos eventos dentro de la tienda, organizamos una serie revolucionaria de no violencia en colaboración con Philadelphia Yearly Meeting en Friends Center, y apoyamos a todos los que se presentaron para cocinar comidas para los participantes en la gran cocina del Central Philadelphia Meeting. Participamos en reuniones públicas en la tienda y recibimos a Jesse Jackson cuando vino a la ciudad. Hasta el final, cuando las excavadoras vinieron a cerrar el campamento, los cuáqueros estuvieron allí.
Acababa de empezar el
blog Actuando con Fe
, y durante meses, los cuáqueros y el personal del AFSC escribieron sobre el movimiento. La publicación de Noah Baker Merrill “Todos somos Moisés” recibió más de 1.000 visitas, lo que para nosotros era un gran número de lectores en ese momento. Ayudamos a conectar y apoyar a Friends en todo el país que estaban apoyando el movimiento emergente. Reconozco y comparto la crítica que siguió, particularmente en torno a cuestiones raciales. Sin embargo, este fue un experimento en la relación con Friends, y ayudó a establecer la dirección para los años venideros.
Cuando pregunté a los cuáqueros qué querían en términos de una asociación animada con el AFSC, dijeron: “Por favor, pídanos que nos involucremos en otras formas que no sean darles dinero”. Citaron la forma en que los Meetings cuáqueros eran centros de asesoramiento sobre el servicio militar durante la guerra de Vietnam, y expresaron un anhelo por este tipo de testimonio colectivo.
Cuando pregunté al personal del AFSC qué imaginaban, dijeron: “Ahora somos más pequeños. ¿Pueden los Meetings cuáqueros ayudarnos a avanzar en los temas en los que trabajamos? ¿Pueden los Meetings cuáqueros ser como pequeños centros de justicia social que nos ayuden a promover nuestro trabajo?”
Esos primeros experimentos con el movimiento Occupy y esas entrevistas formaron la base de todas las formas en que hemos intentado desde entonces conectar a Friends y al AFSC, para avivar el fuego del activismo poderoso, guiado por el Espíritu. Los campos de trabajo se mencionaron a menudo como espacios poderosos y transformadores. Aunque el AFSC dejó claro que acoger a personas privilegiadas para trabajar con comunidades afectadas no iba a ser nuestro enfoque, escuchar el deseo de la gente de tener una experiencia transformadora ha informado la visión que hemos estado trabajando para promulgar desde entonces.
Otro objetivo de este trabajo ha sido animar y apoyar a los Meetings cuáqueros a reclamar el cambio social colectivo y el trabajo por la paz. Si bien muchos cuáqueros están comprometidos, la mayor parte de la actividad en las últimas décadas ha provenido de individuos o de las actas de ejercicio de los Meetings, en lugar de un testimonio colectivo de cuáqueros que trabajan juntos por el cambio. En cierto modo, los cuáqueros subcontrataron el testimonio profético al AFSC. En lugar de trabajar por el cambio social como trabajar para los cuáqueros, una parte central del objetivo del Comité de Servicio se convirtió en animar y apoyar a los cuáqueros a caminar en sus propios términos con el AFSC y los movimientos de justicia social, a reclamar el testimonio de cambio social como un compromiso espiritual.
Entonces, ¿qué hemos construido? Hemos construido espacios para esa relación: espacios en los que el personal del AFSC puede enseñar y aprender de los cuáqueros, y los cuáqueros pueden enseñar y aprender del personal del AFSC. Hemos construido formas de interactuar entre nosotros, formas de apoyar la construcción de movimientos y de actuar juntos por el cambio social.
Actuando con Fe (afsc.org/friends)
Hemos publicado más de 300 publicaciones de Actuando con Fe de Friends, activistas y personal, y hemos recibido casi 346.000 visitas únicas desde que comenzamos el blog, 161.000 en el último año. Como fue la primera parte del sitio web del AFSC en brindar la oportunidad de comentar, ha sido un lugar para la conversación, la crítica, el diálogo y el intercambio. Una publicación, “Nota para mí mismo: personas blancas que participan en las protestas de #BlackLivesMatter” de Vonn New, ha recibido por sí sola más de 90.000 visitas únicas, la página más leída en la historia del sitio web del AFSC.
Llamamientos a la acción enérgica (afsc.org/spiritedaction)
Durante nueve meses al año, organizamos llamadas mensuales centradas en temas clave y formas de participar en el activismo basado en la fe. Estas llamadas han sido momentos informales para el intercambio y la conversación. En diciembre de 2016 organizamos una llamada con Jamie Bissonette Lewey del AFSC sobre Standing Rock y participaron 52 personas; en enero organizamos una llamada sobre el tema Santuario en todas partes, en la que discutimos un nuevo marco para el activismo. Más de 70 personas participaron. Estas llamadas ofrecen experiencia y conexión con cuáqueros de todo el país que trabajan juntos por el cambio.
Actuando con Fe con el AFSC en la reunión de la FGC (afsc.org/fgc)
Una idea para un Meeting entre el AFSC y los cuáqueros provino de un miembro de nuestro Comité de Relaciones con Friends: un Meeting de Terreno Común donde el AFSC y los cuáqueros aprenderían sobre un tema y construirían poder y habilidad juntos. Esta ha sido una visión estratégica central en los últimos años y se manifiesta más vívidamente en una mini conferencia dentro de la Reunión de la Conferencia General de Friends. Ofrecemos un taller de cuatro o cinco días y 15 horas sobre temas que van desde “Vivir en la Justicia Racial” hasta “Testimonio de Inmigrantes y Herramientas de Acción” y “Activismo Económico por la Paz y la Justicia”. Ejecutamos un programa completo de eventos por la tarde con el trabajo del AFSC y de los cuáqueros por la justicia. Siempre organizamos un panel sobre el racismo entre Friends, hemos tenido a George Lakey presentando su último libro y a Paula Palmer sobre su investigación sobre la participación de los cuáqueros en los internados para indígenas. Ofrecemos dos o tres grupos de interés, y este próximo año ofreceremos una dirección plenaria titulada “Solo tienes que ser humano: Siguiendo las Guías del Espíritu hacia la Liberación”. Este espacio ofrece tiempo para interactuar profundamente entre nosotros y para unirnos para prepararnos para la acción. Un participante dijo: “Estos [eventos del AFSC] son
Viajes entre Friends (afsc.org/inviteafsc)
Cuando comencé mi trabajo en 2011, el AFSC tenía la reputación de que el personal se presentaba en las reuniones anuales para hacer presentaciones y luego se iba. Así que era una prioridad fomentar las conexiones entre el personal del AFSC y los cuáqueros en las reuniones anuales. Con ese fin, dirijo un programa de visitantes de reuniones anuales que anima al personal a quedarse durante todas las sesiones y a construir relaciones, así como a ofrecer recursos del AFSC. A través de este programa, he visto cómo las relaciones se profundizan y sientan las bases para asociaciones poderosas. Por ejemplo, Lis-Marie Alvarado visitó la Reunión Anual del Sureste, y ahora los Friends de Miami están listos para liderar los esfuerzos de Santuario en el área. También coordino las visitas del personal a los Meetings mensuales durante el año y he encontrado que esos eventos son ocasiones poderosas para la construcción de relaciones, la movilización y la conexión.
Deshaciendo el racismo entre Friends
Dado que la discriminación y el racismo son causas fundamentales de la guerra y la violencia, y dado que esta es una preocupación creciente entre los Amigos, hemos priorizado el objetivo de despertar a los impactos y trabajar para acabar con el racismo desde los primeros días de nuestro trabajo de Relaciones con los Amigos. Hemos escrito extensamente sobre el racismo y la supremacía blanca, hemos dirigido talleres, hemos hecho presentaciones, hemos creado un plan de estudios (“Desnormalizando la blancura para la justicia racial”) y hemos ofrecido la instalación artística “39 preguntas para personas blancas” de Naima Lowe como recurso para fomentar conversaciones y comprensión. Una reunión dijo de la exposición: “El debate fue espontáneo. Las preguntas desencadenaron recuerdos y acontecimientos de los participantes… la publicidad y el revuelo que creó esta instalación atrajeron a gente nueva a nuestra reunión”. Para mí, este trabajo es un compromiso espiritual primordial, profundamente conectado con nuestro camino hacia la plenitud espiritual.
Asociaciones con otras organizaciones cuáqueras
Una estrategia central desde el principio de nuestro trabajo ha sido estar en comunidad con Friends dondequiera que estén: desde las reuniones anuales hasta los grupos de cuáqueros en Facebook, pasando por la Reunión de la FGC, los eventos del Comité Mundial de Friends para la Consulta y las revistas cuáqueras. Para promover este esfuerzo, hemos colaborado con otras organizaciones cuáqueras en trabajos mutuamente beneficiosos: un esfuerzo conjunto ha sido cuatro vídeos de QuakerSpeak con Friends Journal, que han recibido más de 36.000 visitas. Hemos enviado regularmente artículos para su publicación a revistas cuáqueras (especialmente Friends Journal, como para este número del centenario). Hemos copatrocinado dos conferencias con Pendle Hill, una sobre el sistema penitenciario de Estados Unidos (Acabar con el encarcelamiento masivo) y otra sobre prácticas de justicia restaurativa (Más allá del delito y el castigo). Nos hemos asociado con el Servicio Voluntario Cuáquero en la acogida de becarios ex alumnos en los últimos dos años. Apoyar las misiones de los demás y avivar el fuego del activismo guiado por el Espíritu funciona mejor cuando trabajamos juntos.
Ministerio de cambio social cuáquero (afsc.org/qscm)
Cuando empezamos a proporcionar recursos y a ofrecer capacitaciones en torno a temas centrales a Friends, lo hicimos con la sensación de que los cuáqueros estaban equipados para la organización comunitaria y para hacer avanzar el tema. Si bien hay algunos organizadores cuáqueros increíbles, muchos de ellos trabajan fuera de sus Meetings. El verdadero trabajo colectivo de justicia social dentro de los Meetings era mucho más raro de lo que anticipé. Empezamos a buscar formas de fomentar ese activismo y fuimos conducidos a un modelo basado en los Círculos de Confianza de Parker Palmer que fue desarrollado por ministros unitarios en Denver: trabajo de cambio social en grupos pequeños basado en el Espíritu y basado en el acompañamiento. Este último año pusimos a prueba el modelo con cinco Meetings y construimos los recursos para el apoyo.
Un grupo del Ministerio de Cambio Social Cuáquero es un lugar para adorar, construir confianza, asumir riesgos, cometer errores, aprender juntos y profundizar la conexión entre el cambio social y el crecimiento espiritual. El grupo QSCM se convierte en una base de operaciones desde la cual Friends se comprometen con el mundo y regresan para la reflexión, la discusión y la renovación. El QSCM conecta a Friends con aquello que es más grande que nosotros mismos y nos llama a una relación correcta mientras caminamos junto a nuestros compañeros y nos esforzamos por co-crear la comunidad amada. Los participantes en el programa piloto encontraron que el programa profundizó sus conexiones y su trabajo. El Ministerio de Cambio Social Cuáquero ha llenado una necesidad en los Meetings cuáqueros de un ministerio guiado por el Espíritu y de un deseo de una relación más profunda con el AFSC.
Estos son algunos de los mecanismos y espacios que hemos creado para fomentar una relación más profunda y transformadora con Friends. Hay más formas de interactuar con nosotros, puedes encontrarlas todas en
afsc.org/friendsengage
.
En este momento estamos ansiosos por apoyar a Friends que parecen estar listos para un nivel más profundo de compromiso en el contexto político actual. Estamos emocionados de apoyar a los muchos valientes que están listos para entrar en lo que Parker Palmer llama la “brecha trágica, la brecha entre las duras realidades que nos rodean y lo que sabemos que es posible”.
Lo que podemos crear juntos si somos valientes y nos apoyamos mutuamente no es menos que una profunda transformación de nosotros mismos y de la sociedad. A lo que estamos llamados es a lo que Noah Baker Merrill escribió hace seis años sobre ser llamados a ser fieles juntos:
Algo que sé por experiencia es que no podemos realmente “responder a eso de Dios en cada uno” en abstracto, en algún vago mundo distante de análisis e ideología política que se cierne distante por encima de la refriega, como si los cuáqueros fueran de alguna manera demasiado buenos en el cambio social no violento para involucrarse realmente. Creo que hemos caído en esto con demasiada frecuencia. Margaret Fell podría llamar a esto “tener la forma de la piedad, pero no el poder”. Puede verse bastante bien, pero está hueco donde importa.
Podemos responder a eso de Dios en este momento tan preñado de expectación estando dispuestos a conocer y trabajar con nuestros vecinos, todas aquellas personas que por la razón que sea están sintiendo el llamado a ser parte de esta nueva novedad emergente, en medio de tanta apatía y desesperación. Podemos hacerlo estando dispuestos a entrar en relación, a participar en la forma desordenada, confusa y turbulenta en que suceden los movimientos. . . . Tenemos que participar si queremos ser cambiados.
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