Luchando con el Testimonio de Paz

Si le preguntas a una persona promedio en la calle qué creen los cuáqueros, una de las principales respuestas será la paz: somos los objetores de conciencia; practicamos la desobediencia civil no violenta; somos elogiados por nuestro trabajo de ayuda en tiempos de guerra.

Pero a pesar de su centralidad en nuestra fe, el testimonio de paz ha sido notablemente fluido a lo largo de los siglos. En nuestra primera década, durante los tumultuosos años del gobierno de Oliver Cromwell tras la Guerra Civil Inglesa, los Amigos sirvieron en el ejército y vieron al ejército como un instrumento potencial de la obra de Dios. Fue solo con la restauración de la monarquía en 1660 que los Amigos se unieron en torno a un testimonio de paz y lo codificaron con una declaración al nuevo rey, Carlos II.

Esa declaración es la piedra angular de nuestro testimonio de paz y resuena con la verdad espiritual, incluyendo observaciones como que la guerra proviene de aquellos que son “amantes de sí mismos más que amantes de Dios” y cómo “ese Espíritu de Cristo por el cual somos guiados no es cambiable, de modo que una vez nos mande apartarnos de una cosa como malvada, y de nuevo nos mueva hacia ella”. Pero su momento claramente representó una tregua con Carlos II. Los Amigos prometían explícitamente que no se involucrarían en los tipos de disturbios civiles que habían llevado a la decapitación de su padre. La visión radical de los Amigos sería espiritual y no política. Un cínico podría notar que la Declaración dio sus frutos generosamente para los Amigos: Carlos II más tarde concedió a William Penn 45.000 millas cuadradas de bienes inmuebles de primera. Sin preocuparse por las preocupaciones políticas, los Amigos comenzaron un impulso colonizador contra las naciones nativas del Atlántico Medio y se convirtieron en importantes esclavistas. ¿De quién era la paz?

Los Amigos lentamente comenzaron a discernir maneras de vivir en una armonía más pacífica mientras participaban en la política civil. Pero a lo largo de este tiempo, la influencia del testimonio de paz ha aumentado y disminuido. Muchos jóvenes Amigos antiesclavistas sintieron que Dios los guiaba a unirse al Ejército de la Unión en la Guerra Civil, a veces apoyados por sus reuniones. Nada menos que Lucretia Mott permitió que parte de su propiedad en el área de Filadelfia se utilizara como campo de entrenamiento militar para 11.000 negros libres y esclavos escapados, nombrados sin ningún sentido aparente de ironía en honor a William Penn. En la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los Amigos norteamericanos elegibles sirvieron en el ejército.

Muchos Amigos de mediados del siglo XX se comprometieron de nuevo con el pacifismo como un principio central de sus creencias. El activismo contra la guerra y por la justicia en los años 60 y 70 trajo nuevos buscadores a nuestro redil. Yo mismo me adentré en el cuaquerismo desde el activismo por la paz a mediados de los 80.

Creo que cada generación de Amigos necesita luchar con el testimonio de paz, para ver dónde nos da fuerza y guía, pero también para ver dónde tal vez nos impide participar en movimientos complicados y confusos por los derechos humanos. Desde febrero, muchos de nosotros nos hemos sentido desgarrados por cómo responder a la guerra de agresión sin sentido en Ucrania; un debate robusto sobre el testimonio de paz ha tenido lugar en nuestro Foro. Me siento honrado de que Friends Journal sirva como un lugar donde los Amigos hacen esta lucha espiritual y política. Confío en que encontraremos que el testimonio de paz es lo suficientemente robusto para nuestras preguntas y debates. Nuestros comentarios web y el Foro están siempre abiertos.