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El año pasado no estaba de humor para la fiesta navideña de los Amigos, aunque suele ser un punto culminante de la temporada, con una comida festiva compartida, un programa de los niños de la escuela del Primer Día y villancicos. Pero el año pasado, un querido amigo murió repentinamente justo después del Día de Acción de Gracias, proyectando una oscuridad sobre la Navidad. Ese año estábamos haciendo lo mínimo indispensable.
Como tenía que trabajar el domingo de la fiesta, mi familia y yo llegamos justo cuando el grupo se unía en una acción de gracias silenciosa antes de la comida. Pero la primera cara que vi fue la de una querida amiga que se había mudado hacía varios años, pero que estaba de vuelta en la ciudad para las fiestas. Qué alegría fue ver la cara sonriente de Francie. Mientras hacíamos cola para la generosa cena compartida, nos pusimos al día sobre las dificultades y recompensas que había experimentado al mudarse valientemente a un nuevo hogar. Mirando a mi alrededor, vi a un joven Amigo que acababa de regresar de su primer semestre en la universidad: ¡cuánto más mayor y seguro de sí mismo parecía! Alcancé a ver a mi hija, estudiante universitaria, que había venido por su cuenta y me alegré de que este vínculo se mantuviera. Vi a niños que no habían venido al Meeting en un tiempo y me maravillé de lo mucho que habían crecido. Tal vez después de todo disfrute de esta fiesta, pensé.
En la cena hablamos de política, planes para las fiestas, la economía local. Después del té y el postre, se quitaron las mesas y se reorganizaron las sillas para mirar hacia el pequeño y desnudo escenario. Tres de los miembros más jóvenes de la escuela del Primer Día, de dos y tres años, acompañados por un maestro, una madre, un abuelo y una guitarra, nos dirigieron cantando “Noche de Paz». Disfrutamos tanto cantando la canción que la volvimos a cantar.
Para el segundo acto, tres miembros de la clase de jardín de infancia a segundo grado salieron al escenario, tres niñas pequeñas con pañuelos de colores alegres y llevando grandes cajas envueltas para regalo. Era evidente que a Ana, Emily y Clara les encantaba llevar los hermosos pañuelos. La maestra anunció: “Os traemos el regalo de… ¡la vida!». Las tres niñas pequeñas retozaron alegremente por el escenario, provocando suaves risas entre el público. “Os traemos el regalo de… ¡lo divertido!». Las niñas saltaron de un lado a otro, expresando perfectamente su diversión, para deleite del público. “Os traemos el regalo de… ¡el baile!». El baile les salió de forma natural a estas tres, todos pudimos verlo. “También queremos compartir el mural en el que hemos estado trabajando». Las niñas y su maestra desplegaron y mostraron un gran collage que parecía una escena de Belén. El público aplaudió con entusiasmo.
La clase de tercero a quinto grado (todos chicos) representó una obra de teatro con dos pandillas, una de “niños perdidos» y otra de “niños amados», haciéndonos reflexionar sobre las necesidades de los enfadados y los olvidados. A continuación, se leyó en voz alta la historia de Navidad de Lucas y un grupo de voluntarios la representó espontáneamente. José, María, el bebé, los pastores tomaron sus lugares familiares. La Navidad estaba empezando a suceder de nuevo.
El último acto fue una obra de teatro de los Jóvenes Amigos Mayores en la que dos agentes del FBI se “infiltran» en un Meeting de Amigos, pero descubren que los cuáqueros se están infiltrando en sus propios corazones. Los JAM mostraron sus habituales y mordaces reflexiones políticas, y el público mostró su aprobación.
Finalmente, llegó el momento de cantar villancicos. Se repartieron cancioneros y uno de nuestros adolescentes nos dirigió en el viejo piano. Cuánto más poderoso se sintió cantar las palabras juntos, en lugar de escuchar villancicos interpretados por otros.
Ahora al Señor cantad alabanzas
Todos los que estáis en este lugar
Y con verdadero amor y hermandad
Ahora abrazaos unos a otros.
Cantar los villancicos me conectó con mi infancia, mi niñez católica, las infancias de mis propios hijos, todos los años de Navidad ensartados como luces brillantes. Los recuerdos de mi querido amigo también estaban presentes en mí.
Y vosotros, bajo el peso aplastante de la vida,
Cuyas formas se doblan hacia abajo,
Que trabajáis a lo largo del camino ascendente,
Con pasos dolorosos y lentos.
¡Mirad ahora! Pues horas alegres y doradas
Llegan rápidamente sobre el ala
Oh, descansad junto al camino cansado
Y escuchad a los ángeles cantar.
Puede que nuestro grupo de Amigos no tenga alas, pero juntos sonamos tan hermosos como ángeles cantando.
Ahora pienso en lo infantil que sería imaginar que no habría tragedia, ni tristeza en Navidad. La tristeza y la pérdida formarán parte de lo que llena nuestros corazones en esta temporada. Traigo el recuerdo de mi amigo conmigo a la temporada sagrada; no lo olvido. Las luces de la Navidad aún pueden brillar, y la amada música puede traernos consuelo y alegría en tiempos oscuros.
Y además, he recibido regalos de vida, diversión y baile, ¿no es así?
