Probablemente hayas escuchado una conversación como esta entre miembros y asistentes de la moderna Sociedad Religiosa de los Amigos no programada:
¿Qué creen los Amigos? O, básicamente, ¿qué tengo que creer para unirme a los Amigos?
Oh, no te preocupes. Los Amigos no tienen credo. Puedes creer lo que quieras en nuestro Meeting. Todas las religiones dicen lo mismo, solo que con diferentes palabras. Hay muchos caminos hacia la Verdad y todas las religiones conducen a Dios. Por eso vemos la Biblia como un gran libro entre muchos. Vemos eso de Dios en cada persona, esa Chispa Divina, ese pequeño pedazo de Dios, en cada uno de nosotros.
Bueno, ¿hay algo que tenga que hacer?
Se podría decir que los Amigos son individualistas espirituales y robustos. Sin embargo, todos los Amigos abrazan el Testimonio de la Paz.
¿Cómo se hace algo si sus Meetings están llenos de individualistas robustos?
Fácil. Trabajamos por consenso en nuestros Meetings de negocios.
Esta conversación refleja varias perspectivas ampliamente adoptadas por la gente en los Estados Unidos en general, y por los cuáqueros no programados en particular. Cada punto de vista es a menudo sostenido y expresado por personas que se consideran individuos reflexivos, bien educados y bien leídos. Sin embargo, cuando uno investiga cada afirmación, encuentra que cada una se basa en un pensamiento vago, errores de hecho y una ignorancia notable. Son interpretaciones erróneas de la fe en general, y de la fe y la práctica cuáqueras en particular, interpretaciones erróneas que conducen a una fe irreflexiva y a una acción inconsciente, e incluso nos llevan a ver a las personas de otras religiones como fanáticos.
Considerémoslas una por una:
1. Todas las religiones dicen lo mismo, solo que con diferentes palabras. Esta perogrullada de finales del siglo XIX suena agradable y ganó mucho favor en el siglo XX. Se está convirtiendo rápidamente en uno de los lemas piadosos clave de la cultura popular y la religión cívica. Sin embargo, es un error de hecho y corta cualquier diálogo significativo entre los seguidores de diferentes religiones.
Claramente, el satanismo, el chamanismo, el panteísmo y otras religiones minoritarias son sistemas de creencias radicalmente diferentes, que fomentan comportamientos (u “obras») significativamente diferentes en sus seguidores. Incluso si uno reduce la declaración a “todas las religiones principales dicen básicamente lo mismo», sigue sin ser un hecho correcto. Los estudios del hinduismo, el taoísmo, el islam, el judaísmo y el cristianismo exponen rápidamente diferencias esenciales en su comprensión y experiencia de Dios, sus expectativas de sus seguidores y sus resultados. Tal estudio puede ser una ardua tarea intelectual, pero hay ayuda disponible. Por ejemplo,
Uno de los resultados más lamentables de la postura de que todas las religiones son iguales es su tendencia a detener el diálogo positivo con los de otras religiones. En lugar de ser una posición iluminada que une a las personas de diferentes religiones y honra sus diferencias, su afirmación es que “bajo la superficie, eres como nosotros; no tenemos nada que aprender de ti». Es una afirmación que ciega a sus creyentes ante diferencias muy desafiantes. Los budistas, taoístas, hindúes y musulmanes devotos percibirán inmediatamente la falta de conocimiento y experiencia detrás de esta posición y responderán: “¡Le ruego que me disculpe! Definitivamente no somos como usted». Lo que sirve con demasiada frecuencia como un intento de ser agradable y aceptar a las personas de otras religiones termina siendo desagradable e insultante.
2. Puedes creer lo que quieras como Amigo. Esta es una de las afirmaciones más lamentables que se pronuncian en los Meetings de Amigos porque, en realidad, no es cierto. Uno puede ver cómo la afirmación es un corolario de la postura de que todas las religiones dicen lo mismo, y tales declaraciones se hacen con la intención de tranquilizar a los recién llegados. Sin embargo, muchos Meetings de Amigos liberales y no programados tienen un fuerte sesgo contra los cristianos, contra los republicanos, contra los individuos que tienen escrúpulos sobre el aborto y el matrimonio homosexual, y algunos incluso expresan incomodidad con respecto a la membresía en el Meeting para aquellos de clases sociales más bajas.
3. Los Amigos no tienen credos. Cuando los Amigos del pasado hicieron declaraciones contra los credos, lo que enfatizaron fue que los credos no tienen poder salvador. La mera declaración de que uno creía en el credo estaba al margen del verdadero sentido de la fe. Los cuáqueros afirmaban que lo realmente importante era encontrarse con su Señor, someter la vida a la voluntad de Dios y convertirse en un testimonio vivo a través de palabras y hechos de la presencia de Dios en sus vidas. Los Amigos del pasado no tenían miedo de abrazar la doctrina. Escribieron libros llenos de ella, y enfatizaron que el fundamento de la fe cuáquera no reside en las palabras, sino en una relación viva con el Creador.
Hace algunos años, el Comité de Alcance del Philadelphia Yearly Meeting produjo un póster de bienvenida y postales con lo que podría llamarse el credo actual de muchos Amigos (las cursivas son mías):
¿Quiénes son los constructores y adoradores de esta casa de Meeting? ¿Somos solo una secta del pasado o realmente existimos todavía hoy?
Nosotros, que hemos sido llamados Buscadores de la Verdad, Cuáqueros y Amigos, somos miembros de la Sociedad Religiosa de los Amigos. Sí, somos una secta, pero no nos separamos del mundo que nos rodea.
Creemos que Dios está presente en cada persona y que la paz es preferible a la guerra. Nos reunimos en adoración comunitaria silenciosa para esperar el Espíritu de Dios. A veces nos mueve de otras maneras.
No tenemos credo formal, ni ritual, dogma, ni liturgia. En cambio, para ayudarnos a seguir la guía divina, planteamos, tanto individual como colectivamente, preguntas indagatorias; nos esforzamos por confiar en el amor, en lugar de reaccionar al miedo.
Trabajamos por la paz porque creemos que es el único camino. Nos sentimos impulsados a implementar nuestras preocupaciones por la igualdad de derechos de todos. Muchos de nosotros nos hemos sentido atraídos por esta religión, el cuaquerismo, debido a su doble compromiso con la conciencia espiritual y la acción social.
Estas creencias no siempre son fáciles de mantener ni de honrar con la acción, pero nuestra búsqueda nos ha llevado a comprometernos con ellas.
Tal vez este enfoque de los Amigos podría ser útil y significativo para ti. Te invitamos a aceptar nuestra invitación a buscar con nosotros en esta o cualquier otra casa de Meeting o lugar. Si lo deseas, por favor, únete a nosotros para la adoración. Tus hijos también son bienvenidos, ya sea en el Meeting para la adoración o en la escuela dominical.
Irónicamente, un credo que afirma no ser un credo sigue siendo un credo. Lo anterior es muy claramente una declaración de creencia, y los Amigos que no se suscriben a ella a menudo se encuentran silenciosamente aislados del Meeting.
4. Eso de Dios en cada persona es esa Chispa Divina, ese pequeño pedazo de Dios, en cada uno de nosotros. Este concepto era antitético al pensamiento de los Amigos originales y es un producto del “misticismo cortés» de finales del siglo XIX y principios del XX, parte de un movimiento de renovación entre los Amigos no programados. Sus orígenes se encuentran en el neoplatonismo griego, reinterpretado para hacer que el cuaquerismo no programado de principios del siglo XX sea más aceptable intelectualmente en los círculos universitarios. Dominó el pensamiento en los primeros 50 años del siglo, pero le fue mal en los vastos derramamientos de sangre y genocidios de la Segunda Guerra Mundial y la consiguiente Guerra Fría. El idealismo y la racionalidad que sustentaban el misticismo neoplatónico demostraron ser de poca relevancia frente al cinismo y la irracionalidad del nazismo, el comunismo y la guerra nuclear.
La mayoría de los Amigos en los Meetings no programados de hoy son bíblicamente analfabetos, teológicamente incultos y desconocen la historia y la experiencia espiritual de los Amigos. Por ejemplo, a menudo se oye a los Amigos no programados hablar de “mi Luz Interior» y “tu Luz Interior», como si la Luz Interior fuera algo que cada uno de nosotros poseyera. La comprensión original de los Amigos sobre la Luz proviene de Juan 1, donde se identifica claramente con la obra y la presencia de Jesucristo, una comprensión reconocida durante casi dos siglos y medio por los Amigos. Es solo en el siglo XX que “la Luz» se ha divorciado de Cristo Jesús y se ha reinterpretado para ser mucho más cómoda, mucho menos activa y, sí, menos intrusiva e indagatoria de lo que realmente es.
5. La Biblia es solo un gran libro entre muchos. Los individuos que hacen esta afirmación concluyen erróneamente que las generaciones anteriores de cuáqueros estaban diciendo que la Biblia no era realmente importante. Los cuáqueros de la primera generación señalaron con razón que la Palabra de Dios no se refiere a la Biblia, sino a Cristo Jesús (véase Juan 1 y Apocalipsis 19:13). Sin embargo, esta verdad de ninguna manera degradó la Biblia en sus mentes al estatus de cualquier otro gran libro, como la República de Platón o el Corán del Islam. ¡Todo lo contrario! George Fox, ese primer Amigo con su notable conocimiento de las Escrituras, observó que no tenía “ningún ligero aprecio por las Sagradas Escrituras, sino que eran muy preciosas para mí, porque yo estaba en ese espíritu por el cual fueron dadas a conocer, y lo que el Señor abrió en mí, después encontré que era agradable a ellas». Los cuáqueros afirmaron que la Biblia todavía debía ser atesorada porque contenía “las palabras de Dios» y era vital como una guía contra la cual verificar la corrección o incorrección de las propias guías espirituales. Incluso la mayoría de las escrituras no cristianas no pueden igualar la notable evolución de la Biblia, siendo la obra de muchas manos durante más de mil años: un libro de libros que detalla la obra de Dios en la historia de la salvación.
6. Todos los Amigos abrazan el Testimonio de la Paz. La afirmación de que la paz es el único testimonio esencial de los Amigos se basa en una incomprensión fundamental de los testimonios cuáqueros. Una rápida revisión de la historia cuáquera establecerá que, después de las primeras generaciones de Amigos, un número significativo se apartó del Testimonio de la Paz. Los cuáqueros combatientes de Rhode Island en el siglo XVIII son un ejemplo temprano. Según John H. McCandless en None Were So Clear, incluso en la década de 1930, muchos más metodistas abrazaron una posición pacifista que los Amigos (tanto proporcionalmente como en números reales). Los Amigos del siglo XXI que defienden el lema “La guerra no es la respuesta», a menudo se ven en apuros para definir cuál es la respuesta, confiando en argumentos políticos partidistas en lugar de mandamientos divinos para apoyar su postura.
Los primeros cuáqueros no tenían una lista de verificación de testimonios, y no veían lo que se convirtió en “los Testimonios» como una mesa de buffet de comportamientos de la que podían elegir los que les apetecía aceptar. Veían sus vidas, todas sus palabras y acciones, como testimonio, un testimonio de la presencia y el poder de Cristo Jesús dentro de ellos. En lugar de una mesa de buffet de virtudes (hermandad, integridad, apacibilidad, etc.), los primeros cuáqueros veían la totalidad de sus vidas como un testimonio vivo e ininterrumpido. Divorciar la paz de la integridad, la compasión, la gentileza y la veracidad era plantar las semillas de la discordia que conducían a la violencia y la guerra.
7. Los Amigos son individualistas espirituales robustos. El individualismo robusto abrazado, alabado y fomentado por la cultura estadounidense ha infectado a fondo la Sociedad Religiosa de los Amigos, y en ningún lugar más que en los Meetings no programados. En esos Meetings a menudo se escucha arrepentimiento, incluso dolor, por la desintegración de la comunidad en la cultura estadounidense. Irónicamente, muchos de los que se unen a los Amigos en estos días están en una búsqueda apasionada de comunidad porque son víctimas de relaciones destrozadas, familias rotas y un individualismo que supera las relaciones sociales más importantes del matrimonio, la familia y el parentesco. Se sienten como restos individuales arrojados de un lado a otro en un mar social indiferente, áspero con la explotación comercial y el oleaje y la resaca de llamamientos banales. Hace varios años escuché la agonía sincera de un Amigo por la pérdida de comunidad que había experimentado, pero no me sorprendió cuando confesó que no estaba dispuesto a renunciar a su “libertad» para servir a las expectativas, los límites y las demandas de la comunidad. Su individualismo espiritual superó los requisitos de la comunidad.
8. Los Meetings de negocios cuáqueros funcionan por consenso. Esta idea floreció durante la segunda mitad del siglo XX, cuando muchos individuos con formación sociológica echaron un vistazo al Meeting cuáquero para los negocios y notaron lo que pensaron que era una similitud con el proceso llamado “construcción de consenso». Esta identificación errónea surgió, como tantas otras discutidas aquí, por no estudiar ni la historia cuáquera ni la doctrina cuáquera.
Para las primeras generaciones de Amigos, el Meeting para la adoración con una preocupación por los negocios no tenía nada que ver con la construcción de consenso. Consistía en buscar la voluntad de Dios y permitir que el Meeting se uniera por la presencia inmediata y el poder activo de Dios. Esta comprensión temprana requería que cada participante en el Meeting dejara de lado las agendas personales, las ideas favoritas y las posiciones políticas, y al hacerlo, buscara la voluntad divina. Incumbía a todos los presentes permitir que Dios desafiara y cambiara los corazones y las mentes, y trajera una milagrosa unidad divina, donde antes había conflicto y división humanos.
¿Qué nos trajo a estas interpretaciones erróneas impropias?
Bien podríamos preguntar por qué los Amigos de hoy defienden tales falsedades simplistas. Examinemos varias razones posibles, al tiempo que reconocemos que no comienzan a agotar las posibilidades.
Primero, la mayoría de las declaraciones examinadas aquí permiten al orador evitar cualquier desafío o conflicto. Las tres primeras declaraciones examinadas anteriormente cortan inmediatamente cualquier conversación o examen adicional de sus afirmaciones. A menudo son “código» cuáquero para decir con circunspección: “Me siento incómodo con las discusiones religiosas» o “No me molestes». Los Amigos a menudo protestan que las declaraciones examinadas aquí son signos de una mente abierta, pero esta protesta es errónea. Tales posiciones son en realidad tan cerradas como las de un literalista bíblico o fundamentalista. Bien podrían denominarse fundamentalismo cuáquero no programado.
Segundo, tales posiciones evitan la lucha difícil e incómoda de buscar y encontrar a Dios, y más allá de encontrar a Dios, buscar y hacer la voluntad de Dios. Los Amigos modernos se deleitan en ser “buscadores», pero a menudo se sienten bastante incómodos con aquellos que afirman ser “encontradores». ¿Por qué? Porque la lucha por encontrar a Dios conduce a descubrimientos sobre nosotros mismos que son incómodos y desconcertantes, y exigirá cambios en nuestro comportamiento que nos alejarán de, y entrarán en conflicto con, culturas populares superficiales, egocéntricas, destructivas e insostenibles.
Tercero, tales posiciones pueden estar arraigadas en, y alimentadas por, nuestros sentimientos de culpa por los pecados de nuestra propia civilización occidental. Sentimos amargura por los pecados del colonialismo, el racismo y la violencia contra las religiones y culturas no occidentales durante los últimos cinco siglos, y esa culpa con demasiada frecuencia nos impulsa hacia una declaración simplista: “¡No somos parte de eso! Te afirmamos. Ya ves: Rechazamos la fe y la civilización que fracasaron en parte y fomentaron esos horrores». Utilizamos una estrategia de exclusión voluntaria, evitando así el arduo trabajo de determinar qué sigue siendo bueno en las sociedades occidentales y qué necesita ser redimido. Y abrazamos simplistamente otras culturas como buenas, sin darnos cuenta de que el nacionalismo, la codicia, el expansionismo y la violencia no son fracasos occidentales, sino fracasos humanos. Estamos lidiando con la condición humana, no con la condición occidental.
Cuarto, tales posiciones también pueden representar una chapa positiva que enmascara la papilla política posmodernista tan popular en las aulas universitarias. Sin embargo, la deconstrucción posmodernista de los sistemas de creencias no conduce a una sociedad más tolerante y positiva. Simplemente despoja a los ciudadanos de creencias y valores que salvan y sostienen la vida, dejándolos confundidos e indefensos contra aquellos que los explotarían.
El peligro de malinterpretar la fe cuáquera
Los malentendidos discutidos aquí a menudo nos llevan a tomar posiciones y hacer afirmaciones que bien pueden horrorizarnos cuando descubrimos su verdadero significado. Peter Kreeft, un autor católico y profesor de Filosofía del Boston College, relata una discusión verdaderamente reveladora en una de sus clases entre varios estudiantes católicos, un estudiante judío y un musulmán. El estudiante judío señaló que la universidad había retirado todos los crucifijos de sus aulas e identificó inmediatamente la razón: la aprobación de las regulaciones gubernamentales permitía a los colegios y universidades relacionados con la iglesia recibir dinero del gobierno si ese dinero no se utilizaba para fines abiertamente religiosos. Un paso para ser menos obvio fue la eliminación por parte del Boston College de los crucifijos que una vez colgaron en todas sus aulas.
Cuando un estudiante católico observó que otra buena razón para la retirada de los crucifijos es que podrían ofender a personas de otras religiones, el musulmán no pudo contenerse más: “Ese razonamiento trata a las personas de otras religiones, como yo y mi amigo judío aquí presente, como fanáticos. Asume que nos ofenderemos: es decir, que somos fanáticos. Si bien no creemos que Jesús fuera el Mesías, el Hijo de Dios, sí creemos que fue uno de los más grandes profetas. Y aunque no usamos símbolos como el crucifijo en el Islam, si un gobierno intentara eliminar un símbolo de la importancia de Jesús para el Islam, nosotros, los musulmanes, nos interpondríamos entre el gobierno y él y declararíamos que estábamos listos para ser mártires para evitar que eso sucediera.»
¿Qué? ¿Intentamos no ofender a los demás y descubrimos que estamos asumiendo que son fanáticos? ¿Nos esforzamos por ser de mente abierta, solo para descubrir que somos de mente cerrada? ¿Afirmamos no tener credos, pero obviamente sí? ¿Decimos que nos apreciamos mutuamente en comunidad, pero somos tan individualistas que no estamos dispuestos a aceptar el entendimiento común, la disciplina y el autosacrificio voluntario que pueden hacer posible la comunidad? ¿Cómo puede ser esto? Puede ser, porque, como bien saben los terapeutas, somos criaturas notablemente hábiles para ocultarnos la verdad de nuestra condición. Afrontar nuestra condición puede ser extraordinariamente doloroso, pero es necesario para la verdadera comprensión, el orden correcto y la redención.
