El 16 de marzo, mi marido y yo fuimos a una marcha por la paz en Eureka con nuestros buenos amigos Christine y Dan (que han estado muy activos en el movimiento por la paz desde el inicio del conflicto en Irak) y otro amigo también llamado Dan. Fue una de las experiencias más conmovedoras de mi vida. Se comentaba durante todo el día que más de 2000 personas se habían presentado a esta manifestación en apoyo de la paz. Diferentes grupos estaban representados, incluyendo uno que respeto mucho, Veteranos por la Paz. El ambiente era muy alegre y feliz, hasta que llegamos al juzgado, donde personas que apoyaban la guerra protestaban contra la manifestación por la paz.
La escena era surrealista. Nos acercamos a la esquina donde los partidarios de la guerra se manifestaban y gritaban, y detrás de ellos estaban las Mujeres de Negro (un grupo que protesta contra la guerra vistiendo ropa negra y permaneciendo en silencio). A medida que nos acercábamos a esta escena, todos en la manifestación por la paz también guardaron silencio. Una por una, las personas extendieron sus manos hacia el grupo enfadado, con los dedos extendidos en el signo de la paz. Cuando llegó nuestro turno de pasar, me moví hacia el grupo enfadado para observar más de cerca lo que estaba sucediendo. Todos los gritos y la visión de las Mujeres de Negro detrás de los manifestantes enfadados me pusieron muy emotiva y seguí caminando con lágrimas corriendo por mi cara.
Christine reconoció inmediatamente a nuestro buen amigo Carl, que también es un cuáquero devoto y una de las personas más apasionadas e inteligentes que he conocido. Carl estaba de pie en el fondo, detrás de las Mujeres de Negro. Christine se inclinó y susurró: “¿Crees que están bien?». Solo la idea de que nuestro buen amigo estuviera en cualquier tipo de peligro me superó. Christine y Dan me preguntaron si quería salir de la marcha por un minuto. Dije que sí y los cinco nos movimos, justo después del grupo enfadado. Nos quedamos de pie en la acera extendiendo nuestras manos en paz.
Un hombre extremadamente iracundo estaba gritando a la multitud sobre lo ignorantes que éramos todos nosotros. Cuando vio a nuestro pequeño grupo de pie allí, se acercó a nosotros y comenzó a gritar. Jim dio un paso adelante con la mano extendida, haciendo el signo de la paz, y el hombre le gritó, diciendo: “¡No te metas en mi cara!»
Jim respondió: “Usted se metió en mi cara, señor.»
El hombre gritó: “¡No sabéis nada de lo que está pasando! ¡Estuve en la Guerra del Golfo y vi cosas que ni siquiera podéis imaginar!» Continuó describiendo (con gran detalle, que me abstendré de compartir) cómo vio morir a su mejor amigo. Dijo que tenía que hacer lo que su comandante en jefe le dijera que hiciera. Dijo que tenía tres hijos adolescentes y que tenía que ir allí y hacer el trabajo para que ellos no tuvieran que ir.
Estaba extremadamente angustiada por todo lo que estaba diciendo. Con lágrimas rodando por mi cara, me sentí, como en un sueño, caminar hacia este hombre mientras nos gritaba, y le rodeé con mis brazos (pensando que muy bien podría empujarme). Para mi sorpresa, él envolvió sus brazos alrededor de mí y me abrazó con fuerza. Le dije: “Siento mucho que hayas tenido que pasar por eso. Nadie debería tener que ver y experimentar lo que tú hiciste. Por favor, comprende que no estamos protestando porque las tropas vayan allí. Estamos protestando por lo que está haciendo nuestro gobierno. Te apoyamos a ti y a todos los demás que tienen que ir allí. Solo queremos que todos vuelvan a casa. No queremos que esta guerra ocurra en primer lugar. Creemos que todos sois víctimas de esto». Para mi asombro, se calmó.
Cuando terminamos nuestro abrazo, Christine extendió su mano al hombre y dijo: “Me llamo Christine, es un placer conocerte». El hombre respondió: “Me llamo Todd, también es un placer conocerte». Entonces, los dos Dans, Jim y yo también nos presentamos. Dan y Christine discutieron sobre la democracia y cosas similares con Todd. A veces todos estaban de acuerdo en lo que se decía, y a veces no, pero estar de acuerdo no importaba. Todos hablamos civilizadamente, las líneas de comunicación estaban abiertas.
Al final, cuando nos despedimos, Christine dijo: “No estamos aquí para discutir contigo, solo estamos aquí para decirte que te apoyamos a ti, simplemente no apoyamos esta guerra“. Él sonrió y dijo que era bueno saber que había gente en esta marcha que se sentía así. Le di un abrazo de despedida y Christine también lo hizo. Mientras nos alejábamos, hablando de lo reales que eran esos abrazos, me conmoví de maneras que nunca antes había experimentado. Las lágrimas nunca dejaron de fluir durante todo el día, pero había una calidez, esperanza y paz en mi corazón que nunca olvidaré por el resto de mi vida.
La verdad es que no importa cuán fuertemente se sienta alguien, es más importante darse cuenta de que hay otros que sienten con la misma fuerza de manera opuesta. Todo el mundo merece la oportunidad de ser escuchado, y todo el mundo necesita sentirse reconocido.
Se hizo aún más claro para mí en mi abrazo con Todd que solo cuando comienza el diálogo podemos empezar a avanzar hacia la paz.
