Marjorie Elkinton James Leavitt

Leavitt—Marjorie Elkinton James Leavitt, 95, el 3 de enero de 2020, en paz, en su casa de Santa Cruz, California. Marge nació el 2 de agosto de 1924 en Berkeley, California, hija de Anna y William James, padres cuáqueros que habían llegado al oeste en la década de 1910 desde Filadelfia, Pensilvania. Marge se describía a sí misma como una “marimacho a la que le encantaban las muñecas”, y lo demostró construyéndoles una casa en un árbol. Le gustaba ir en bicicleta por los barrios urbanos y montar a caballo por las colinas de los alrededores. Tuvo muchas oportunidades de encariñarse con el cuaquerismo porque sus padres acogían en su casa a Amigos visitantes de todo el mundo. Su padre ayudó a organizar la Asociación de Amigos de la Costa del Pacífico, el predecesor del Pacific Yearly Meeting, que incluía Meetings no programados en California, Oregón y Washington. Al igual que sus padres, sus hermanos y dos de sus hijos, Marge asistió a la Westtown School, cerca de West Chester, Pensilvania, aunque con cierta reticencia, porque, como recordaría más tarde, ya había decidido que no se casaría con un oriental. Escribía su dirección en sus cartas a casa como “Prisión de Westtown, celda nº ___”. Sin embargo, agradeció las visitas a Westtown de cuáqueros tan conocidos como Thomas Kelly, Rufus Jones y Henry Cadbury, y se graduó en 1942.

Durante la Segunda Guerra Mundial, ayudó a sus padres a colocar a estudiantes universitarios japoneses en escuelas al este de Colorado para evitar su internamiento en California. También se formó como enfermera y trabajó en el Whittier College, donde se graduó en 1946. Esto la puso en contacto con objetores de conciencia (OC) en los cercanos campos del Servicio Público Civil. Uno de los OC era George Leavitt. Marge y George se casaron bajo el cuidado del Meeting de Berkeley (California) en 1946. Después de obtener un doctorado en psicología social por la Universidad de California, Berkeley, George comenzó a dar clases en el Fresno State College, y su familia permaneció en Fresno mientras sus cuatro hijos crecían. Marge ayudó a organizar el Meeting de Fresno (California) y encontró muchas oportunidades de servicio a nivel local. Trabajó con el Comité de Trabajo Agrícola y el Proyecto de Vivienda de Autoayuda del Comité de Servicio de los Amigos Americanos, formó parte del Gran Jurado del Condado de Fresno y de la Comisión de Planificación, y fue voluntaria durante mucho tiempo en la Liga de Mujeres Votantes. Ayudó a organizar la sección de Fresno de Planned Parenthood.

Cuando todos sus hijos estaban en la universidad, trabajó a cambio de un salario en el Clovis Hospital y fue voluntaria en campañas electorales para el ayuntamiento y para el senador Alan Cranston. La visita a una amiga que había comprado una casa en Santa Cruz les llevó a ella y a George a hacer lo mismo en 1983. Durante los siete años siguientes pasaron cerca de un tercio de cada año en Santa Cruz, y finalmente se mudaron allí de forma permanente en 1990. Marge empezó a trabajar con la Liga de Mujeres Votantes local, para la que asistió a las reuniones quincenales del Ayuntamiento de Santa Cruz durante ocho años. Ella y George disfrutaron viajando al extranjero con otras parejas de profesores universitarios, visitando China y la Unión Soviética en la década de 1980. A principios de la década de 1990, comenzó un mandato de seis años en la junta del Ben Lomond Quaker Center, continuando trabajando con el Meeting de Santa Cruz y disfrutando de paseos con amigos, especialmente con el grupo de senderismo de la YWCA.

George murió en 2006 después de 60 años de matrimonio. A Marge le sobreviven cuatro hijos, Karl Leavitt, Paul Leavitt, Jim Leavitt, Sandra Leavitt Geeslin; seis nietos y nueve bisnietos.