Meeting Matamoros de México

El Meeting Matamoros es pequeño, pero está lleno de vida. Como el resto del mundo, esa vida ha cambiado durante la pandemia de COVID-19, con nuevas formas de llegar a los miembros y más allá.

Amigos en Indiana Yearly Meeting enviaron las primeras misiones cuáqueras a México hace más de 150 años, y una casa de reunión de ladrillo fue construida en la ciudad fronteriza de Matamoros, Tamaulipas (frente a Brownsville, Tex.) ya en 1880. Múltiples yearly meetings han apoyado el ministerio a través de los años. Iglesia Evangélica Amigos ha sido la base principal para los Amigos en Matamoros desde que su pastora, Hilda Martinez de Vasquez, comenzó el ministerio allí en enero de 2017.

Comenzó visitando a personas en el vecindario, Colonia Esperanza y Reforma, invitándolos a tiempos de adoración y eventos para niños. Principalmente niños vinieron al principio. Hilda y su esposo, Fernando Vasquez, limpiaron y arreglaron el edificio, que había estado cerrado la mayor parte del tiempo desde 2012. Ayudantes del yearly meeting, Iglesia Evangélica de los Amigos en México, incluyendo otros pastores y equipos de trabajo de jóvenes adultos, viajaron desde el estado de Coahuila para reemplazar el techo y hacer otras reparaciones mayores. Un pequeño equipo de Friends Church de Carolina del Norte se unió a un par de los viajes.

Si bien el edificio necesitaba una renovación, la mayor parte de la energía vertida en el meeting proviene de Hilda, una maestra de preescolar bivocacional, y Fernando. Esa energía es contagiosa para los ayudantes que enseñan a los niños, dirigen el estudio bíblico de mujeres y enseñan lecciones de la Escuela Dominical. La pequeña pero dedicada congregación incluso comenzó su propia misión a un pueblo isleño al sur de la ciudad.

Fernando Vasquez habla con los niños en VBS.

La pandemia trajo enormes desafíos al meeting, como lo hizo en todas partes. La casa de reunión estuvo cerrada durante el cierre. Hilda incluso tuvo que enseñar a sus alumnos de preescolar desde casa, por un tiempo. Pero el ministerio nunca se detuvo: comenzaron a enseñar y orar a través de Facebook Live. Hilda, Fernando y su amiga Milca Martinez se conectan en vivo en Facebook casi a diario, dirigiendo estudios bíblicos, orando o pronunciando palabras de aliento. Están llegando a más personas. Una característica común entre las personas que tienen muchas comodidades y las personas que viven sin plomería interior, y mucho menos un automóvil, es que alguien en la familia usa un teléfono inteligente. La congregación ahora incluye a personas que viven en otros lugares, incluyendo a una persona tan lejos como Pennsylvania.

Con algunas restricciones levantadas, Matamoros es ahora un meeting híbrido. La gente se reúne para el culto dominical en persona, así como a través de la transmisión en redes sociales. El club de niños y las reuniones mensuales de mujeres y hombres se reúnen en persona. Las devociones entre semana continúan en Facebook.

Cada dos meses, los miembros del meeting van a la isla Isla Fantasía, llevando ropa y comida donada. A veces Hilda dirige un servicio de adoración. A veces llevan a un voluntario especial, como un dentista o barbero, para ayudar a la gente de allí.

Nosotros, los visitantes de Carolina del Norte (Estados Unidos) y Coahuila (México) nos unimos a uno de sus viajes a la isla en enero de 2020. Después del culto en el meeting en Matamoros, los voluntarios se amontonaron en dos vehículos. Después de parar para gasolina, vertimos salsa y queso en bolsas de patatas fritas como una versión rápida para llevar de nachos. Luego nos acomodamos para el largo viaje, mientras la ciudad se derretía en un campo desértico de arbustos dispersos. Aproximadamente una hora más tarde, llegamos a un enorme lago o sonido junto a las islas de barrera de Tamaulipas.

Todos agarraron bolsas de comida, ropa y juguetes donados, y se apiñaron en un bote abierto. Nos tomamos algunas selfies en el muelle y nos pusimos gafas de sol contra el sol desnudo. Todos se rieron un poco nerviosamente el uno del otro mientras el bote se asentaba bajo en el agua con su carga sobrecargada. El dueño del bote encendió el motor y aró a través del agua tranquila hasta Isla Fantasía.

La pastora Hilda Martinez dirige a los niños en oración durante la escuela bíblica de vacaciones (VBS)
en el Meeting Matamoros.

Una pequeña casa de reunión compartida por múltiples denominaciones se encuentra en la cima de la colina de arena, rodeada de chozas destartaladas y letrinas. Mientras descargábamos las bolsas de donaciones en mesas bajo un refugio, aparecieron mujeres y niños, con abrazos y cálidos saludos para la pastora Hilda. Mientras algunos voluntarios clasificaban la ropa en categorías, otros pudieron sostener a los pequeños mientras sus madres “compraban». Una niña abrazó a su nuevo unicornio de peluche mientras miraba a los extraños. Los niños pequeños corrieron y gesticularon, usando el lenguaje universal para “¡Toma nuestra foto!». Después, las mujeres del pueblo compartieron su hospitalidad con un almuerzo de sopa de mariscos y tortillas para todos los visitantes.

Visitas similares continúan. Además de ropa y juguetes donados, el meeting recauda dinero para sus ministerios a través de almuerzos de hamburguesas. El verano pasado, invitaron a los niños locales a una escuela bíblica de vacaciones con temática de granja (VBS), completa con cabras y pollos. Luego llevaron los suministros, las lecciones y la diversión para compartir con los niños de la isla, organizando otro VBS allí.

Los miembros del Meeting Matamoros oran para que Dios pueda usarlos. Están viviendo esa oración —y ejemplo— en línea y en persona.